Si Clarence Thomas, (ipinanganak noong Hunyo 23, 1948, Pinpoint, malapit sa Savannah, Georgia, US), iugnay ang hustisya ng Korte Suprema ng Estados Unidos mula 1991, ang pangalawang African American na maglingkod sa korte. Inatasan upang mapalitan ang Thurgood Marshall, ang unang miyembro ng korte ng Africa na korte, binigyan ni Thomas ang korte ng isang mapagpasyang konserbatibong cast.
Ang ama ni Tomas na si MC Thomas, ay nag-iwan sa pamilya nang si Thomas ay dalawang taong gulang. Matapos ang pamilya ng pamilya ay nawasak ng apoy, ang nanay ni Thomas na si Leola Anderson Thomas, na nagtrabaho bilang dalaga, ay muling nag-asawa. Si Thomas, pagkatapos ay pitong taong gulang, at ang kanyang kapatid ay ipinadala upang manirahan kasama ang kanilang mga lola sa ina. Siya ay pinag-aralan sa Savannah, Georgia, sa isang all-African American Roman Catholic Catholic school na pinamamahalaan ng mga puting madre at pagkatapos ay sa isang boarding-school seminary, kung saan siya nagtapos bilang nag-iisang African American sa kanyang klase. Dumalo siya sa Immaculate Conception Abbey sa kanyang freshman year of college at pagkatapos ay inilipat sa Holy Cross College sa Worcester, Massachusetts, kung saan nagtapos siya ng isang bachelor's degree noong 1971. Tumanggap siya ng isang degree sa batas mula sa Yale University noong 1974.
Si Thomas ay sunud-sunod na katulong na abugado ng pangkalahatang abugado sa Missouri (1974–77), isang abogado kasama ang Monsanto Company (1977–79), at isang pambatasang katulong sa Republikanong Senador na si John C. Danforth ng Missouri (1979–81). Sa administrasyong pampanguluhan ng Republikano nina Ronald Reagan at George HW Bush, nagsilbi si Thomas bilang assistant secretary sa US Department of Education (1981–82), chairman ng Equal Employment Opportunity Commission (EEOC; 1982-90), at hatulan sa US Ang Court of Appeals para sa Federal District sa Washington, DC (1990–91), isang post kung saan siya ay hinirang ng Bush.
Ang pagretiro ni Marshall ay nagbigay ng pagkakataon kay Bush na palitan ang isa sa mga pinaka-liberal na miyembro ng korte sa isang konserbatibo. Ang pangulo ay nasa ilalim ng mahalagang pampulitikang presyon upang humirang ng isa pang African American, at ang paglilingkod ni Thomas sa ilalim ng mga senador at pangulo ng Republikano ay gumawa sa kanya ng isang malinaw na pagpipilian. Sa kabila ng kanyang pag-apila sa mga partidong Republikano, gayunpaman, ang kanyang nominasyon ay gumawa ng kontrobersya para sa maraming kadahilanan: kakaunti ang kanyang karanasan bilang isang hukom; siya ay gumawa ng maliit na judicial scholarship; at tumanggi siyang sagutin ang mga katanungan tungkol sa kanyang posisyon sa pagpapalaglag (inaangkin niya sa panahon ng kanyang kumpirmasyon na pagdinig na hindi niya kailanman tinalakay ang isyu). Gayunpaman, tila nagtungo si Tomas para sa madaling pagkumpirma hanggang sa sumulong ang isang dating katulong upang akusahan siya ng pang-aabusong sekswal, isang paksa na namuno sa mga huling yugto ng pagdinig. Ang katulong, Anita Hill, isang propesor sa batas ng Africa na Amerikano sa Unibersidad ng Oklahoma na nagtrabaho para kay Thomas sa EEOC at sa Kagawaran ng Edukasyon, na sinasabing sa telebisyon na mga pagdinig ay nakagawa ng sekswal na nakakasakit na mga komento sa kanya sa isang malinaw na kampanya ng pang-aalipusta. Tinanggihan ni Thomas ang singil at inakusahan ang Senate Judiciary Committee ng engineering na isang "high-tech lynching." Ang isang malalim na nahati sa Senado ay makitid lamang na nakumpirma ang paghirang ni Thomas sa pamamagitan ng isang boto ng 52 hanggang 48.
Sa Korte Suprema, nagpapanatili si Thomas ng medyo tahimik na presensya ngunit napatunayan ang isang malakas na konserbatibo sa kanyang mga boto at desisyon, na madalas na nakikipagtabi sa kapwa konserbatibong si Antonin Scalia. Ang alyansang ito ay hinanda sa unang pangunahing kaso ni Thomas, Plancadong Magulang sa Southeheast Pennsylvania v. Casey (1992), kung saan sumali siya sa dissent ni Scalia, na nagtalo na si Roe v. Wade (1973), ang pagpapasya na nagtatag ng ligal na karapatan sa pagpapalaglag. dapat baligtad. Ang konserbatibong ideolohiya ni Thomas ay maliwanag din sa kanyang mga opinyon sa isyu ng desegregation ng paaralan; sa Missouri v. Jenkins (1995), halimbawa, nagsulat siya ng isang 27-pahinang magkakasamang opinyon na kinondena ang pagpapalawig ng kapangyarihang pederal sa mga estado at sinubukan na magtatag ng isang ligal na katwiran para sa pag-urong sa desegregation na nagsimula noong 1954 kasama si Brown v. Lupon ng Edukasyon ng Topeka. Dahil ang "desegregation ay hindi naglilikha ng hinulaang paglulunsad sa itim na tagumpay sa edukasyon," pagtatalo ni Thomas, "walang dahilan upang isipin na ang mga itim na mag-aaral ay hindi maaaring matuto nang napapalibutan din ng mga miyembro ng kanilang sariling lahi tulad ng kung sila ay nasa isang nakapaloob na kapaligiran."
Bagaman ang kontrobersya na nakapalibot sa kanyang appointment ay nawala nang malaki makalipas ang sumali siya sa bench, patuloy na iginuhit ni Thomas ang mga nagpoprotesta mula sa mga minorya at mga organisasyon ng karapatan sa kababaihan sa kanyang pampublikong pagpapakita. Sa ideolohikal, sina Thomas at Marshall ay mga kaibahan ng kaibahan, at sa buong karera niya ay nagtrabaho si Thomas laban sa marami sa mga sanhi na pinangalan ng kanyang hinalinhan. Bilang isa sa mga pinaka maaasahang konserbatibo na hinirang ng mga pangulo ng Republikano, sa pangkalahatan ay sumunod si Thomas sa isang mahuhulaan na pattern sa kanyang mga opinyon — konserbatibo, pinigilan, at kahina-hinalang maabot ang pamahalaang pederal sa kaharian ng estado at lokal na politika.
