Ang pagtatalo, na tinatawag ding magic, prestidigitation, o guwantes ng kamay, theatrical na representasyon ng paglaban ng natural na batas. Ang Legerdemain, na nangangahulugang "ilaw, o walang kabuluhan, ng kamay," at pag-juggling, na nangangahulugang "ang pagganap ng mga trick," ay ang mga term na ginamit upang italaga ang mga eksibisyon ng panlilinlang. Ang mga salitang nagkakasama at mahika ay walang kahulugan sa teatro hanggang sa katapusan ng ika-18 siglo. Ang mga paglalarawan ng mahiwagang demonstrasyon ay naitala sa Egypt nang maaga ng 2500 bce. Ang mga nasabing account ay sumasalamin sa isang hindi maiwasan na halo ng katotohanan at pantasya, isang kalidad na ibinabahagi nila kahit na ang kanilang pinaka-modernong katapat.
Ang isa sa mga tenet ng mahika — sa katunayan, ang isa ay nagtatrabaho at pinagsamantalahan ng ilan sa mga pinakapangunahing kasanayan nito — ay ang mga manonood ay hindi makikitang tama ang mga makahimalang epekto na kanilang nasaksihan. Marahil ay palaging naiintindihan ng mga conjurer na kapag ang mga manonood ay nasa isang kamangha-mangha, ang kanilang kapasidad para sa tumpak na pagpapabalik ay nabawasan. Samakatuwid, ang paggamit ng sikolohiya, ay isa sa mga pangunahing pamamaraan ng conjurer, lalo na sa pagsasagawa ng maling pag-iisip, kung saan ang pansin ng isang manonood ay nakatuon sa isang tiyak na puntong tinukoy ng tagapalabas. Ang kaalaman sa mga pang-agham na mga prinsipyo, ang pagpapatupad ng mapanlikha makina aparato, at kahanga-hangang pisikal na kahusayan din ay mahahalagang tool ng matagumpay na salamangkero.
Bagaman umiiral ang ilang mga naunang sanggunian, ang naka-print na panitikan ng mga magic date ay masidhi mula sa kalagitnaan ng ika-16 na siglo at sumasaklaw sa libu-libong mga teksto. Ang mga paglalarawan ng sining ay maaaring mai-glean mula sa malawak na magkakaibang mga kategorya ng panitikan: mga pagsasaalang-alang sa pangkukulam na kinakailangan na ilantad ang mga trick ng mga salamangkero; mga libro ng mga lihim, na maaaring magsama hindi lamang mga recipe para sa mga salves, japanning metal, gamot, at mga kulay ng artista kundi pati na rin ng ilang simpleng mga epekto sa pag-conjuring; ang panitikan ng mababang buhay, na maaaring mag-alok ng mga paliwanag sa mga maneuver ng pagdaraya na ginagamit ng mga character na picaresque; gumagana sa haydrolika at optika, na tinalakay ang mga prinsipyong pang-agham na ginagamit ng mga conjurer; gawa ng matematika libangan; at mga libro ng mga trick na ipinagbibili para sa layunin ng pagtuturo, o hindi bababa sa pagsisiwalat sa mausisa, mga pamamaraan na ginagamit ng mga salamangkero. Ang Discoverie of Witchcraft ni Reginald Scot at Ang Unang Bahagi ng Matalino at Kaaya-aya na Imbentasyon ni Jean Prevost, na parehong inilathala noong 1584, sa London at Lyons, ayon sa pagkakabanggit, ay ang mga seminal na teksto sa magic. Ang mga naunang paglalarawan na ito ay sumasalamin sa mga pagtatanghal ng mga conjurer na marahil ay naganap ng mga dekada o kahit na daan-daang taon bago naitala ang mga ito, at ang mga librong ito ay nagbibigay ng batayan para sa karamihan ng ginawang kamay na ginagamit pa rin.
Sa kabila ng isang pagmamahal sa taxonomy sa loob ng panitikan ng propesyon, walang listahan na tinanggap sa buong mundo ang mga ilusyon na tumutukoy sa sining ng conjurer. Ipinakita ni SH Sharpe (1902–92) ang isang kinatawan na pag-uuri ng anim na pangunahing mga epekto: ang produksyon (halimbawa, isang barya ay lumilitaw sa isang kamay na dati nang ipinakita na walang laman); paglaho (ang isang babae ay natatakpan ng isang tela, at kapag ang takip ay palo ay nawala ang babae); pagbabagong-anyo (ang isang bill ng dolyar ay binago sa isang daang dolyar na bayarin); transposition (ang ace ng spades ay nakalagay sa tuktok ng isang baso at ang tatlong mga puso sa ilalim ng baso, at ang mga card ay nagbabago ng mga lugar); ang pagsuway ng mga likas na agham (ang isang tao ay pinahihintulutan at lumilitaw na lumutang sa hangin); at mental phenomena (pagbabasa ng isip).
Maraming mga mapagkukunan, na nagsisimula sa mga nauna na gumagana sa mahika, ay naglalarawan ng mga katangian na karaniwang sa pinakamahusay na mga praktiko ng sining at detalyado ang mga kasanayan na dapat nilang linangin. Hocus Pocus Junior: Ang Anatomie ng Legerdemain; o, ang Sining ng Jugling 
(1634) ay nagmumungkahi ng mga sumusunod:
Una, dapat siyang maging isa sa isang masinungaling at mabait na espiritu .
Pangalawa, dapat ay mayroon siyang isang maliksi at malinis na conveyance.
Pangatlo, dapat ay mayroon siyang kakaibang mga termino at mariing mga salita 
Pang-apat, 
 ang mga gesture ng katawan na maaaring humantong sa mga mata ng mga manonood mula sa isang mahigpit at masigasig na pagtingin sa kanyang paraan ng pagkontrol.
Ang mahusay na Pranses na salamangkero na si Jean-Eugène Robert-Houdin (1805–71) ay nagsabi: "Upang magtagumpay bilang isang conjurer, tatlong bagay ang mahalaga - una, kahusayan; pangalawa, kagalingan ng kamay; at pangatlo, kagalingan ng kamay. " Ngunit binigyang diin din niya ang pag-aaral ng agham at ang aplikasyon ng mga subtleties sa pag-iisip. Si Harry Kellar (1849–1922), ang pinakatanyag na Amerikanong salamangkero sa mga unang taon ng ika-20 siglo, ay nagmungkahi ng higit pang di-magkakaugnay na mga kwalipikasyon para sa matagumpay na tagapangasiwa: "Ang kalooban, manu-manong kahusayan, pisikal na lakas, ang kakayahang maisagawa ang mga bagay na awtomatikong, isang tumpak, perpektong inayos at praktikal na awtomatikong memorya, at isang kaalaman sa isang bilang ng mga wika, mas mahusay.
Bagaman ang ilang mga conjurer ay binanggit ng pangalan sa unang literatura, ang mga account na nakatuon sa mga partikular na mago ay fragmentary hanggang sa ika-18 siglo. Si Isaac Fawkes (d. 1731), ang English fairground conjurer, at Matthew Buchinger (1674–1739), "The Little Man of Nuremberg" - na nagpakita ng mga klasikong tasa at bola na may epekto kahit na wala siyang mga bisig o binti — ang pinakamaganda- kilalang mga gumaganap sa unang kalahati ng siglo. Sa pamamagitan ng 1780s ang Italian wizard na si Chevalier Pinetti (1750-1818) ay nagpakilala ng mahika sa isang setting ng teatrikal, na pinalaya ito mula sa mga siglo ng nakagagalak na pagganap sa mga fair fair at mga tavern.
Dalawang mahusay na conjurer ang lumitaw noong ika-19 siglo, ang naunang nabanggit na Robert-Houdin, isang tagapagbantay na pinagsama ang isang pang-agham na diskarte upang magkatugma sa mga panlipunang biyaya ng isang ginoo at na itinuturing na ama ng modernong salamangka; at ang Viennese enchanter na si Johann Nepomuk Hofzinser, isang master ng parehong mapanlikha apparatus at orihinal na kabalyero ng kamay, lalo na sa mga baraha sa paglalaro. Ang parehong mga lalaki ay gumanap sa maliit, matikas na sinehan at pinataas ang sining sa pinakamataas na antas, na ginagawang ang pagganap ng magic bilang mabubuhay para sa beau monde bilang isang paglalakbay sa ballet o opera.
Sa pagliko ng ika-20 siglo, ang mahika ay isang matagumpay na anyo ng tanyag na libangan. Ang masalimuot na yugto ay nagpapakita tulad ng inalok ni Alexander Herrmann (1844–96) sa Estados Unidos o John Nevil Maskelyne (1839–1917) at David Devant (1868–1941) sa London ay naging galit. Noong 1903, ang Okito, T. Nelson Downs, ang Great Lafayette, Servais LeRoy, Paul Valadon, Howard Thurston, at Horace Goldin, isang kapani-paniwala na all-star team ng mga kilalang conjurer, ay lumitaw nang sabay-sabay sa iba't ibang mga sinehan sa London. Kasabay nito, si Max Malini (1873–1942) ay naglakbay sa buong mundo na nagbibigay ng hindi magagandang pagganap sa mga pribadong setting para sa mga miyembro ng mataas na lipunan at maharlika. Sa Estados Unidos, si Harry Houdini dalubhasa sa isang aspeto ng sining, escapology-pagkuha mula sa mga pagpigil tulad ng mga posas o mga stratjacket - upang maging pinaka sikat na practitioner ng mahika sa panahon ng vaudeville, habang sina Kellar, Thurston, at Harry Blackstone, Sr. (1885–1965), nagsagawa ng malaki at tanyag na mga palabas sa paglilibot. Matapos ang isang malaking pagkabagsak sa katanyagan ng pag-iisip ng entablado, muling binuhay ni Doug Henning ang sining sa pamamagitan ng paglitaw sa Broadway noong 1970s at naihanda ang daan para sa tagumpay ng magic show ni David Copperfield at Las Vegas extravaganza ng Siegfried at Roy. Ano ang maaaring ang pinaka pangmatagalang kontribusyon sa mahika ng sining noong ika-20 siglo ay ang pagsulong ng malapit-up o sleight-of-hand magic sa matalik na pagganap. Ang pinakadakilang exponent ng sangay na ito ng conjuring ay ang ipinanganak na taga-Canada na si Dai Vernon (1894–1992), na nagbago ng sining at ang pamana ay ibinahagi ng mga propesyonal na tagapalabas at sa libu-libong mga taong mahilig sa buong mundo.
Ang magic ay isang pandaigdigang form ng sining. Bagaman maaari itong sumasalamin sa mga tiyak na tampok ng nasyonalidad, etnisidad, o relihiyon, ito ay umunlad nang walang pagsasaalang-alang sa kanila, at ito ay nakapag-iisa na binuo sa iba't ibang kultura. Ito ay nakaligtas sa daan-daang taon ng pagkakalantad at pagwawasto. Hindi mahalaga kung gaano kadalas at kung gaano kabulalas ang mga lihim nito ay isiniwalat, ang pagdaan ng mga taon, isang pagbabago ng konteksto, at ang kapangyarihan ng isang kamangha-manghang tagapalabas ay maaaring magbagong muli ng isang lumang prinsipyo upang lumikha ng isang himala sa pagganap.
