Mga gitnang taon: Silkwood, Working Girl, at The Birdcage
Limang taon na lumipas bago ang susunod na pelikula ng Nichols, Gilda Live (1980), ginawa ito sa screen. Isang pagrekord ng palabas na Broadcast show ng komedyante na Gilda Radner, nagsilbi ito sa ilan sa kanyang tanyag na skits at character mula sa palabas sa TV ng NBC Saturday Night Live. Ito ay Silkwood (1983), gayunpaman, na minarkahan ang pagbabalik ni Nichols upang mabuo. Si Meryl Streep ay naka-star bilang si Karen Silkwood, isang manggagawa sa real-life lab sa isang planta ng nuklear sa Oklahoma na namatay (1974) sa ilalim ng misteryosong mga pangyayari habang sinusubukang ilantad ang mga paglabag sa kaligtasan sa pasilidad. Si Streep, Cher (sa isang suportang papel), editor ng pelikula na Sam O’Steen, Nichols, at ang screenplay (nina Nora Ephron at Alice Arlen) ay tumanggap ng mga nominasyon ng Academy Award.
Noong 1984 Nichols netting isang ikalimang Tony para sa pagdidirekta sa play Ang Real Thing. Pagkatapos ay bumalik siya sa malaking screen kasama si Heartburn (1986), isang pagbagay sa nobelang semiautobiographical ni Efron tungkol sa isang buntis na natutunan na ang kanyang asawa ay niloloko siya. Sina Streep at Nicholson ay tumayo para kay Efron at mamamahayag na si Carl Bernstein, asawa noon ni Efron. Ang Biloxi Blues (1988) ay ang unang pag-film sa Nichols ng isang pag-play ng kanyang longtime stage na tagabuo ni Simon, na inangkop ang kanyang tanyag na komedya sa isang mas naturalistic na panahon tungkol sa isang binata (Matthew Broderick) na may edad habang sumasailalim sa pangunahing pagsasanay sa hukbo noong 1940s. Bilang kanyang malupit na drill sergeant, lalong naging bantog si Christopher Walken.
Sunod na ginawa ng mga nichols ang romantikong drama na Working Girl (1988), ang kanyang pinakamalaking hit mula sa The Graduate. Si Melanie Griffith ay naglaro ng isang magaspang na babae na Staten Island na tumatagal ng trabaho bilang isang sekretarya sa isang bahay ng broker ng New York at nakaligtas sa mapagsamantalang pagmamaniobra ng kanyang nagyeyelo na boss (Sigourney Weaver) upang manalo sa kanyang pangarap na trabaho, na nag-landing ng isang guwapo na arbitrageur (Harrison Ford) nasa proseso. Ang anim na nominasyon ng Academy Award ng pelikula ay kasama ang pinakamahusay na larawan, at ang mga Nichols ay tumanggap din ng isang nod para sa kanyang direksyon. Mga postkard mula sa Edge (1990), inangkop ni Carrie Fisher mula sa kanyang acerbic semiautobiographical novel, na may bituin na Streep bilang isang gumon na artista na kailangang magtiis muna sa rehabilitasyon ng droga at pagkatapos ay mag-probisyon kasama ang kanyang alkohol, domineering mother (Shirley MacLaine) bago tuluyang makuha ang kanyang buhay sa ilalim ng kontrol. Ang satiric na larawan ng Hollywood ni Nichols ay masigasig na naobserbahan, at kapwa Streep at MacLaine ay nakakuha ng papuri para sa kanilang mga pagtatanghal.
Ang mga Nichols pagkatapos ay nakadirekta Tungkol kay Henry (1991), na kung saan ay malawak na tinututulan ng mga kritiko. Ang sentimental na dula na pinagbidahan ni Ford bilang isang walang awa at narcissistic na abugado na ang buhay ay nagiging malinis na slate kapag ang isang putok ng sugat ay umalis sa kanya ng amnesiac, parang bata, at halos walang magawa. Tinulungan ng pag-ibig ng kanyang pamilya (Annette Bening at Mikki Allen), nakuha niya ang kanyang pisikal at intelektwal na kakayahan at nagsisimulang tanungin ang kanyang nakaraang pag-uugali. Marami ang natagpuan ang kanyang pagbabago na hindi makatotohanang - hindi maiiwasan, marahil, na ibinigay ni JJ Abrams sa screenune ng screenshot - at ang pelikula ay may maligayang pagtanggap sa takilya. Ang mga nichols ay hindi mas mahusay kaysa sa kanyang masamang-loob na Wolf (1994), mula sa nobela ni Jim Harrison tungkol sa isang medyo maginhawa na editor ng libro na, kung minsan ay nakagat, ay nagustuhan na maging isang lobo. Ginawa nina Nicholson at Michelle Pfeiffer ang kaakit-akit na romantikong combo, at ang mga unang eksenang masigasig na nai-publish ang mundo ng New York. Gayunpaman, naghirap si Wolf nang lumipat ito sa isang horror film.
Ang mas mahusay ay ang Birdcage (1996), isang muling paggawa ng mga Pranses na tumama sa La Cage aux folles (1978). Ito ang nag-star kay Robin Williams bilang Armand Goldman, ang may-ari ng isang drag club, at si Nathan Lane bilang Albert Goldman, isang performer at kasosyo ni Armand. Ang mga bagay ay nagiging kumplikado kapag ang anak na lalaki ni Armand ay nakikibahagi at ang mga magulang ng konserbatibo ng kanyang kasintahan (sina Gene Hackman at Dianne Wiest) ay dumating para sa isang pagbisita. Ang cast ang higit sa lahat ng kanilang mga linya na may script na May-script. Isinulat din ni Mayo ang script na hinirang ng Oscar para sa Mga Kulay ng Pangunahing Nichols (1998), isang pagbagay sa pinakamabentang pampulitika na nobela ng isang hindi nagpapakilalang manunulat (kalaunan ay ipinahayag na mamamahayag na si Joe Klein). Si John Travolta ay lubos na nakakumbinsi bilang charismatic Bill Clintonesque na pampanguluhan ng pangulo na palaging isang hakbang mula sa isang iskandalo sa sex. Kapansin-pansin din si Emma Thompson bilang asawa at si Kathy Bates bilang isang tagapayo.
Ano ang Planet Mo? (2000) ay isang kritikal at komersyal na pagkabigo. Ang hindi pantay na komiks ng sci-fi na naka-star kay Garry Shandling (na coscripted) bilang isang dayuhan na naglalakbay sa Earth na may tungkulin sa paghahanap ng isang babae na maaari niyang i-impregnate; ang iba pa sa cast ay kinabibilangan nina Bening, Greg Kinnear, Ben Kingsley, at John Goodman.
