Si Alwin Nikolais, (ipinanganak Nobyembre 25, 1910/1912?, Southington, Connecticut, US — namatay noong Mayo 8, 1993, New York, NY), Amerikanong choreographer, kompositor, at taga-disenyo na ang mga abstract na dances ay pinagsama ang paggalaw sa iba't ibang mga teknikal na epekto at isang kumpletong kalayaan mula sa diskarte at itinatag na mga pattern.
Sa una ay isang accompanist ng tahimik na pelikula at tuta, sinimulan ni Nikolais ang kanyang pag-aaral sa sayaw noong mga 1935 kasama si Truda Kaschmann, isang dating mag-aaral ng modernong mananayaw na si Mary Wigman, upang maunawaan ang paggamit ni Wigman ng pagsabayan ng percussion. Noong 1937 nagtatag siya ng isang paaralan ng sayaw at kumpanya sa Hartford, Connecticut, at naging direktor ng departamento ng sayaw ng Hartt School of Music (ngayon ay bahagi ng University of Hartford) mula 1940 hanggang 1942 at mula 1946 hanggang 1949. Matapos maglingkod sa World War II, si Nikolais ay nagpatuloy sa mga pag-aaral sa sayaw kasama si Hanya Holm at naging katulong niya. Noong 1948 ay sumali siya sa Henry Street Settlement sa New York City at itinatag ang paaralan ng modernong sayaw; sa susunod na taon siya ay naging artistikong direktor ng playhouse nito.
Ang Nikolais Dance Theatre (orihinal na tinawag na Playhouse Dance Company) ay nabuo noong 1951. Noong 1953 ipinakita ng kumpanya ang unang pangunahing gawain ni Nikolais, Masks, Props, at Mobiles, kung saan ang mga mananayaw ay nakabalot sa kahabaan ng tela upang lumikha ng hindi pangkaraniwang, kamangha-manghang mga hugis.
Sa paglaon gumagana - tulad ng Kaleidoscope (1956), Allegory (1959), Totem (1960), at Imago (1963) —Nagpapatuloy ang mga eksperimento sa Nikolais sa tinatawag niyang pangunahing arte ng teatro - isang pagsasama ng paggalaw, tunog, hugis, at kulay, bawat isa ay binigyan ng medyo pantay na diin. Ang kanyang mga huling gawa ay kinabibilangan ng Tent (1968), Scenario (1971), Guignol (1977), Count Down (1979), at Talisman (1981). Ang Nikolais ay madalas na binubuo ng mga elektronikong marka para sa mga produktong ito.
Kahit na ang choreograpiya ni Nikolais ay minsan ay pinupuna bilang "dehumanizing," pinanatili niya sa halip na ito ay nagpapalaya. Iginiit niya na, sa pag-depersonalize ng kanyang mga mananayaw, sila ay hinalinhan ng kanilang sariling mga form at, samakatuwid, pinapayagan na makilala kung ano ang kanilang inilalarawan. Si Nikolais ay nabanggit din para sa pagsulong ng nauugnay na konsepto ng "desentralisasyon," kung saan ang focal point ay maaaring saanman sa katawan ng mananayaw o kahit sa labas ng katawan. Ito ay isang pag-alis mula sa tradisyonal na opinyon na ang "sentro" ng pokus ay ang solar plexus. Ang mga teoryang ito ay binuo sa ilalim ng Ngan Holm at ipinakita sa mga gawang tulad ng Aviary, A Ceremony para sa mga People ng Bird (1978).
Sa panahon ng 1970s, ang grupo ng Nikolais ay lumibot sa ibang bansa. Noong 1978, ang French Ministry of Culture, kasama ang French city of Angers, ay nag-subsidy sa bagong National Center of Contemporary Dance at Angers, isang Nikolais school at kumpanya na gumawa ng pasinaya nito sa Angers, France, noong Nobyembre 1979. Ginawa ni Nikolais ang mga pelikula ng kanyang gumagana, pati na rin mga broadcast sa telebisyon ng Amerikano at British.
