Ang bayani ng Enmerkar Mesopotamian

Si Enmerkar, sinaunang bayani ng Sumerian at hari ng Uruk (Erech), isang lungsod-estado sa timog Mesopotamia, na inaakalang nabuhay sa pagtatapos ng ika-4 o simula ng ika-3 milenyo bc. Kasama ng Lugalbanda at Gilgamesh, ang Enmerkar ay isa sa tatlong pinaka makabuluhang mga pigura sa nakaligtas na mga epiko ng Sumerian.

Bagaman sa sandaling ipinapalagay ng mga iskolar na mayroong isang epiko na nauugnay sa pagsakop ni Enmerkar ng isang karibal na lungsod, ang Aratta, pinaniniwalaan na ngayon na dalawang magkahiwalay na epiko ang nagsasabi sa kuwentong ito. Ang isa ay tinawag na Enmerkar at ang Panginoon ng Aratta. Ang pinakahihintay na mahabang tula ng Sumerian na natuklasan, ito ay ang mapagkukunan ng mahalagang impormasyon tungkol sa kasaysayan at kultura ng lugar ng Sumero-Iranian. Ayon sa alamat na ito, si Enmerkar, anak ng sun god na Utu, ay naiinggit sa kayamanan ng Aratta na metal at bato, na kailangan niya upang makabuo ng iba't ibang mga dambana, lalo na isang templo para sa diyos na Enki sa Eridu. Kaya hiniling ni Enmerkar sa kanyang kapatid na babae na si Inanna, na tulungan siya sa pagkuha ng materyal at lakas ng tao mula sa Aratta; pumayag siya at pinayuhan siyang magpadala ng isang nagbabantang mensahe sa panginoon ng Aratta. Ang panginoon ng Aratta, gayunpaman, hiniling na si Enmerkar ay unang maghatid ng malaking halaga ng butil sa kanya. Kahit na sumunod si Enmerkar, ang panginoon ng Aratta ay tumanggi na kumpletuhin ang kanyang bahagi ng kasunduan; nagbabantang mga mensahe ay muling ipinadala ng parehong mga kalalakihan, na bawat isa ay nag-aangkin ng tulong at parusa ng diyosa na si Inanna. Ang teksto ay nagiging fragment sa puntong iyon sa salaysay, ngunit sa huli si Enmerkar ay tila nagtagumpay.

Ang iba pang epiko na nauugnay sa pagkatalo ng Aratta ay kilala bilang Enmerkar at Ensuhkeshdanna. Sa kuwentong ito ang pinuno ng Aratta, Ensuhkeshdanna (o Ensukushsiranna), ay hiniling na si Enmerkar ay maging kanyang balahibo. Tumanggi si Enmerkar at, na idineklara ang kanyang sarili na paborito ng mga diyos, ay inutusan si Ensuhkeshdanna na magsumite sa kanya. Bagaman pinapayuhan siya ng mga miyembro ng konseho ng Ensuhkeshdanna na sumunod kay Enmerkar, pinakinggan niya sa halip na isang lokal na pari, na nangako na ipailalim sa Aratta si Uruk. Pagdating ng pari sa Uruk, gayunpaman, siya ay pinatay at pinatay ng isang matalinong matandang babae na si Sagburru, at ang dalawang anak na lalaki ng diyosa na si Nidaba. Matapos niyang malaman ang kapalaran ng kanyang pari, nasira ang kalooban ni Ensuhkeshdanna at sumuko siya sa mga kahilingan ni Enmerkar.

Ang isang pangatlong epiko, Lugalbanda at Enmerkar, ay nagsasabi tungkol sa pangunahing tauhang paglalakbay sa Aratta na ginawa ni Lugalbanda sa serbisyo ng Enmerkar. Ayon sa epiko, si Uruk ay sinalakay ng mga Semitikong nomad. Upang mai-save ang kanyang domain, hiniling ni Enmerkar ang tulong ni Inanna, na nasa Aratta. Humiling si Enmerkar ng mga boluntaryo na pumunta sa Inanna, ngunit si Lugalbanda lamang ang pumayag na magsagawa ng mapanganib na misyon. Ang epiko ay nag-aalala sa mga kaganapan sa paglalakbay ni Lugalbanda at ang mensahe na ibinigay sa kanya mula sa Inanna para kay Enmerkar. Bagaman hindi malabo, ang tugon ni Inanna ay tila nagpapahiwatig na si Enmerkar ay gumawa ng mga espesyal na sasakyang tubig at upang mahuli rin ang kakaibang isda mula sa isang tiyak na ilog.