Congo River, dating Zaire River, ilog sa kanluran-gitnang Africa. Na may haba na 2,900 milya (4,700 km), ito ang pangalawang pinakamahabang ilog ng kontinente, pagkatapos ng Nile. Tumataas ito sa kabundukan ng hilagang-silangan ng Zambia sa pagitan ng Lakes Tanganyika at Nyasa (Malawi) bilang Chambeshi River sa taas na 5,760 talampas (1,760 metro) sa itaas ng antas ng dagat at sa layo na halos 430 milya (700 km) mula sa Dagat ng India. Ang kurso nito pagkatapos ay kukuha ng form ng isang higanteng counterclockwise arc, na dumadaloy sa hilagang-kanluran, kanluran, at timog-kanluran bago lumubog sa Karagatang Atlantiko sa Banana (Banane) sa Demokratikong Republika ng Congo. Ang kanal ng paagusan nito, na sumasakop sa isang lugar na 1,335,000 square milya (3,457,000 square km), ay umaabot sa halos buong teritoryo ng bansang iyon, pati na rin ang karamihan sa Republika ng Congo, Republika ng Gitnang Aprika, silangang Zambia, at hilagang Angola at mga bahagi ng Cameroon at Tanzania.
Sa maraming mga tributary nito, ang Congo ang bumubuo sa pinakamalaking network ng kontinente ng mga nakalulutang daanan ng tubig. Ang Navigability, gayunpaman, ay limitado ng isang hindi malulutas na balakid: isang serye ng 32 mga katarata sa mas mababang kurso ng ilog, kabilang ang sikat na Inga Falls. Ang mga katarata na ito ang nagbibigay sa Congo na hindi maikakaila sa pagitan ng daungan ng Matadi, sa pinuno ng Congo estuary, at Malebo Pool, isang lakayang pagpapalawak ng ilog. Nasa tapat ng mga bangko ng Malebo Pool - na kumakatawan sa punto ng pag-alis ng nabigasyon sa lupain - na ang mga kapitulo ng dating mga estado ng Pransya Congo at ang Belgian Congo ay itinatag: sa kaliwang bangko Kinshasa (dating Léopoldville), ngayon ang kabisera. ng Demokratikong Republika ng Congo, at sa kanang bangko ng Brazzaville, ngayon ang kabisera ng Republika ng Congo.
Ang Amazon at ang Congo ay ang dalawang mahusay na ilog ng mundo na umaagos mula sa mga equatorial zone kung saan nangyayari ang malakas na pag-ulan sa lahat o halos lahat ng taon. Ang agos mula sa Malebo Pool, ang basin ng Congo ay tumatanggap ng average na halos 60 pulgada (1,500 mm) ng ulan sa isang taon, kung saan higit sa isang-ika-apat ay pinalabas sa Atlantiko. Ang paagusan ng kanal ng Congo ay, gayunpaman, halos kalahati lamang ng laki ng Amazon, at ang rate ng daloy ng Congo-1,450,000 cubic feet (41,000 cubic meters) bawat segundo sa bibig nito - ay mas kaunti kaysa sa daloy ng Amazon ng higit sa 6,180,000 cubic feet (175,000 cubic meters) bawat segundo.
Habang ang Chambeshi River, bilang pinakamalayo na mapagkukunan, ay maaaring mabuo ang orihinal na pangunahing daloy ng Congo sa mga tuntunin ng haba ng ilog, ito ay isa pang tributary — ang Lualaba, na tumataas malapit sa Musofi sa timog-silangan na Demokratikong Republika ng Congo — na nagdadala ng pinakamalaking dami ng sa tubig at sa gayon ay maaaring isaalang-alang bilang bumubuo ng orihinal na pangunahing stream ng Congo sa mga tuntunin ng dami ng tubig.
Nang ang ilog ay unang nakilala sa mga taga-Europa sa pagtatapos ng ika-15 siglo, tinawag nila ito na Zaire, isang katiwalian ng isang salita na iba-ibang ibinibigay bilang nzari, nzali, njali, nzaddi, at niadi at na nangangahulugang "ilog" sa lokal na wika ng Africa. Noong mga unang taon ng ika-18 siglo lamang na ang ilog ay unang tinawag na "Rio Congo," isang pangalan na kinuha mula sa kaharian ng Kongo na matatagpuan sa ibabang bahagi ng ilog. Sa panahon (1971–97) nang ang Demokratikong Republika ng Congo ay tinawag na Zaire, pinangalanan din ng pamahalaan ang ilog na Zaire. Gayunpaman, sa panahong iyon, ang ilog ay patuloy na kilala sa buong mundo bilang ang Congo. Sa kaisipang pampanitikan ang ilog ay evocative ng sikat na 1902 maikling kwento na "Puso ng kadiliman" ni Joseph Conrad. Ang kanyang libro ay nakagawa ng isang kapaligiran ng paghihintay, pagtataksil, kasakiman, at pagsasamantala. Ngayon, gayunpaman, ang Congo ay lilitaw bilang susi sa pag-unlad ng ekonomiya ng panloob na interior ng Africa.
