Tumatagal ang Pribadong Spaceflight

Noong Mayo 22 at Oktubre 7, 2012, isang di-pinakitang Dragon spacecraft na inilunsad sa isang rocket na Falcon 9 mula sa Cape Canaveral, Florida, na may mga gamit para sa mga astronaut na nakasakay sa International Space Station (ISS). Ang ganitong mga resupply flight ay nakagawiang, ngunit ang mga flight na ito ay naiiba. Parehong Dragon at Falcon 9 ay buong pribadong proyekto, na binuo ng Space Exploration Technologies (SpaceX), na nanalo ng isang kontrata sa NASA upang magdala ng mga panustos sa ISS. Ang mga flight ng Dragon ay ang pinaka-kilalang tagumpay mula sa isang bagong alon ng mga pribadong kumpanya ng espasyo na inaasahan na gawing mas mura at mas madaling ma-access ang spaceflight.

Mga Tagabigay ng Space Launch.

Hanggang sa unang bahagi ng 1980s, ang lahat ng paglulunsad sa espasyo ay isinasagawa sa ilalim ng mga auspice ng estado. Sa paglaki ng industriya ng satellite telecommunications, gayunpaman, ang isang pagkakataon sa merkado ay lumitaw para sa mga pribadong tagabigay ng paglulunsad ng espasyo. Ang unang pribadong paglulunsad ay ang suborbital flight ng Space Services Inc.'s rockest Conestoga 1 rocket noong 1982. Dalawang iba pang mga paglulunsad ang sumunod noong 1989 at 1995. Mula noong panahong iyon, ang mga tagagawa ng mga naglulunsad na sasakyan ng US, pati na rin ang maraming iba pang mga kumpanya sa buong mundo. nakipagkumpitensya laban sa mga ahensya ng puwang na pag-aari ng estado sa mga bid upang ilunsad ang mga komersyal na satellite.

Noong unang bahagi ng 2000, sa pagreretiro ng US space shuttle looming, binubuksan ng NASA ang mapagkumpitensyang pag-bid sa mga pribadong serbisyo sa espasyo na magbibigay ng murang pag-access sa ISS at isang kahalili sa Russian Soyuz. Ang unang layunin ay ang pagbuo ng isang walang batayang kakayahan ng kargamento, kabilang ang pagbabalik ng mga ispesimen mula sa ISS. Sa kalaunan, ang mga pribadong kumpanya ay magbibigay ng kakayahan ng paglulunsad at pagbabalik ng isang kumpletong tauhan ng ISS ng anim na tao.

Ang SpaceX, na itinatag ng negosyante na si Elon Musk, ay hinabol ang isang pamamaraan na diskarte sa problemang ito sa paglunsad ng Falcon na sasakyan at Dragon spacecraft. Matapos ang matagumpay na flight flight ng single-engine na Falcon 1 noong 2008 at 2009, lumipat ang SpaceX sa mas malaking Falcon 9, na nagtatrabaho ng siyam sa mga makina ng Falcon 1. Ang kumbinasyon ng Falcon 9-Dragon ay napatunayan na matagumpay sa kanyang unang dalawang flight, kasama ang pangalawa, noong Mayo 2012, ang lahat sa ISS. Ang ikatlong paglipad, noong Oktubre, ay bumalik sa Earth na may mga specimen. Ang kontrata ng SpaceX sa NASA ay nanawagan para sa 12 cargo flight sa ISS hanggang 2016. Ang mga flight ng Manned DragonRider ay inaasahan noong 2015, una sa isang tauhan ng SpaceX at mahigpit na pagsubok bago payagan ng NASA ang sarili nitong mga astronaut na magsakay.

Ang pinakamalapit na kakumpitensya ng SpaceX ay ang Orbital Sciences Corp., kasama ang Antares launcher at Cygnus spacecraft. Ang Cygnus ay maaaring maghatid ng mga supply sa ISS, kahit na walang kakayahang bumalik. Ang unang paglipad nito ay binalak para sa 2013.

Space Turismo.

Ang turismo sa espasyo ay isang mabilis na lumalagong merkado na nagsimula sa pagkakaroon ng mga upuan sa Soyuz spacecraft ng Russia noong 1990s. Sa pagitan ng 2001 at 2009, hanggang sa tumaas ang mga hinihiling sa pagpapatakbo ay natapos ang programa, pitong mga kalahok ng spaceflight (na nagwawasak sa salitang turista) ay lumipad sa ISS nang higit sa $ 20 milyon bawat flight. (Sa kabila ng pagtatapos ng programa, gayunpaman, noong Oktubre 2012 ay inihayag na ang British singer na si Sarah Brightman ay bumili ng isang upuan para sa isang flight noong 2015.)

Ang isang boom sa suborbital space turismo ay nagsimula sa $ 10 milyon na Ansari X Prize, na itinatag noong 1996 ng engineer na si Peter Diamandis. Nakamit bilang isang modernong analog sa $ 25,000 Orteig Prize, na iginawad noong 1927 sa aviator na si Charles Lindbergh para sa paglipad ng nonstop mula sa New York hanggang Paris, ang X Prize ay iginawad sa unang koponan upang makamit ang dalawang suborbital na flight sa pamamagitan ng parehong tatlong tao na spacecraft sa loob ng dalawang linggong panahon. Ito ay nanalo noong 2004 ng SpaceShipOne, na binuo ng isang aerospace na taga-disenyo ng kumpanya ng Burt Rutan na Scaled Composites.

Sa loob ng isang taon ang teknolohiya ng SpaceShipOne ay lisensyado ng negosyante ng British na si Sir Richard Branson ng kumpanya ng turismo ng espasyo na Virgin Galactic, na sa lalong madaling panahon ay inilabas ang SpaceShipTwo. Ang regular na turismo sa espasyo ng suborbital ay nakatakdang magsimula sa 2013 sa spacecraft na ito, na magkakaroon ng isang crew ng dalawa at pag-upo para sa anim na mga pasahero. Kahit na sa halagang $ 200,000 bawat flight at isang kinakailangang tatlong araw na regimen sa pagsasanay, higit sa 500 mga customer ang nag-book ng mga flight sa pagtatapos ng 2012. Inilabas sa kalagitnaan ng isang sasakyang panghimpapawid, ang SpaceShipTwo ay rocket sa isang maximum na taas ng 110 km (68 mi), kung saan ang mga pasahero ay makakalutang mula sa kanilang mga upuan nang ilang minuto at tamasahin ang pagtingin sa pamamagitan ng malalaking portholes. Matapos ang muling paggawa ay ang sasakyang pandagat ay makarating sa Spaceport America malapit sa Upham, NM

Ang ibang mga kumpanya ay nagplano ng mga suborbital flight na dadalhin ang mga pasahero sa gilid ng puwang. Ang Armadillo Aerospace, na itinatag ng pioneer ng gaming software na si John Carmack, sinubukan ang isang vertical na pag-takeoff / landing system, at ang Blue Origin, na itinatag ng tagapagtatag ng Amazon.com na si Jeff Bezos, ay bumubuo ng New Shepard na sasakyan. Ang parehong mga kumpanya ay higit na tahimik sa mga detalye at iskedyul.

Komersyal na Spaceports.

Ang ilang mga pribadong tagapagbigay ng paglulunsad ay nagpapatakbo mula sa paglulunsad ng mga pad sa mga umiiral na pasilidad ng estado, tulad ng SpaceX sa Cape Canaveral at Orbital Science sa Wallops Island, Virginia. Kasabay nito, ang ilang mga spaceports na binuo ng layunin ay binuo o binalak.

Ang una sa mga ito ay ang Spaceport America sa New Mexico. Bagaman ito ay 4.5 ° sa latitude na mas malayo sa hilaga kaysa sa Cape Canaveral, ang taas ng 1,400 m (4,595 piye) ang naglalagay nito sa itaas ng 10% ng kapaligiran ng Earth. Ang nabawasan na pag-drag nang higit pa sa kabayaran para sa pagkawala ng tulog sa silangan mula sa pagiging mas malayo mula sa Equator. Gayundin, ang malapit sa White Sands Missile Range ng US Army, na nagbibigay sa spaceport ng isang malaking kinokontrol na airspace para sa ligtas na operasyon.

Ang pangunahing katangian ng Spaceport America ay isang 3,700-m (12,000-ft) na landas at isang terminal ng pasahero. Ang Spaceport America ay mayroon ding mga pasilidad upang suportahan ang mga vertical na paglulunsad. Ang nangungunang nangungunang ito ay ang Virgin Galactic, kahit na ang Armadillo Aerospace ay nagsagawa din ng hindi bababa sa anim na pribadong paglulunsad ng isang rocket ng pagsubok sa spaceport.