Ang Karbala, Arabic Karbalāʾ, ay nagbaybay din sa Kerbela, lungsod, kabisera ng Karbalāʾ muḥāfaẓah (gobernador), gitnang Iraq. Ang isa sa mga pinakaunang banal na syudad ng Shiʿi Islam, namamalagi ito ng 55 milya (88 km) timog-kanluran ng Baghdad, kung saan ito ay konektado sa pamamagitan ng riles.
Ang kahalagahan sa relihiyon ng lungsod ay nagmula sa Labanan ng Karbala (680 ce), isang kumpetisyon na isang panig na ipinadala ni al-Ḥusayn ibn ʿAlī, ang pinuno ng Shiʿi at apo ni Propeta Muhammad, at ang kanyang maliit na partido ay pinatay ng isang mas malaking puwersa na ipinadala sa pamamagitan ng Umaydad caliph Yazīd I. Ḥusayn's puntod, na matatagpuan sa lungsod, ay isa sa pinakamahalagang mga dambana ng Shiʿi at mga sentro ng paglalakbay. (Sinira ito ng mga raider ng Sunni Wahhābī noong 1801, ngunit agad itong itinayo.) Itinuturing ng mga Muslim na Shi Muslimsi ang libing sa isa sa maraming sementeryo ng lungsod ng isang siguradong paraan upang maabot ang paraiso. Ang pamayanang relihiyoso ng lungsod ay pinanatili ang malapit na ugnayan sa mga coreligionist sa Iran. Ang isang makabuluhang bahagi ng populasyon ng Karbala ay ng Iranian, at maraming mga Iranians ang bumisita sa lungsod sa panahon ng mga peregrino sa libingan ni Ḥusayn.
Ang Karbala ay gumaganap pa rin bilang isang sentro ng kalakalan at pag-alis para sa paglalakbay sa Mecca. Ang nakatatandang seksyon ng lungsod ay nakapaloob sa pamamagitan ng isang pader, na may mas bagong mga gusali sa timog. Ang Karbala ay naging sentro ng kawalang-kasiyahan sa mga pinuno ng bansa. Ang pagtatalo ng sibil ay brutal na inilagay doon pagkatapos ng Digmaang Gulpo ng Persia (1990–91). Ang lungsod ay nagdusa ng kaunting pinsala sa panahon ng paunang yugto (2003) ng Digmaang Iraq, ngunit napapailalim ito sa karahasan mula pa.
Ang West ng Karbala, sa disyerto, ay ang mga lugar ng pagkasira ng Al-Ukhaidir, isang istasyong Sasanian na istilong walang katiyakan na napatunayan. Marahil ito ay itinayo noong huling bahagi ng ika-8 siglo. Pop. (2003 est.) Lungsod, 475,000.
