Pag-imbento ng isang lungsod
Ang metamorphosis ng Los Angeles sa metropolis sa buong mundo ay nagsimula noong 1870s. Ang unang pagtalon nito sa modernong panahon ay dumating noong 1876, nang makumpleto ng Southern Pacific Railroad ang isang riles ng hook sa San Francisco. Sa loob din ng dekada na iyon, naranasan ng lungsod ang isang boom batay sa pagdating ng mga bagong dating na naghahanap ng isang malusog na klima. Tinaguriang "Sick Rush," ito ay isa sa una sa maraming mga booms na may bantas sa kasaysayan ng Los Angeles.
Noong 1885, ang Atchison, Topeka at Santa Fe Railroad ay nagbukas ng isang linya mula sa Chicago, na bumubuo ng digmaan sa pamasahe at isang dalawang taong boom. Isang hukbo ng mga ahente ng lupa at mga pitchmen na nagpo-publish ng mga banayad na temperatura at mga tanawin ng karagatan na ibinebenta sa mga malalaking bahagi ng mga lumang ranchos. Kapag sumabog ang bula noong 1887, libu-libo ang umalis sa bayan. Ang isang bagong nabuo na silid ng commerce ay sumali sa mga riles, mga growers ng sitrus, at mga may-ari ng hotel sa isang masiglang pagsulong ng katimugang California. Tumutuon sa hindi pa nabubuong likas na kagandahan ng rehiyon, ang kampanyang ito ay hikayatin ang isang henerasyon ng mga mayaman na bisita mula sa East Coast at Midwest na tumalikod sa Europa at sa halip ay bisitahin ang timog California. Marami sa mga ganyan ang nagtapos sa pag-aayos nang permanente sa estado.
Ang paglikha ng isang daungan na sapat na sapat upang mapaunlakan ang pagpapadala ng mundo ay pantay na mahalaga. Kasangkot ito sa pag-dredging ng mga mudflats sa daungan ng San Pedro, pagbuo ng isang linya ng riles sa Los Angeles, at pagkuha ng pederal na subsidy para sa isang breakwater. Ang Collis P. Huntington ng Timog Pasipiko ay suportado ng Santa Monica bilang lokasyon ng hinaharap na port city, ngunit ang mga pinuno ng negosyo at pampulitika sa Los Angeles ay lumaban muli. Nanalo sila sa kanilang labanan sa US Congress. Noong 1910, nadakip ng Los Angeles ang bayan ng San Pedro; ang pagkilos na iyon, kasama ang paglikha ng isang bagong daungan at ang pagkumpleto ng Panama Canal noong 1914, itulak ang Los Angeles sa posisyon ng isang pangunahing internasyonal na sentro ng kalakalan.
Ang karamihan sa malawak na katangian ng lungsod ay ang produkto ng network ng riles ng Electric Electric ng Henry E. Huntington, naitatag noong 1901–11. Ang kanyang mga tauhan ng mga manggagawang imigrante sa Mexico ay naglatag ng higit sa 1,000 milya (1,600 km) na track. Hindi bababa sa isang sentimo ang milyahe, maaaring maglakbay ang mga pasahero sa isa sa kanyang mga Big Red troliong kotse mula sa Lungsod ng San Fernando hanggang sa bayan at mula sa Santa Monica papasok hanggang sa San Bernardino at Redlands.
Ang mga taon mula 1890 hanggang 1915 ay inilarawan bilang ginintuang edad ng Los Angeles. Ang kilalang may-akda ng Los Angeles at ecologist ng lunsod na si Richard Lillard ay tinawag itong "post-frontier, pre-industry, pre-Hollywood, pre-automobile" phase. Ang tanawin ay napakahusay upang mailarawan sa mga postkard ng larawan na sa lalong madaling panahon ang bawat sambahayan sa hilagang snowbelt ng bansa ay nalalaman ang lungsod kung saan, sa pagkamatay ng taglamig, ang mga puno ay nagtataglay ng mga gintong prutas sa batayan ng mga bundok na natakpan ng niyebe. Sa kabila ng mga positibong pag-unlad sa panahong iyon, panahon din ito ng makabuluhang kaguluhan sa lipunan at pampulitika.
Sa pagliko ng ika-20 siglo, si Harrison Grey Otis, publisher ng Los Angeles Times, ang nanguna sa isang pambansang krusada upang pasiglahin ang industriya sa pamamagitan ng pag-undercutting union union. Ang kanyang kamandag na editoryal ay nagpukaw ng sama ng loob sa klase. Ang ilang mga unyonista ay nagsimula ng isang kampanya ng terorista laban sa mga lokal na kapitalista at noong Oktubre 1, 1910, pinamunuan ang gusali ng Times, pumatay ng 20 empleyado. Noong 1911, tulad ng tila hinihintay ng Los Angeles na si Job Harriman, ang kandidato ng Socialist Labor para sa alkalde, dalawang indicted na unyonista, sina John at James McNamara, ay nagkumpisal sa pag-atake ng dinamita. Nag-deal ito ng isang mortal na suntok sa kampanya ni Harriman at inilagay ang mga unyon sa pagtatanggol para sa isang henerasyon.
Samantala, nababalisa ang mga nasa gitna ng klase na maalis ang mga bossing ng partido at wakasan ang panging pulitikal na pangingibabaw ng Southern Pacific Railroad sa California. Ang isang manggagamot na si civic-iisip, si John Randolph Haynes, bukod sa iba, ay nakakumbinsi sa mga botante ng Los Angeles na mag-ampon sa inisyatiba, reperendum, at paggunita ng mga hakbang sa balota. Hindi nagtagal ang pag-atake ng mga repormador sa pag-atake kay Mayor Arthur C. Harper para sa kanyang pakikipag-ugnay sa Southern Pacific, sa kanyang mga speksyon sa stock, at iba pang mga pagkakasala na nauugnay sa katiwalian, at ang kanilang mga pagsisikap ay nag-udyok sa kanyang pagbibiyahe noong 1909.
