Si Karl Kautsky, (ipinanganak noong Oktubre 16, 1854, Prague, Bohemia [ngayon ay Czech Republic] —dinawali noong Oktubre 17, 1938, Amsterdam, Netherlands), teorista ng Marxist at isang pinuno ng Aleman na Demokratikong Partido. Matapos ang pagkamatay ni Friedrich Engels noong 1895, minana ni Kautsky ang papel ng intelektwal at pampulitika na budhi ng Marxismo ng Aleman.
Ang pagkakaroon ng sumali sa Austrian Social Democrats habang ang isang mag-aaral sa University of Vienna, si Kautsky ay naging Marxist nang magpunta siya sa Zürich, Switzerland (1880), at sumailalim sa impluwensya ng teoristang pampulitika na si Eduard Bernstein. Sa London ay nakilala niya si Engels, na pinanatili niya ang isang malapit na pagkakaibigan hanggang sa pagkamatay ng huli. Noong 1883 itinatag at na-edit ni Kautsky ang repasong Marxista na si Neue Zeit, inilathala ito sa Zürich, London, Berlin, at Vienna hanggang 1917. Noong 1891 pinagtibay ng Social Democrats ang kanyang Erfurt Program, na nagtalaga sa partido sa isang ebolusyonaryong anyo ng Marxism na tinanggihan ang parehong radicalism ni Rosa Luxemburg at ang evolutionary sosyalistang doktrina ng Bernstein. Si Kautsky ay nagsilbing awtoridad ng Social Social Democrats sa Marxism hanggang sa World War I, nang sumali siya sa minorya na Independent Social Democrats sa kanilang pagsalungat sa giyera. Bagaman mas nauna niyang ipinagtanggol ang rebolusyonaryong ambisyon ng Marxism laban sa repormismo ng Bernstein, pagkatapos ng 1917 Bolshevik Revolution sa Russia, si Kautsky ay lalong lumayo mula sa Independents sa pamamagitan ng kanyang pagsalungat kapwa sa marahas na rebolusyon at sa mga minorya na sosyalistang diktadura. Ang rebolusyon ng Russia na pinamunuan ni Vladimir Lenin ay hindi rebolusyon na hinahangad niya, at si Kautsky ang target ng isa sa mga pinaka-nakasisirang polemika ni Lenin. Matapos ang maraming Independents na sumali sa Partido Komunista, ang mga natitirang Independents at ang mayorya ng sangay ng German Social Democratic Party ay nagsama muli, isang resulta kung saan nagtrabaho si Kautsky.
Pagkatapos ng 1918 na-edit niya ang mga archive ng German Foreign Office, naglathala ng mga lihim na dokumento tungkol sa pinagmulan ng digmaan. Siya ay nakikibahagi sa mga gawaing pampanitikan sa Vienna mula 1924 hanggang 1938, nang pilitin siyang tumakas ng Aleman sa Austria. Ang kanyang mga pangunahing gawa ay kinabibilangan ng The Economic Doctrines of Karl Marx (1887), Thomas More at His Utopia (1888), at maraming mga artikulo sa Neue Zeit.
