Kuiper belt, na tinatawag ding Edgeworth-Kuiper belt, flat ring ng mga maliliit na katawan na umiikot sa Araw na lampas sa orbit ng planeta Neptune. Pinangalanan ito para sa Dutch American astronomo na si Gerard P. Kuiper at binubuo ng daan-daang milyong mga bagay-na ipinagpalagay na mga tira mula sa pagbuo ng mga panlabas na planeta - na ang mga orbit ay namamalagi malapit sa eroplano ng solar system. Ang Kuiper belt ay naisip na mapagkukunan ng karamihan sa mga sinusunod na mga panandaliang mga kometa, lalo na sa mga nag-orbit ng Araw sa mas mababa sa 20 taon, at para sa mga nagyeyelo na mga bagay na Centaur, na mayroong mga orbit sa rehiyon ng mga higanteng planeta. (Ang ilan sa mga Centaur ay maaaring kumatawan sa paglipat mula sa mga object ng Kuiper belt [KBOs] hanggang sa mga panandaliang kometa.) Kahit na ang pagkakaroon nito ay ipinapalagay sa loob ng mga dekada, ang Kuiper belt ay nanatiling hindi nakakakita hanggang sa mga 1990, kung kailan kinakailangan ang malalaking teleskopyo at mga sensitibong light detector. naging magagamit.
Ang orbit ng mga KBO sa isang ibig sabihin na distansya mula sa Linggo na mas malaki kaysa sa ibig sabihin ng orbital na distansya ng Neptune (mga 30 yunit ng astronomya [AU]; 4.5 bilyong km [2.8 bilyong milya]). Ang panlabas na gilid ng Kuiper belt ay higit na hindi maganda ang tinukoy ngunit ang hindi karaniwang pagbubukod ng mga bagay na hindi lalapit sa Linggo kaysa sa 47.2 AU (7.1 bilyong km [4.4 bilyong milya]), ang lokasyon ng 2: 1 Neptune resonance, kung saan gumagawa ang isang bagay isang orbit para sa bawat dalawa ng Neptune's. Ang Kuiper belt ay naglalaman ng malalaking bagay na Eris, Pluto, Makemake, Haumea, Quaoar, at marami, malamang milyon-milyong, ng iba pang maliliit na katawan.
Pagtuklas ng Kuiper belt
Ang Irish astronomo na si Kenneth E. Edgeworth ay nag-isip na noong 1943 na ang pamamahagi ng mga maliliit na katawan ng solar system ay hindi nakagapos ng kasalukuyang distansya ni Pluto. Bumuo ang Kuiper ng isang mas malakas na kaso noong 1951. Ang paggawa mula sa isang pagsusuri ng malawak na pamamahagi ng mga katawan na kinakailangan upang maipon sa mga planeta sa panahon ng pagbuo ng solar system, ipinakita ng Kuiper na ang isang malaking nalalabi na halaga ng maliliit na katawan ng nagngangalang-hindi aktibo na comet nuclei-ay dapat magsinungaling higit pa Neptune. Isang taon nang mas maaga ang Dutch astronomo na si Jan Oort ay iminungkahi ang pagkakaroon ng isang mas malayong kalayuan ng mga dalubhasa sa mga katawan ng nagyeyelo, na tinawag na ngayon na ulap ng Oort, mula sa kung saan ang mga kometa ay patuloy na na-replenished. Ang malayong mapagkukunan na ito ay sapat na accounted para sa pinagmulan ng mga pangmatagalang kometa - ang mga may tagal na higit sa 200 taon. Nabanggit ni Kuiper, gayunpaman, na ang mga kometa na may napakakaunting panahon (20 taon o mas kaunti), na lahat ng orbit sa parehong direksyon tulad ng lahat ng mga planeta sa paligid ng Araw at malapit sa eroplano ng solar system, ay nangangailangan ng isang mas malapit, mas-flattened na mapagkukunan. Ang paliwanag na ito, na malinaw na naibalik noong 1988 ng American astronomer na si Martin Duncan at mga katrabaho, ay naging pinakamahusay na argumento para sa pagkakaroon ng Kuiper belt hanggang sa direktang pagtuklas nito.
Noong 1992 Amerikanong astronomo na si David Jewitt at nag-aaral na graduate na si Jane Luu ay natuklasan (15760) 1992 QB 1, na kung saan ay itinuturing na unang KBO. Ang katawan ay humigit-kumulang na 200-250 km (125–155 milya) ang lapad, na tinantya mula sa ningning nito. Gumagalaw ito sa isang halos pabilog na orbit sa eroplano ng sistemang pang-planeta sa layo mula sa Araw ng mga 44 AU (6.6 bilyong km [4.1 bilyong milya]). Ito ay nasa labas ng orbit ng Pluto, na mayroong mean radius na 39.5 AU (5.9 bilyong km [3.7 bilyong milya]). Ang pagtuklas ng 1992 QB 1 ay nakaalerto sa mga astronomo sa pagiging posible ng pag-tiktik sa iba pang mga KBO, at sa loob ng 20 taon tungkol sa 1,500 ay natuklasan.
Sa batayan ng mga pagtatantya ng ningning, ang mga sukat ng mas malaking kilalang KBO na diskarte o lalampas sa pinakamalaking buwan ng Pluto, Charon, na may diameter na 1,208 km (751 milya). Ang isang KBO, na binigyan ng pangalang Eris, ay lilitaw na dalawang beses ang diameter na - ibig sabihin, bahagyang mas maliit lamang kaysa kay Pluto mismo. Dahil sa kanilang lokasyon sa labas ng orbit ni Neptune (nangangahulugang radius 30.1 AU; 4.5 bilyong km [2.8 bilyong milya]), tinawag din silang mga trans-Neptunian object (TNOs).
Dahil ang maraming mga KBO tulad ng Eris ay halos kasing laki ng Pluto, simula sa 1990s, nagtataka ang mga astronomo kung dapat bang isaalang-alang si Pluto bilang isang planeta o bilang isa sa pinakamalaking mga katawan sa belt ng Kuiper. Ang ebidensya na naka-mount na Pluto ay isang KBO na nangyari lamang natuklasan 62 taon bago 1992 QB 1, at noong 2006 ang International Astronomical Union ay bumoto upang pag-uri-uriin ang Pluto at Eris bilang mga dwarf planeta.
