Ang Heraldry, ang agham at sining na may kinalaman sa paggamit, pagpapakita, at regulasyon ng mga namamana na simbolo na ginagamit upang makilala ang mga indibidwal, hukbo, institusyon, at korporasyon. Ang mga simbolo na iyon, na nagmula bilang mga aparato ng pagkilala sa mga bandila at mga kalasag, ay tinatawag na armorial bearings. Mahigpit na tinukoy, ang heraldry ay nagpapahiwatig ng nauukol sa opisina at tungkulin ng isang herald; na bahagi ng kanyang trabaho sa pakikitungo sa armorial bearings ay maayos na tinawag na armory. Ngunit sa pangkalahatang paggamit ng heraldry ay nangangahulugang pareho ng armory.
Ang paunang kahulugan ng salitang herald ay pinagtatalunan, ngunit ang ginustong derivation ay mula sa Anglo-Saxon dito ("hukbo") at wald ("lakas" o "sway"). Sa ikalawang kalahati ng ika-12 siglo, ang mga kalalakihan na nangangasiwa ng mga kapistahan at naghahatid ng mga paanyaya sa mga panauhin ay madalas na magkaparehong mga minstrels na, pagkatapos ng mga paligsahan at laban, ay pinuno ang mga birtud at gawa ng mga nagwagi. Ang mga heralds ay maaaring matukoy sa mga paglalarawan ng mga paligsahan mula sa mga 1170. Ang mga tungkulin ng mga minstrels at messenger ay lumitaw pagkatapos ay pinagsama, at, habang isinalaysay ng mga minstrels ang mga gawa at kabutihan ng kanilang mga masters at mga ninuno ng kanilang masters, ang kanilang interes sa talaangkanan ay nabuo. Ang bagong kasanayan na ito ay nauugnay sa kanilang mga tungkulin sa paligsahan, na kasama ang pangangailangan upang makilala ang mga banner at mga kalasag ng lahat ng inanyayahang dumalo. Habang binuo ng heraldry ang masalimuot na wikang panteknikal at habang ang pagpapakita ng armorial ay lumawak sa mga kasunod na mga siglo, kaya ang pagtaas ng kahalagahan at kinahinatnan ng katayuan ng mga heralds.
Ang Heraldry ay nagmula nang ang karamihan sa mga tao ay hindi marunong magbasa ngunit madaling makilala ang isang naka-bold, kapansin-pansin, at simpleng disenyo. Ang paggamit ng heraldry sa digmaang medyebal ay nagpapagana sa mga manlaban na makilala ang isang kabalyero na mail-clad mula sa isa pa at sa gayon upang makilala sa pagitan ng kaibigan at kaaway. Sa gayon, ang pagiging simple ay pangunahing punong katangian ng heraldry sa medieval. Sa paligsahan ay mayroong isang mas detalyadong anyo ng heraldic design. Kapag ang heraldry ay hindi na ginagamit sa armadura ng katawan at mga aparato ng heraldic ay naging bahagi ng buhay ng sibilyan, ang masalimuot na mga disenyo ay umusbong na may esoteric na kabuluhan nang lubos na pagkakaiba sa orihinal na layunin ng heraldry. Sa modernong panahon ang heraldry ay madalas na itinuturing na misteryoso at isang bagay para lamang sa mga eksperto. Sa katunayan, sa mga daang siglo ang wika nito ay naging masalimuot at pedantic. Ang ganitong pagkasalimuot ay lumilitaw na walang katotohanan kapag naalala na sa mga naunang panahon ay ang mabilis na pagkilala sa isang amerikana ng braso o badge ay maaaring mangahulugan ng pagkakaiba sa pagitan ng kaligtasan at kamatayan, at ang ilang mga medievalbattle ay nawala sa pamamagitan ng isang pagkakamali sa pagkakapareho ng dalawang aparato ng magkasalungat na panig.
Tulad ng lahat ng iba pang mga nilikha ng tao, ang sining ng heraldic ay sumasalamin sa mga pagbabago ng fashion. Bilang advanced na heraldry mula sa paggamit ng utilitarian nito, ang kalidad ng artistikong ay tumanggi. Noong ika-18 siglo, halimbawa, inilarawan ng heraldry ang mga bagong braso sa isang walang kamali-mali na pagkuha ng paraan at ibigay ang mga ito sa isang sobrang masalimuot na istilo. Karamihan sa heraldic art ng ika-17 hanggang ika-19 na siglo ay nakamit sa panahong iyon ang pagtukoy na "ang Decadence." Hanggang sa ika-20 siglo ay nakuhang muli ang isang heraldic art para sa aesthetic beauty. Gayunman, mayroon pa ring ilang mga guhit ng hindi magandang kalidad na nagmula sa mga opisyal na mapagkukunan.
