Noong Pebrero 2009 isang batang lalaki sa maliit na bayan ng Gulf-baybayin ng La Gloria, Veracruz, Mex., Ay nagkasakit ng isang sakit na tulad ng trangkaso na hindi kilalang dahilan. Sa loob ng mga linggo halos 30% ng mga residente ng bayan ang naapektuhan ng isang katulad na sakit, at ang mga tao sa kalapit na nayon ay nagkasakit din. Ang batang batang lalaki, gayunpaman, ang nag-iisang indibidwal mula sa rehiyon na sumubok ng positibo para sa isang bagong pilay ng virus ng trangkaso — na pinangalanan ang swine influenza, o swine flu, sapagkat naglalaman ito ng genetic material mula sa mga umiiral na mga virus ng swine flu. Kinakatawan niya ang unang dokumentado na kaso ng sakit at sa gayon ay kilala bilang "pasyente zero." Sa kalagitnaan ng Marso isang sakit na kahawig ng isa mula sa La Gloria ay lumitaw sa Mexico City, at hindi nagtagal, ang mga kaso ng sakit sa paghinga ay iniulat sa buong bansa. Matapos mamatay ang maraming mga nahawaang tao, nagpasya ang mga opisyal ng kalusugan ng bansa na magpadala ng higit sa 50 mga halimbawa ng pasyente sa isang lab sa Canada para sa pagsusuri. Kapag 16 sa kanila ang naging positibo para sa mga baboy na trangkaso, ang mga awtoridad sa World Health Organization (WHO) ay nagtipon ng isang emergency na pagpupulong upang masuri ang sitwasyon.
Ang bagong natukoy na virus, na itinuturing na may malaking potensyal na pandemya (ang kakayahang kumalat nang madali sa isang malawak na lugar ng heograpiya) dahil sa kakulangan ng preexisting immunity sa mga tao, ay lumitaw sa Estados Unidos noong kalagitnaan ng Abril. Kasunod nito ay kumalat sa Canada at United Kingdom, sa Europa, at sa New Zealand. Sa pamamagitan ng Hunyo 1, ang WHO ay nag-uulat ng higit sa 17,400 mga kaso at 115 na pagkamatay sa buong mundo, at 10 araw mamaya, Margaret Chan, director heneral ng WHO, ay nagpahayag ng pagsuka ng swine flu ng isang pandemya. Ito ang unang pandemya na nangyari simula pa noong 1968, nang inangkin ng trangkaso ng Hong Kong ang buhay ng higit sa 750,000 katao sa buong mundo. Bagaman ang karamihan sa mga indibidwal na nahawahan ng trangkaso ng baboy ay nakakaranas ng mga banayad na sintomas lamang ng lagnat, ubo, at matulin na ilong, ang mabilis na pagkalat ng virus at pagkalito tungkol sa peligro ng kamatayan at kung aling mga populasyon ang pinaka-madaling kapitan ng pagkakaroon ng malaking takot sa publiko.
Ang Pandemikong Virus.
Ang virus ng baboy na trangkaso sa ugat ng 2009 pandemya ay isang bagong nakilala na pilay ng trangkaso A subtype H1N1. Ang mga virus ng Influenza A ay ang pangunahing sanhi ng pana-panahong trangkaso sa mga tao, at sila ay patuloy na umuusbong. Ang isang mekanismo ng ebolusyon ay ang muling pagsasama-sama ng virus — kapag maraming mga virus ng mga trangkaso ang nakakaapekto sa isang nag-iisang host at recombine upang makapagtaas ng isang bagong pilay. Sa kaso ng 2009 baboy flu virus, genetic na materyal mula sa tatlong mga organismo - mga tao, ibon, at baboy - halo-halong at na-recombine sa isang host ng baboy, na nagdulot ng isang triple reassortant virus.
Katulad sa lahat ng iba pang mga virus ng trangkaso, ang trangkaso ng baboy ay sumasailalim din sa patuloy na ebolusyon sa pamamagitan ng antigenic naaanod na lumipat sa pagitan ng Hilaga at Timog hemispheres. Habang tumawid ito sa buong mundo, lumilitaw ang mga galong nagdadala ng mga mutasyon para sa paglaban sa droga, na may unang pilay na lumilitaw sa Denmark noong Hunyo at nagpapakita ng paglaban sa Tamiflu (oseltamivir), isa sa mga pinaka-epektibong gamot na antiviral na ginagamit upang gamutin ang mga baboy na trangkaso. Sinimulan kaagad ng mga siyentipiko na maghanap ng mga paraan upang mapagtagumpayan ang mga lumalaban na mga strain. Sa mga pag-aaral sa laboratoryo, ang mga kumbinasyon ng umiiral na mga ahente ng antiviral ay nagpatunay na nangangako, at isa sa naturang kumbinasyon na gamot ay nagpasok ng mga pagsubok sa mga tao noong Setyembre.
Ang konstitusyon ng genetic ng reassortant virus ay higit na nakakahawa kaysa sa karaniwang pana-panahong trangkaso, kahit na ipinadala pa rin ito sa karaniwang pamamaraan ng trangkaso — sa pamamagitan ng mga nakakahawang patak na pinatalsik sa himpapawid mula sa mga nahawaang tao kapag may pagbahing o pag-ubo. Ang virus ay maaaring makaligtas sa matapang na ibabaw sa loob ng 24 oras, na nagbibigay ng maraming pagkakataon upang kumalat sa ibang tao. Ang mga indibidwal na madaling kapitan ng mga komplikasyon mula sa impeksiyon ay kasama ang mga buntis na kababaihan, mga taong may edad na 65, mga batang wala pang 5 taong gulang, at mga taong nagdurusa sa talamak na karamdaman o may pinigilan na kaligtasan sa sakit. Ang aktwal na mga rate ng pagkamatay ng mga kaso para sa swine flu ay medyo mababa.
Ang pangalang una na ibinigay sa virus, "mga baboy na trangkaso," ay angkop sa maraming aspeto; ang virus ay hindi lamang naglalaman ng mga genetic na segment mula sa dalawang magkakaibang mga virus ng trangkaso ng baboy ngunit lumitaw din na nagmula sa isang bukid ng baboy na malapit sa La Gloria. Ang bukid ay pag-aari ng Granjas Carroll de Mexico, isang pinagsamang operasyon ng pakikipagsapalaran na nagtatrabaho sa pakikipagtulungan sa Smithfield Foods, Inc., isang pangunahing tagagawa ng mga produktong baboy. Ang mga bansang tulad ng China, Thailand, at Russia ay pansamantalang inaresto ang pag-import ng mga baboy mula sa mga apektadong lugar. Ang pangalang "swine flu," gayunpaman, ay lumikha din ng malawak na pagkalito. Halimbawa, ang Ministro ng Kalusugan ng Egypt na si Hatem al-Gabali ay nag-utos sa pagpatay ng hanggang sa 400,000 ng mga baboy ng bansa, kahit na walang ebidensya na sila ay nahawahan ng virus. Ang mandato ay agad na nagdulot ng mga kaguluhan at protesta mula sa mga magsasaka ng Egypt na umaasa sa pagpapalaki at pagbebenta ng mga baboy bilang isang mapagkukunan ng kita. Sa isang pagsisikap na maalis ang pagkalito, binago ng WHO ang pangalan ng virus upang ma-influenza A (H1N1) sa huling bahagi ng Abril.
Pandaigdig na Paghiwalay.
Kapag ang virus na trangkaso A (H1N1) ay natuklasan sa Mexico, hindi ito itinuturing na pag-aalala sa internasyonal. Habang kumalat ang sakit sa buong Lungsod ng Mexico, sa Estados Unidos at Canada, at sa ibang bansa sa Espanya, United Kingdom, at Gitnang Silangan noong huli ng Abril, gayunpaman, kinilala ng WHO na ang pandaigdigang pagkalat ay malapit at naglabas ng isang antas ng 5 na pandigong alerto. Ang alerto ay nagsilbing isang senyas sa mga pambansang ahensya sa kalusugan upang tapusin ang mga plano para sa pagpapatupad ng mga hakbang sa kontrol, tulad ng paglilimita sa paglalakbay sa at mula sa mga apektadong rehiyon at pamamahagi ng mga maskara ng mukha upang limitahan ang pagkalat ng sakit, at para sa pagkuha at pagpapakilos ng mga stock ng mga antiviral na gamot.
Nang ipinahayag ang pandemya noong Hunyo, ang mga kaso ay umakyat sa halos 30,000 sa buong mundo, at ang virus ay kumalat sa maraming mga rehiyon ng mundo, kabilang ang Timog Silangang Asya, Scandinavia, West Indies, at Gitnang at Timog Amerika. Noong unang bahagi ng Setyembre, maliban sa maraming mga lugar, kabilang ang Greenland, Mongolia, at ilang mga lugar ng Africa, ang mga swine flu ay itinatag sa lahat ng bahagi ng mundo. Noong huling bahagi ng Disyembre, ilang mga 622,480 kaso at 12,200 na pagkamatay ang kumpirmado sa buong mundo. Dahil hindi lahat ng mga kaso at pagkamatay ay maaaring masubaybayan, gayunpaman, ang aktwal na mga numero ay pinaniniwalaan na mas malaki.
Paghahanda para sa Ikalawang Wave.
Ang mga pag-aaral ng mga nakaraang pandyema ng trangkaso ay nagsiwalat na ang mga paglaganap ay nangyayari sa mga alon, o mga alternatibong panahon ng mataas at mababang aktibidad ng sakit sa parehong rehiyon, sa bawat "alon" na kumakatawan sa isang panahon ng pagtaas ng aktibidad. Sa ilang mga kaso tatlo o higit pang mga alon ng sakit ay maaaring tumama sa isang solong rehiyon. Sa panahon ng postpeak ng aktibidad ng trangkaso ng baboy sa panahon ng tag-init ng 2009 sa North America, ang mga kaso ng sakit ay bumaba nang malaki. Ang WHO ay nagbigay ng babala noong huli ng Agosto, gayunpaman, sa mga bansa sa Hilagang Hemispo upang maghanda para sa isang pangalawang alon ng pandemya, katibayan kung saan nagsimulang lumitaw sa unang linggo ng Setyembre sa US, kung saan ang ilang mga liblib na lugar ay nakaranas ng biglaang mga spike sa trangkaso (H1N1) aktibidad.
Kapag ang potensyal na pandemic ng virus ay unang natanto noong Abril, ang mga siyentipiko ay nagtakda upang gumana sa pagbuo ng bakuna. Noong Hulyo, apat na buwan lamang matapos ang paghihiwalay ng bagong virus, ang unang bakuna sa baboy na trangkaso para sa mga tao ay pumasok sa klinikal na pagsubok. Ang bakuna, gayunpaman, ay nangangailangan ng dalawang pag-shot, pinangangasiwaan ang tatlong linggo, na nagtaas ng mga alalahanin na walang sapat na oras para maitaguyod ang buong kaligtasan sa sakit at ang mga supply ng bakuna ay mauubusan bago maganap ang isang pangalawang alon. Pagkaraan lamang ng mga araw, gayunpaman, lumitaw ang mga bakuna na solong-dosis, at ang pagtugon sa pandaigdigang pangangailangan ng bakuna ay lumitaw muli. Ang isang bakuna na solong-dosis na binuo ni Sinovac Biotech Ltd., isang kumpanya ng China, ay naaprubahan sa Tsina noong unang bahagi ng Setyembre, at ang mga magkatulad na bakuna na binuo ng iba pang mga kumpanya ng parmasyutiko ay naging ilang sandali pagkatapos.
Nang bumagsak ang tag-araw sa Hilagang Amerika, ang isang pangalawang alon ng pandemya, na katumbas o mas malaki sa kalubhaan, tila tiyak. Sa kabila nito, nanatiling tiwala ang mga opisyal ng kalusugan sa Estados Unidos na maaaring nilalaman ang virus. Ang henerasyon ng mga solong dosis na bakuna, ang epektibong programa sa pagsubaybay sa WHO, at umiiral na pandaigdigang pag-iwas at kontrol na mga hakbang, na paulit-ulit na pinalakas at muling nasuri sa buong pandemya, nagsilbi ng mahahalagang papel sa pag-aliw sa takot sa publiko habang ang Northern Hemisphere ay tumungo sa panahon ng taglamig ng taglamig.
Si Kara Rogers ay ang Senior Editor ng Biomedical Sciences para sa Encyclopædia.
