Ang Sub-Saharan Africa ay lilipat sa ika-21 siglo na nagdadala ng madulas na pasanin ng AIDS, isang sakit na nagpapabagal sa pag-asa sa buhay, nabubungkal na mga pamilya, pinipilit ang mga industriya na umabot sa pagkalugi, at lumilikha ng isang henerasyon ng mga ulila. Ang sakit na ito ay sa nangunguna na sanhi ng pagkamatay ng mga may sapat na gulang sa halos lahat ng kontinente sa pagtatapos ng 1999, at gayon pa man halos hindi ito nalalaman dalawang taon na lamang ang nakalilipas.
Isang buong 70% ng 33.6 milyong mga tao sa mundo na kasalukuyang tinatayang nakatira sa virus - HIV-na nagiging sanhi ng AIDS ay nakatira sa mga bansang Aprika sa timog ng Sahara, isang rehiyon na nagkakahalaga ng 10% lamang ng populasyon sa mundo. Ang kurso ng isang taon ng umiiral na mga terapiya na nagpapahaba sa buhay para sa isang solong tao ay nagkakahalaga ng 20 beses sa average na kita sa bawat capita para sa rehiyon. Kung wala ang mga naturang therapy sa karamihan ng mga kasalukuyang nahawahan ay mamamatay sa susunod na 10 taon. Sasamahan nila ang 14 milyong mga Aprikano na namatay sa mga sakit na may kaugnayan sa HIV, ayon sa mga pagtatantya na ginawa sa pagtatapos ng 1999 ng Joint United Nations Program on HIV / AIDS at World Health Organization. Tiyak na sasamahan sila ng milyun-milyong higit pa - mga 9,400 katao sa Africa ang tinantya na naging bagong nahawahan ng nakamamatay na virus araw-araw ng 1999. Ang mga pagtatantya na ito ay nakukuha mula sa hindi nagpapakilalang pagsusuri ng dugo na kinuha mula sa mga buntis na kababaihan sa regular na antenatal pagbisita at mula sa mga modelong epidemiological batay sa kung ano ang nalalaman tungkol sa paghahatid at pag-unlad ng virus. Ang maagang pagtatangka upang masukat ang sukat ng epidemya sa pamamagitan ng pagkalkula paatras mula sa mga rehistradong kaso ng AIDS at pagkamatay na itinatag dahil sa pagkalito sa kung ano ang bumubuo sa isang kaso ng AIDS, isang kakulangan ng mga pasilidad ng diagnostic, pag-aatubili na iulat ang AIDS bilang isang sanhi ng kamatayan dahil sa stigma na nauugnay sa ang sakit, at hindi magandang sistema ng pag-uulat sa kalusugan.
Ang mga paliwanag para sa mabilis na pagkalat ng HIV sa sub-Saharan Africa ay nananatiling pampulitika kontrobersyal, kahit na ang pagpapalawak ng epidemya mismo ay maayos na naitala. Alam na mas madali ang parehong pagkontrata at ipasa ang virus kung ang isang tao ay naghihirap din sa isa pang sakit na nakukuha sa sekswal (STD). Ang pagkalat ng iba pang mga STD ay mataas sa halos lahat ng kontinente, at ang mahinang pag-access sa mga pasilidad sa kalusugan ay nangangahulugang hindi sila gaanong maagamot at pagalingin kaysa sa mas mayamang bahagi ng mundo. Ang paggamit ng kondom sa karamihan ng mga bansa ay mababa, lalo na sa loob ng pag-aasawa. Ang mataas na pagkamayabong at malapit-unibersal na pagpapakain sa suso ay nag-aambag sa paghahatid ng HIV mula sa mga ina sa mga bata sa Africa — halos kalahati ng isang milyong bata ang ipinanganak na may HIV sa Africa bawat taon, kumpara sa 70,000 sa buong mundo. Ang mga malalaking pag-aaral ng sekswal na pag-uugali ay nagmumungkahi din na ang sekswal na aktibidad ay nagsisimula nang napakabata, na may mataas na proporsyon ng kapwa kalalakihan at kababaihan na may kasosyo sa premarital, at ang pakikipagsapalaran sa sex ay karaniwan, lalo na sa mga kalalakihan.
Ang pattern ng impeksyon sa HIV ay hindi pare-pareho sa buong kontinente. Ang East Africa ang unang lugar na nagdusa ng isang pangunahing pag-atake ng HIV at pagkatapos ay ang AIDS. Ang ilang mga bansa sa rehiyon na ito, lalo na ang Uganda, ay gantimpalaan para sa labis na aktibong pagsisikap sa pag-iwas sa pamamagitan ng pagkahulog sa mga bagong impeksyon sa mga bunso ng mga pangkat ng edad. Sa iba, tulad ng Kenya, ang mga rate ng prevalence ng HIV ay nagpapatuloy ng isang unti ngunit patuloy na pagtaas. Ang pinaka-paputok na paglago ay sa mga bansa ng southern Africa. Tinatayang malapit sa isang may sapat na gulang sa limang may edad na 15 hanggang 49 ang kasalukuyang nahawahan ng HIV sa Botswana, Lesotho, Namibia, South Africa, Swaziland, Zambia, at Zimbabwe. Ang West Africa, sa kabilang banda, ay hindi gaanong apektado ng HIV. Ang impormasyong para sa populasyon ng Nigeria ay pinakamainam na walang sakit at Côte d'Ivoire ay kilalang masamang apektado, ngunit ang pagkalat ng HIV sa mga matatanda sa karamihan sa mga bansa sa West Africa ay marahil 5% o mas kaunti. Ang mga kamakailang pag-aaral ay iminungkahi na ang mga pagkakaiba na ito ay maaaring may kaugnayan sa bahagi sa malapit-unibersal na lalaki na pagtutuli sa maraming mga lugar ng West Africa. Bagaman ang mataas na proporsyon ng mga kalalakihan ay nahawahan ng HIV sa ilang mga bansa kung saan karaniwan ang pagtutuli, iminumungkahi ng mga bagong data na ang pagtutuli ay bahagyang protektado laban sa HIV, nang nakapag-iisa sa iba pang mga kadahilanan tulad ng sekswal na pag-uugali at iba pang mga STD.
Ang istrukturang pang-ekonomiya ay maaari ring mag-ambag sa mga pattern ng impeksyon. Ang mga malalaking konsentrasyon ng mga kalalakihan na nahihiwalay sa kanilang mga pamilya upang magtrabaho sa pagmimina, komersyal na agrikultura, at iba pang mga industriya ay may posibilidad na magbigay ng isang handa na merkado para sa mga manggagawa sa sex, na nag-aambag sa hindi mabilis na pagkalat ng HIV dahil sa mataas na kasosyo sa paglilipat. Kapag ang mga lalaking ito ay bumibisita sa kanilang mga pamilya, maaari nilang dalhin ang impeksyon pabalik sa kanayunan. Ang pagtaas ng kadaliang kumilos sa paggawa kasunod ng pagtatapos ng apartheid sa South Africa ay walang alinlangan na nag-ambag sa mabilis na pagkalat ng HIV.
Maraming mga pagsisikap ang ginawa upang matantya ang epekto ng HIV at AIDS sa mga ekonomiya ng Africa, na may kaunting resulta. Marami sa mga ekonomiya ng kontinente ay nasa pagkilos ng bagay, at ang lahat ay sumasailalim sa isang malawak na hanay ng mga impluwensya na kapwa independiyenteng ng epidemya ng AIDS at magkakasunod dito. Maliwanag, gayunpaman, ang isang paglalakbay o mas masahol pa sa mga rate ng kamatayan sa mga produktibong produktibo ng ekonomiko ay nakakaapekto sa kagalingan sa pang-ekonomiya sa maraming mga antas. Ang pinakamadaling epekto upang masukat ay marahil sa antas ng kumpanya. Sa Kenya maraming mga kumpanya ang nag-uulat na ang mga pagbabayad sa medisina ay nadagdagan ang 10-tiklop sa nakaraang dekada, habang ang sakit at kamatayan ay tumulo mula huling hanggang sa unang lugar kabilang sa mga dahilan ng pag-alis ng mga empleyado sa paggawa. Sa antas ng pamilya ang isa sa mga nakikitang epekto ay ang paglaki ng bilang ng mga nakaligtas na mga anak na dapat lumaki at gumawa ng pamumuhay nang walang pinansiyal o emosyonal na suporta ng kanilang mga magulang. Tinantya ng UNAIDS na sa pagtatapos ng siglo 10.7 milyong mga bata sa Africa ay nawala ang kanilang ina o pareho ang kanilang mga magulang sa AIDS bago nila maabot ang kanilang ika-15 kaarawan.
Wala bang magagawa upang mapigilan ang walang humpay na pagkalat ng HIV, ng walang sakit na sakit, at mga libing sa buong Africa? Ang ilang mga bansa, lalo na ang Uganda at Senegal, ay pinamamahalaang upang arestuhin at baligtarin ang martsa ng AIDS. Ang kanilang mga sitwasyon sa epidemya ay magkakaiba, ngunit ang mga tugon ay nagbabahagi ng mga karaniwang katangian, bukod sa mga ito ay napakalakas na pamumuno sa pinakamataas na antas ng pampulitika, pagkilala sa publiko sa epidemya at mga pag-uugali na kumakalat dito, pagsisikap na mabawasan ang stigma na nauugnay sa HIV, aktibong paglahok ng pamayanan at relihiyon ang mga pinuno sa mga aktibidad ng pag-iwas, malawakang pagbibigay ng mga serbisyo, kabilang ang mga condom, paggamot ng STD na sinamahan ng pagpapayo at boluntaryong pagsusuri sa HIV, at napakalaking pagsisikap na tumugon sa mga impormasyon at pangangailangang pangkalusugan ng mga kabataan.
Sa ibang mga bansa ang mga tugon na ito ay natunaw ng pagtanggi ng mga pinuno na kilalanin ang mga katotohanan ng sekswal na pag-uugali at magbigay ng kung saan ang mga tao ay gumawa ng mas ligtas na mga pagpipilian. Maliban kung ang mga pagsisikap ay gawin upang tularan ang tagumpay ng pag-iwas sa kontinente, ang hinaharap para sa karamihan ng sub-Saharan Africa ay matigas. Bilang South African Pres. Inilagay ito ni Thabo Mbeki, "Sobrang haba na namin ipinikit ang aming mga mata bilang isang bansa [sa HIV]. Sa pamamagitan ng pagpayag na kumalat ang HIV, ang ating mga pangarap bilang isang bansa ay masisira."
Si Elizabeth Pisani ay isang consultant sa Epidemiology, Monitoring, and Evaluation Team ng Joint United Nations Program on HIV / AIDS. Nakabase siya sa Nairobi, Kenya.
