Mula sa oral culture ng malayong nakaraan hanggang sa masigla nitong kasalukuyan at pinalakas ng mga diskurso ng scholar, ang pilosopiya ni Yoruba ay higit na nauunawaan bilang isang pilosopiyang bayan, isang hanay ng mga salaysay at kasanayan sa kultura na pagtatangka upang ipaliwanag ang mga sanhi at likas na katangian ng mga bagay na nakakaapekto sa corporeal at ang espiritwal na uniberso.
Ang mga taong Yoruba, na may bilang na higit sa 30 milyon sa kontinente ng Africa at maraming milyon-milyong nasa kanilang diaspora, naninirahan sa isang mundo ng mga alamat, alegorya, tula, at pag-ibig at karunungan ng sistema ng paghula ng Ifa. Ilan lamang ang ilan sa mga sangkap ng kulturang Yoruba, ang genesis na kung saan ay ang banal na lungsod ng Ile-Ife, Nigeria. Naghahatid sila upang paalalahanan ang Yoruba ng isang nakaraan na nakaligtas sa pamamagitan ng oral tradisyon. Mula sa pundasyong ito ay binuo ang pilosopiya, relihiyon, at panitikan ni Yoruba, na lahat ay pinaghalo ang mga sinaunang katotohanan at banal na moralidad na may katwiran.
Ang mga kilalang iskolar ng Yoruba, intelektuwal, pinuno, at iba pa — kasama sina Samuel Adjai Crowther, Obafemi Awolowo, Wole Soyinka, Wande Abimbola, Sophie Oluwole, Toyin Falola, Lusiah Teish, Abiola Irele, Stephen Adebanji Akintoye, Kola Abimbola, at Jacob Olupona — ay sinuri at tinimbang ang teorya na ang sinaunang bayani at diyos na si Oduduwa ay ang nagtatag ng bansang Yoruba, ang nagdadala ng ilaw sa mga taong Yoruba, at ang payunir ng pilosopiya ng Yoruba. Ang talakayang ito ay patuloy na isa, at mahalaga na maunawaan ang pilosopiya ng Yoruba.
Ang pilosopiya ng Yoruba ay mayaman sa mga aphorismo at kawikaan. Nakatuon din ito sa isang paghahanap para sa pag-ibig at karunungan, na kitang-kita sa unang nobela na inilathala sa wikang Yoruba-ang DOE Fagunwa na Ogboju Ode Ninu Igbo Irunmale (1938). Sa kanyang nobela, tulad ng marami sa kanyang iba pang mga akdang pampanitikan, pinaghalo ni Fagunwa ang mga kamangha-manghang pabula na may katutubong pilosopiya at relihiyon, at ipinapakita nito ang pagsasama ng mga maligaya at malungkot na mga haka-haka na natagpuan niya sa kanyang sarili. Si E. Bolaji Idowu ay kumuha ng katulad na pokus sa Olódùmaré: Ang Diyos sa Yoruba Belief, isang gawain ng teolohiya; ang pananaliksik na ito ay isinasagawa noong 1955, at ang libro ay nai-publish noong 1962. Higit sa anumang mga libro ng o tungkol sa Yoruba noong ika-20 siglo, nagtagumpay si Olódùmaré sa pagsasama ng relihiyon sa pilosopiya at panitikan. Nilinaw nito na ang anumang lore na nagpapalawak ng mga abot-tanaw ng mga tao ay ang simula ng pilosopiya. Binibigyang diin din ni Olódùmaré na ang pilosopiya ng Yoruba ay isang pilosopong bayan na nagpapahalaga sa mga kardinal na kardinal ng mga tao ng Yoruba-ibig sabihin, pag-ibig, moralidad, pag-iingat, katapatan, karangalan, katapangan, katarungan, kahinahunan, at katapangan.
Ang salita para sa ulo sa Yoruba-ori — ay nagdadala ng pisikal at espiritwal na konotasyon na hindi maaaring paghiwalayin. Ang ori ay tumutukoy sa katawan; ang iba pang mga bahagi ng katawan ay masasagot dito. Hawak ng ori ang kaalaman sa katawan at ang kapalaran nito. Ang pilosopiya ng Yoruba ay hindi maaaring umiiral nang walang isang ori. Sa isang katulad na ugat, ang pilosopiya ng Yoruba ay maaaring isaalang-alang na antecedent sa relihiyon ng Yoruba, sa parehong paraan na ang bawat ideya ay nagmula sa ulo bago magsagawa.
Ang paghula ng Ifa ay maaaring hindi karaniwan sa iba pang mga pilosopiya sa Africa, ngunit para sa mga taong Yoruba isang oasis ng karunungan, pag-ibig, at moralidad. Ito ay isang fulcrum na malaya sa pilosopiya ng Kanluran o Asyano. Kumplikado at kailangang-kailangan, ang paghula ng Ifa ay isang mahalagang sangkap ng kulturang Yoruba. Ang paghula ng Ifa ay malinaw na malinaw sa pamamagitan ng babaláwo nito, siya na bihasa sa kaalaman at karunungan ng hindi alam — isang pilosopo na umibig sa kalikasan, sa paggamit ng mga halamang gamot, at sa mga paraan ng kanayunan. Para sa kultura ng Yoruba na maging makabuluhan sa analitikal, dapat mayroong paghula ng Ifa, tulad ng dapat na ori. Kaya, ang isang manunulat na Yoruba ay nakasalalay sa fulcrum na iyon. Ang isang taong nagsusulat sa relihiyong Yoruba ay maaaring matawag na isang relihiyoso-pilosopo. Sumusunod ang magkatulad na konklusyon: ang isang taong nagsusulat sa panitikan ng Yoruba ay maaaring makilala bilang isang pilosopong pampanitikan. Ang isang taong nagsusulat sa pilosopiya ni Yoruba ay maaaring tawaging isang pilosopo kahit na ang kanyang gawain ay nasusukat sa mga elemento ng relihiyon at panitikan. Ngunit ang salitang pilosopo mismo ay isang kumplikado, napunit dahil ito ay sa pagitan ng isang pakiramdam ng pilosopo na sinanay ng pilipino at ng babaláwo. Sinimulan ni Wande Abimbola ang mga pagkakumplikado, at ang kanyang aklat na Ifá Will Mend Our Broken World (1997) ay nagpapakita na, kung ang isang tunay na nakakaalam ng paghula ng Ifa, ang isang tao ay madaling makahanap ng kapayapaan ng isip at tagumpay sa buhay.
Ang ori ay ang pundasyon ng pilosopiya ng Yoruba, at isang pilosopong Yoruba ay mag-aatubili upang paghiwalayin ito mula sa kapalaran, tulad ng isang Yoruba religio-pilosopo ay maramdaman ang pag-aatubili upang paghiwalayin ang kanyang sarili sa paghula. Sa pamamagitan ng paghula ng Ifa, ang ori at kakanyahan nito ay lilitaw sa bawat sinasalita at hindi sinasabing salita ng mga taong Yoruba. Sa kanila at para sa kanila, ang ori ay ang kahulugan ng buong katawan. Ito ang pundasyon, fulcrum, taproot.
