Ang Isicathamiya, isang uri ng sekular na cappella choral singing na binuo sa South Africa ng mga migranteng pamayanan. Ang musika ay naging tanyag sa labas ng Africa sa huling bahagi ng ika-20 siglo nang ito ay kinuha at na-promote ng industriya ng musika sa mundo.
Ang Isicathamiya ay isang synthesis ng magkakaibang mga tradisyon, kabilang ang mga lokal na musics, Christian choral singing, at blackface minstrelsy, isang anyo ng libangan na umusbong sa Estados Unidos at England noong kalagitnaan ng ika-19 na siglo. Ang musika ay isinasagawa sa call-and-response fashion ng male choral ensembles na saklaw sa laki mula 4 hanggang sa 20 na mang-aawit. Bagaman ang lahat ng mga saklaw ng tinig — soprano, alto, tenor, at bass — ay kinakatawan, ang mga bass vocalist ay ang pinakamarami sa bilang. Ang grupo ay umaawit sa apat na bahagi na pagkakaisa, karaniwang pinamumunuan ng isang nangungupahan na soloista. Ang Zulu ang pangunahing wika ng pagganap, bagaman maraming mga kanta ang naglalaman ng isang admi ng Ingles.
Ang Isicathamiya ay nilinang lalo na sa pamamagitan ng mga kumpetisyon sa katapusan ng linggo kung saan ang mga paligsahan ay nasuri hindi lamang sa katumpakan ng kanilang pag-awit kundi pati na rin sa pagiging maayos at integridad ng kanilang hitsura. Ang mga pangkat ay gumaganap sa mga natatanging uniporme, kung hindi sa pagtutugma ng pormal na pagsusuot. Habang kumakanta sila, ang mga miyembro ng ensemble ay nagsasagawa ng maayos, maingat na naayos na mga galaw sa ilaw sa ilaw, shuffling footwork. Ito ay mula sa natatanging kilusan na ang genre ay nakakakuha ng pangalan nito: ang term na isicathamiya ay nagmula sa ugat ng Zulu -cathama, na nagdadala ng pakiramdam ng paglalakad nang banayad ngunit stealthily, sa isang katulad na cat.
Ang prototype ng isicathamiya mga petsa hanggang sa mga taon pagkaraan ng World War I, nang ang mga kalalakihan ng Zulu mula sa kanayunan ay lumipat na malapit sa mga lugar ng lunsod upang makahanap ng trabaho sa mga minahan at pabrika, lalo na sa lalawigan ng Natal (ngayon KwaZulu-Natal) sa silangang Timog Africa. Sa loob ng mga pamayanang pandarayuhan na ito, ang mga manggagawa ay bumubuo ng mga vocal ensembles - karaniwang pinangalanan sa sariling bayan ng kanilang mga miyembro (o ng kanilang pinuno) - isang uri ng mapagkumpitensyang libangan sa loob at sa pagitan ng mga hostel ng mga manggagawa. Sa huling bahagi ng 1930 ang isang lokal na istilo ng koro ay lumitaw na nagpakita ng makintab na mga katangian ng sonik at visual na kalaunan ay dumating upang makilala ang isicathamiya. Ang estilo na ito ay tinawag na mbube. Kahit na ang mbube ay tumunog sa isang mas mapang-akit, tinatawag na "pambobomba" na tunog noong huling bahagi ng 1940s, bumalik ito pagkaraan ng dalawang dekada mamaya sa pagpapamalas nito sa mellower. Noong huling bahagi ng 1960 at unang bahagi ng 1970 ay lumitaw ang King Star Brothers ni Enock Masina bilang pinakatanyag na pangkat na cappella ng rehiyon, at ito ang kanilang estilo ng gentler na naging kilala bilang isicathamiya.
Si Joseph Shabalala at ang kanyang ensemble na Ladysmith Black Mambazo ay ang mga musikero sa pamamagitan ng kung saan ang mga pandaigdigang madla ay nailantad sa genre. Gumaganap sa iba't ibang mga kumbinasyon ng mga 7 hanggang 13 na mga mang-aawit, ang grupo ay naglabas ng maraming napakaraming tanyag na pag-record ng isicathamiya na nagdulot ng isang tunay na pagkabagbag-damdamin sa merkado ng lokal na musika noong 1970s at unang bahagi ng 1980s, ngunit sa kalagitnaan ng 1980s ang pagkahuli ay humupa. Noon nahuli ng ensemble ang atensyon ng international sikat na musikang musikang si Paul Simon. Sa pamamagitan ng pag-record kay Simon, ang Ladysmith Black Mambazo ay nakakuha ng access at masigasig na natanggap ng merkado ng mundo-musika. Samakatuwid si Isicathamiya ay naging kaagad na kinikilalang genre ng musika ng Timog Aprika noong huling ika-20 at unang bahagi ng ika-21 siglo.
