Alam ko Bakit Bakit ang Caged Bird Sings, ang una sa pitong autobiograpikal na akda ng Amerikanong manunulat na si Maya Angelou, na inilathala noong 1969. Ang aklat ay isinulat ang kanyang buhay mula sa edad na 3 hanggang sa edad na 16, na nagsasalaysay ng isang hindi ligalig at paminsan-minsan na traumatikong pagkabata na kinabibilangan ng panggagahasa at rasismo. Ito ay naging isa sa mga pinaka-malawak na basahin at itinuro na mga libro na isinulat ng isang babaeng Amerikanong Amerikano.
Buod
Inilalarawan ng prologue ang isang kaganapan kung saan si Angelou, bilang isang maliit na bata, ay nagbabasa ng isang tula sa simbahan. Nakaramdam ng pangit dahil inisip niya nang walang kabuluhan na ang damit na ginawa ng kanyang lola ay magiging napakaganda na makikita siya bilang isang magandang puting anak, nakalimutan niya ang tula at pagkatapos ay sinusuot ang kanyang pantalon habang siya ay tumakas sa simbahan sa kahihiyan.
Ang kwento ay nagsisimula noong 1931, habang si Maya, tatlong taong gulang, at ang kanyang kuya, si Bailey, ay ipinadala sa Stamp, Arkansas, upang manirahan kasama ang kanilang lola na ama, na tinawag nilang Momma, pagkatapos ng breakup ng kanilang mga magulang. Pagmamay-ari ni Momma ang nag-iisang tindahan sa bahagi ng bayan ng African American. Ang buhay ng mga bata kasama si Momma, na tinutulungan siya sa tindahan at natutong magbasa at gumawa ng aritmetika. Isang gabi isang dating sheriff ay nagbabalaan kay Momma na itago ang kanyang may kapansanan na anak dahil ang mga puting kalalakihan ay nagpaplano ng paghihiganti matapos ang isang itim na lalaki na "gulo sa" isang puting babae. Nang maglaon, isang grupo ng mga batang puting batang babae ang nanunuya kay Momma habang siya ay nakatayo, marangal at walang pag-ibig, sa labas ng tindahan. Kapag tumama ang Great Depression, pinipigilan ni Momma ang tindahan mula sa ilalim ng pagpayag sa mga customer na ipagpalit ang kanilang mga rasyon para sa mga kalakal. Isang Pasko, sina Maya at Bailey ay tumatanggap ng mga regalo mula sa kanilang mga magulang, na inaakala nilang patay na. Makalipas ang isang taon, ang kanilang ama, si Daddy Bailey, ay dumating sa isang magarbong kotse, at dinala niya sina Maya at Bailey sa St. Louis upang manirahan kasama ang kanilang ina, ang magandang Vivian.
Sa una manatili sila sa ina ni Vivian at kanilang mga tiyo. Sa paaralan, si Maya at ang kanyang kapatid ay mas advanced kaysa sa iba pang mga mag-aaral, at sila ay inilipat sa isang baitang. Kalaunan ay lumipat ang mga bata kasama si Vivian at ang kanyang kasintahan na si G. Freeman. Sinimulan ni G. Freeman ang pag-abuso sa walong taong gulang na si Maya, nagbabanta na papatayin si Bailey kung sasabihin niya sa sinuman. Isang araw ay ginahasa niya ito, at itinago niya ang marumi na damit na panloob sa ilalim ng kutson. Kapag binabago ang mga linens, nahahanap nina Bailey at Vivian ang damit at mapagtanto ang nangyari. Sa panahon ng paglilitis kay G. Freeman, nagsisinungaling si Maya nang tanungin kung hinawakan niya ito bago ang panggagahasa. Nang maglaon ay natagpuang patay si G. Freeman, tila binugbog hanggang sa kamatayan. Nakaramdam ng pagkakasala, tumigil si Maya sa pagsasalita sa kahit sino maliban kay Bailey. Matapos ang ilang buwan ng kanyang pananahimik, si Maya at Bailey ay pinapabalik sa Momma.
Huminahon si Maya na bumalik sa Stamp, ngunit ipinagpapatuloy niya ang kanyang pananahimik. Sa kalaunan, ang sopistikadong Mrs Bertha Bulaklak ay kinukuha si Maya sa ilalim ng kanyang pakpak, sinabi sa kanya na mahalaga na magsalita at bigyan ang kanyang mga libro upang mabasa nang malakas, at nagsisimula siyang makipag-usap muli. Sa edad na 10, ipinadala si Maya upang magtrabaho para sa isang puting babae, na tumawag sa kanya na Maria kaysa sa kanyang pangalan (Marguerite). Nasaktan, sinira ni Maya ang ilang china upang maputok. Nang maglaon, nagagalit si Bailey nang makita niya ang isang pelikula na pinagbibidahan ni Kay Francis dahil sa palagay niya ay mukhang si Vivian ang aktres, at gumawa siya ng isang hindi matagumpay na pagtatangka upang bumalik sa kanyang ina. Maya-maya ay ginawa niya ang kanyang unang kaibigan, si Louise Kendricks, isang batang babae mula sa paaralan.During oras na ito, si Maya ay patuloy na nakatagpo ng rasismo. Kapag nagkakaroon siya ng mga lungag, dinala siya ni Momma sa puting dentista na humiram ng pera kay Momma sa panahon ng Depresyon, ngunit tumanggi siyang pakitunguhan ang bata, at dapat silang sumakay ng bus sa pinakamalapit na itim na dentista. Kalaunan nakita ni Bailey ang nabubulok na bangkay ng isang itim na tao na nakuha sa isang lawa, at isang puting lalaki ang tumutulong sa kanya ng ilang mga itim na lalaki na dalhin ang katawan sa kulungan. Matapos ang insidente, nagpasya si Momma na ibalik si Maya at Bailey sa kanilang ina.
Lumipat sina Maya at Bailey kasama ang kanilang ina sa Oakland, California. Doon ay pumasok si Maya sa isang paaralan kung saan siya ay isa lamang sa tatlong itim na estudyante. Kapag siya ay 14 taong gulang, siya ay iginawad ng isang iskolar sa California Labor School, kung saan nag-aaral siya ng drama at sayaw. Ang bagong asawa ni Vivian na si Daddy Clidell, ay naging isang tunay na pigura ng ama kay Maya.
Gumugol si Maya ng isang tag-araw sa southern California kasama sina Daddy Bailey at ang kanyang kasintahan na si Dolores. Hindi magkasabay sina Dolores at Maya. Isang araw, isinasama ni Tatay Bailey si Maya sa kanyang paglalakbay sa Mexico. Natutuwa si Maya sa pamamasyal hanggang sa mawala siya sa kanyang ama, na kalaunan ay bumalik sa kanilang kotse na sobrang lasing upang magmaneho. Bagaman hindi pa man siya hinimok dati, pinamamahalaan ni Maya na itaboy ang mga ito patungo sa hangganan, kung saan tumama siya sa isa pang kotse. Sa puntong ito, nagising si Daddy Bailey, pinapahiya ang iba pang driver, at pagkatapos ay hinihimok ang natitirang paraan sa pag-uwi. Sa kanilang pag-uwi, nagtatalo si Daddy Bailey at Dolores, at naglalakad na siya. Sinubukan ni Maya na aliwin si Dolores, ngunit ininsulto ni Dolores si Vivian, na humantong kay Maya na sampalin siya. Pinutol ni Dolores si Maya, na nagpasya na tumakas. Matapos gumugol ng isang gabi sa isang junkyard, nagising siya upang makahanap ng isang komunidad ng mga itim, puti, at Mexican runaways na nakatira doon. Nanatili siya ng isang buwan at pagkatapos ay bumalik sa Vivian.
Samantala, si Bailey ay naging mga kaibigan sa "isang grupo ng mga makinis na kalalakihan sa kalye" at nagsimulang makipag-date ng isang puting puta. Sa edad na 16 umalis siya sa bahay, sa sobrang kalungkutan ng kanyang kapatid na babae. Maya-maya nag-browbe ang kumpanya ng transit sa pag-upa sa kanya bilang unang babaeng African American streetcar conductor sa San Francisco. Gayunpaman, pagkatapos gumastos ng isang semestre sa trabaho, bumalik siya sa paaralan. Nabasa niya kalaunan ang nobelang lesbian na The Well of Loneliness (1928) ni Radclyffe Hall, at, na hindi pagkakaunawaan kung ano ang lesbiyonismo, nagsisimula siyang matakot na baka siya ay isang tomboy. Bagaman sinubukan ni Vivian na bigyang-katiyakan siya, hindi siya nasiguro, at tinutukoy niyang makipagtalik sa isang batang lalaki. Hindi kasiya-siya ang engkwentro, at nagreresulta ito sa pagiging buntis ni Maya. Sa payo ni Bailey, pinapanatili niya ang balita sa kanyang sarili at bumalik sa paaralan. Matapos makapagtapos ng high school, sinabi ni Maya kina Vivian at Daddy Clidell, na buong suporta. Matapos ipanganak si Guy, tiniyak ni Vivian kay Maya na siya ay magiging isang mabuting ina.
