Mga labi ng space, na tinatawag ding space junk, artipisyal na materyal na naglalakad ng Earth ngunit hindi na gumagana. Ang materyal na ito ay maaaring maging kasing laki ng isang itinapon na rocket stage o kasing liit ng isang mikroskopikong chip ng pintura. Karamihan sa mga labi ay nasa mababang orbit ng Earth, sa loob ng 2,000 km (1,200 milya) ng ibabaw ng Earth; gayunpaman, ang ilang mga labi ay matatagpuan sa geostationary orbit 35,786 km (22,236 milya) sa itaas ng Equator. Hanggang sa 2020, sinusubaybayan ng Space Surveillance Network ng Estados Unidos ang higit sa 14,000 piraso ng mga labi ng espasyo na mas malaki kaysa sa 10 cm (4 pulgada) sa kabuuan. Tinatayang mayroong mga 200,000 piraso sa pagitan ng 1 at 10 cm (0.4 at 4 pulgada) sa kabuuan at maaaring may milyun-milyong mga piraso na mas maliit kaysa sa 1 cm. Gaano katagal ang isang piraso ng mga labi ng puwang na kinakailangan upang mahulog pabalik sa Earth ay depende sa taas nito. Mga bagay na mas mababa sa 600 km (375 milya) orbit ilang taon bago muling pagbuo ng kapaligiran ng Earth. Mga bagay na higit sa 1,000 km (600 milya) orbit sa loob ng maraming siglo.
Demystified
Gaano Karaming Basurahan Sa Space?
Maaari mong isipin na pinapanatili ng mga tao ang lahat ng aming mga basurahan sa lupa, ngunit lumiliko kaming medyo masigasig tungkol sa littering.
Dahil sa mataas na bilis (hanggang sa 8 km [5 milya] bawat segundo) kung saan ang mga bagay na nag-orbit ng Earth, ang isang pagbangga sa kahit na isang maliit na piraso ng mga labi ng espasyo ay maaaring makapinsala sa isang spacecraft. Halimbawa, ang mga bintana ng shuttle windows ay madalas na mapalitan dahil sa pinsala mula sa mga pagbangga sa mga labi ng gawa ng tao mas maliit kaysa sa 1 mm (0.04 pulgada). (Kapag nasa orbit, ang space shuttle ay lumipad sa buntot-pasulong upang protektahan ang pasulong na lalagyan ng crew.)
Ang halaga ng mga labi sa espasyo ay nagbabanta sa parehong mga crewed at uncrewed spaceflight. Ang panganib ng isang sakuna na banggaan ng isang space shuttle na may isang piraso ng mga labi ng puwang ay 1 noong 300. (Para sa mga misyon sa Hubble Space Telescope, na may mas mataas at mas maraming mga punong orbit na puno, ang panganib ay 1 sa 185.) Kung mayroong ay isang mas malaki kaysa sa isang 1 sa 100,000 na pagkakataon ng isang kilalang piraso ng mga labi na nagkakabanggaan sa International Space Station (ISS), ang mga astronaut ay nagsasagawa ng maniobra ng pag-iwas sa labi na kung saan ang orbit ng ISS ay nakataas upang maiwasan ang pagbangga. Noong Hulyo 24, 1996, ang unang pagbangga sa pagitan ng isang satellite ng pagpapatakbo at isang piraso ng mga labi ng espasyo ay naganap nang ang isang fragment mula sa itaas na yugto ng isang European Ariane rocket ay bumangga kay Cerise, isang French microsatellite. Nasira ang Cerise ngunit patuloy na gumana. Ang unang banggaan na sumira sa isang satellite ng pagpapatakbo ay nangyari noong Pebrero 10, 2009, nang ang Iridium 33, isang komunikasyon na satellite na pag-aari ng kumpanya ng Amerika na Motorola, nakabangga sa Cosmos 2251, isang di-aktibong satellite ng komunikasyon ng militar ng Russia, mga 760 km (470 milya) sa itaas ng hilaga Siberia, nabubuwal ang parehong mga satellite.
Ang pinakamasamang kaganapan ng mga labi ng espasyo ay nangyari noong Enero 11, 2007, nang sirain ng militar ng Tsina ang Fengyun-1C na satellite ng panahon sa isang pagsubok ng isang antisat satellite system, na lumilikha ng higit sa 3,000 mga fragment, o higit sa 20 porsiyento ng lahat ng mga labi ng espasyo. Sa loob ng dalawang taon ang mga fragment na iyon ay kumalat mula sa orihinal na orbit ng Fengyun-1C upang makabuo ng isang ulap ng mga labi na ganap na nakapaligid sa Earth at hindi nito muling ibabalik ang kapaligiran. Noong Enero 22, 2013, ang Russian laser-ranging satellite BLITS (Ball Lens in the Space) ay nakaranas ng isang biglaang pagbabago sa orbit at pag-ikot nito, na naging dahilan upang talikuran ng mga siyentipiko ng Russia ang misyon. Ang salarin ay pinaniniwalaang isang banggaan sa pagitan ng mga BLITS at isang piraso ng Fengyun-1C na labi. Ang mga bali mula sa Fengyun-1C, Iridium 33, at Cosmos 2251 ay nagkakaloob ng halos isang kalahati ng mga labi sa ibaba ng 1,000 km (620 milya).
Sa pagtaas ng dami ng mga labi ng espasyo, may mga takot na ang mga pagbangga tulad ng sa pagitan ng Iridium 33 at Cosmos 2251 ay maaaring mag-alis ng isang reaksyon ng kadena (tinawag na Kessler syndrome pagkatapos ng siyentipikong Amerikano na si Donald Kessler) kung saan ang nagresultang mga labi ng espasyo ay sisirain ang iba pang mga satellite at kaya, sa resulta na ang mababang orbit ng Earth ay magiging hindi magagawa. Upang mapugutan ang tulad ng isang pag-buildup sa mga labi, sinimulan ng mga ahensya ng espasyo na gumawa ng mga hakbang upang mapagaan ang problema, tulad ng pagsunog ng lahat ng gasolina sa isang rocket stage kaya hindi ito sumabog sa bandang huli o pag-save ng sapat na gasolina upang mai-deorbit ang isang satellite sa pagtatapos ng misyon nito. Ang satellite satellite ng BritishDDDBBIS, na inilunsad noong 2018 at na-deploy mula sa ISS, sinubukan ang dalawang magkakaibang teknolohiya para sa pag-alis ng mga labi ng espasyo: makunan gamit ang isang net at makunan gamit ang isang sarsa. Tinangka din ng RemoveDEBRIS na subukan ang isang dragsail upang pabagalin ang satellite upang mai-reenter muli ang kapaligiran, ngunit nabigo ang layag na mag-deploy. Ang mga satellite sa geostationary orbit na malapit sa katapusan ng kanilang mga misyon ay minsan ay inilipat sa isang "graveyard" orbit na 300 km (200 milya) na mas mataas.
