Komposisyon ng linggwistika
Ang mga pattern ng wika sa Timog Silangang Asya ay lubos na kumplikado at nakaugat sa apat na pangunahing pamilya ng wika: ang Sino-Tibetan, Tai, Austro-Asiatic, at Austronesian (Malayo-Polynesian). Ang mga wikang nagmula sa grupong Sino-Tibetan ay matatagpuan higit sa lahat sa Myanmar, habang ang mga anyo ng pangkat ng Tai ay sinasalita sa Thailand at Laos. Ang mga wikang Austro-Asiatic ay sinasalita sa Cambodia, Laos, at Vietnam. Ang mga wika ng Malaysia, Indonesia, at Pilipinas ay nakaugat sa isang stock Austronesian at Polynesian. Sa kabila ng malawak na pangkalahatang ito, dapat tandaan na ang hindi mabilang na hiwalay na mga wika pati na rin ang mga dayalekto ay ginagamit sa rehiyon. Ang pagkakaiba-iba ng lingguwistika na ito ay partikular na nakakasalamuha sa mga nagkalat na mga lugar tulad ng Pilipinas at Indonesia at sa mataas na lugar at liblib na mga lugar sa mainland, at ito ay naging isang kadahilanan ng retering sa pambansang pagsasama at pag-unlad. Katangi sa bagay na ito ay ang Myanmar.
Ang mga nangingibabaw na wika ay umiiral sa karamihan ng mga bansa. Ang Burmese at Thai ay sinasalita ng mga malalaking grupo ng mga tao sa Myanmar at Thailand, ayon sa pagkakabanggit. Katulad nito, si Khmer ang pangunahing wika sa Cambodia, tulad ng Vietnam sa Vietnam. Sa loob ng Pilipinas, Pilipino (Filipino) at Ingles ang mga opisyal na wika, ngunit ang Tagalog at Visayan ay mahalaga din. Ang Malay at Indonesia ay, ayon sa pagkakabanggit, ang opisyal na wika ng Malaysia at Indonesia; ang mga wikang ito ay magkatulad na magkatulad at magkakaugnay na kaalaman. Ang Indonesia ay isang mabuting halimbawa ng isang totoong pambansang wika at malawakang sinasalita sa buong kapuluan. Kaya, hindi katulad sa Myanmar, ang wika ay talagang naging isang pinagsama-samang elemento sa bansa.
Maraming mga wika din ang ipinakilala sa rehiyon ng mga dayuhang populasyon. Marahil ang pinakamahalaga ay ang iba't ibang mga dayalekto na sinasalita ng mga pamayanang Tsino sa maraming mga bansa sa Timog Silangang Asya. Ang pinaka-karaniwang ginagamit ay ang Kanton, Hokkien, Hakka, at Teochew, na sumasalamin sa timog na baybayin ng mga Intsik na pinagmulan ng marami sa mga imigrante. Ang pinakamalaking konsentrasyon ng mga nagsasalita ng Tsino ay nasa Singapore, kung saan sila ang bumubuo ng karamihan sa populasyon. Ang mga konsentrasyon ng mga etnikong Tsino ay naninirahan din sa karamihan ng mga mas malalaking mga lunsod o bayan sa rehiyon.
Ang mga imigrante ng India ay marami at nauugnay sa pag-unlad ng ekonomiya ng ilang mga bansa sa Timog Silangang Asya. Ang kanilang papel bilang mga manggagawa sa mga plantasyon ng goma ng Malaysia ay kilala, at ang mga nagsasalita ng Tamil at Hindi ay bumubuo ng mga makabuluhang minorya sa bansa. Ang mga pamayanan ng India ay nakakalat din sa buong rehiyon at lalo na sa pagsasamantala sa Singapore at Myanmar.
Mga Relihiyon
Ang Budismo, Islām, at Kristiyanismo ay lahat na isinasagawa sa loob ng Timog Silangang Asya. Ang Budismo, lalo na ang mas orthodox na form ng Theravāda, ang namumuno sa pattern ng relihiyon ng karamihan sa mainland; sa hilagang Vietnam lamang ang mas liberal na Mahāyana Buddhism na mas karaniwan.
Ang Islām ay nangingibabaw sa timog na kalahati ng Peninsula ng Malay, ang Malay Archipelago, at ang southern Philippines. Bilang resulta ng malaking populasyon ng Muslim sa Indonesia, ang Islām ay ang relihiyon ng ilang dalawang-limang segundo ng mga Asyano sa Timog-Silangang Asya. Ang pagsasabog ng relihiyon ay nagsimula noong unang bahagi ng ika-14 na siglo sa pamamagitan ng pakikipag-ugnay sa mga negosyanteng Muslim sa hilagang Sumatra. Marahil higit sa alinman sa iba pang mga relihiyon, si Islām ay isang malakas na puwersa sa pagsasama-sama ng mga sumusunod nito. Malaki ang naapektuhan nito sa mga usapin sa kultura, panlipunan, pampulitika, at pang-ekonomiya sa mga lugar na isinasagawa.
Ang pagkalat ng Kristiyanismo ay dumating sa pakikipag-ugnay sa Europa. Ang Simbahang Romano Katoliko ay ipinakilala sa insular na Timog Silangang Asya ng mga Espanyol at Portuges noong ika-16 siglo at medyo kalaunan sa Indochinese Peninsula ng Pranses. Ang Katolisismo ay pinakamahalaga sa Pilipinas at timog Vietnam. Ang Protestantismo ay mahalaga rin sa lokal. Ang mga taga Batak at Minangkabau sa Sumatra at isang lumalagong bilang ng mga Tsino sa Singapore at sa ibang lugar ay sumunod sa iba't ibang mga denominasyong Protestante.
Ang Hinduismo, na higit na laganap, ngayon ay isinasagawa ng maraming tao sa mga pamayanang Indian sa rehiyon. Bilang karagdagan, ang relihiyon na ito, na binago ng animism at iba pang mga impluwensya, ay ang pangunahing pananampalataya sa isla ng Bali sa Indonesia. Ang iba't ibang anyo ng animismo ay isinasagawa rin sa mga liblib na mga lugar ng rehiyon, lalo na sa gitnang Borneo, hilagang Laos, at hilagang Myanmar.
