Si Jack W. Szostak, (ipinanganak Nobyembre 9, 1952, London, Eng.), Ang isinilang na Amerikanong biochemist na Amerikano at geneticist na iginawad sa 2009 Nobel Prize for Physiology o Medicine, kasama ang mga molekulang biologist ng Amerikano na si Elizabeth H. Blackburn at Carol W. Greider, para sa kanyang mga pagtuklas tungkol sa pag-andar ng telomeres (mga segment ng DNA na nagaganap sa mga dulo ng mga kromosoma), na gumaganap ng isang mahalagang papel sa pagtukoy ng haba ng buhay ng cell. Sinisiyasat din ni Szostak ang proseso ng chromosomal recombination sa panahon ng cell division at nagsagawa ng mga pag-aaral sa papel ng RNA sa ebolusyon ng buhay sa maagang Daigdig.
Tumanggap si Szostak ng isang bachelor's degree sa cell biology mula sa McGill University sa Montréal noong 1972 at nakatanggap ng Ph.D. sa biochemistry mula sa Cornell University sa Ithaca, NY, noong 1977. Matapos magtrabaho bilang isang associate sa pananaliksik sa Cornell mula 1977 hanggang 1979, si Szostak ay kumuha ng posisyon bilang katulong na propesor sa kagawaran ng biological chemistry ng Sidney Farber Cancer Institute (ngayon ang Dana- Farber Cancer Institute) sa Harvard Medical School. Ang kanyang maagang pananaliksik ay nababahala sa proseso ng genetic recombination sa panahon ng isang form ng cell division na tinatawag na meiosis. Sa bawat pag-ikot ng dibisyon, ang mga cell ay nawalan ng ilang genetic material, ngunit hindi sila nawawala ang mga functional gen. Pinaghihinalaang ni Szostak na mayroong umiiral na proteksyon na mekanismo na pumipigil sa pagkawala ng mahalagang impormasyon ng genetic sa panahon ng paghahati, at isinentro niya ang kanyang mga pagsisiyasat sa telomeres.
Noong 1980 ay nakilala ni Szostak si Blackburn, na nagpalabas ng genetic na pagkakasunud-sunod ng mga telomeres sa protozoan Tetrahymena. Si Szostak ay nagsasaliksik ng mga telomeres sa lebadura, at siya at si Blackburn ay nagpasya na magsagawa ng isang eksperimento kung saan ang Tetrahymena telomeres ay nakakabit sa mga dulo ng mga lebadura ng mga lebadura. Natuklasan ng mga mananaliksik na ang lebadura ay gumagamit ng dayuhang telomeres na tila sila mismo ay pampaalsa. Nagdagdag din ang lebadura ng sariling telomere na DNA sa Tetrahymena DNA, na nagpapahiwatig na mayroong isang mekanismo ng cellular para sa pagpapanatili ng telomere. Si Blackburn at Greider, na isang nagtapos na estudyante sa laboratoryo ng Blackburn, ay natuklasan sa kalaunan na ang prosesong ito ng pagpapanatili ay kinokontrol ng isang enzyme na tinatawag na telomerase. Ang kalaunan ng trabaho ni Szostak sa lebadura ay nagpakita na ang pagkawala ng aktibidad ng telomerase ay humantong sa napaaga na pag-iipon ng cell at kamatayan ng cell, na nagbibigay ng paunang link sa pagitan ng telomeres at proseso ng pagtanda.
Si Szostak ay nanatili sa Harvard Medical School, naging associate professor sa departamento ng biological chemistry (1983-884), associate professor sa departamento ng genetika (1984–87), at sa wakas ay propesor sa departamento ng genetika (1988–). May hawak din siyang posisyon sa departamento ng molekular na biyolohiya sa Massachusetts General Hospital. Bilang karagdagan sa mga pagsisiyasat ni Szostak sa telomeres, siya ang una na lumikha ng isang lebadura na artipisyal na kromosoma (1983), na maaaring magamit upang mai-clone ang DNA at binubuo ng isang molekula ng vector (o carrier) na naglalaman ng lebadura ng mga genes na kinakailangan para sa pagtitiklop at isang segment ng DNA ng interes.
Sa pamamagitan ng 1991 Szostak ay inilipat ang pokus ng kanyang pananaliksik sa RNA at ang papel nito sa ebolusyon. Gamit lamang ang mga simpleng molekula, binuo niya ang mga pamamaraan upang makabuo ng mga functional RNAs sa isang test tube. Ang layunin ng pananaliksik na ito ay upang synthesize ang isang self-replicating protocell na madaling kapitan ng ebolusyon ng Darwinian, na pagkatapos ay magsisilbing isang modelo upang siyasatin ang paglipat mula sa kemikal hanggang sa biological na buhay sa unang bahagi ng Earth.
Kalaunan ay nakuha ni Szostak ang pagkamamamayan ng Estados Unidos, at noong 1998 siya ay naging isang investigator ng Howard Hughes Medical Institute at nahalal na isang miyembro ng National Academy of Sciences. Nahalal din siya bilang isang miyembro ng American Academy of Arts and Sciences at isang kapwa ng New York Academy of Sciences. Bilang karagdagan sa 2009 Nobel Prize, nakatanggap siya ng iba't ibang mga parangal sa panahon ng kanyang karera, kasama ang Albert Lasker Basic Medical Research Award noong 2006 (ibinahagi kay Blackburn at Greider).
