Si Navajo, binaybay din ang Navaho, pangalawang pinakapopular sa lahat ng mga katutubong Amerikanong mamamayan sa Estados Unidos, na may mga 300,000 indibidwal sa unang bahagi ng ika-21 siglo, karamihan sa kanila ay naninirahan sa New Mexico, Arizona, at Utah.
Southwest Indian: Ang Navajo at Apache
Habang ang mga mamamayan na nabanggit hanggang ngayon lahat ay may mga sinaunang ugat sa Timog-Kanluran, ang Navajo at Apache ay mga kamag-anak na bago.
Ang Navajo ay nagsasalita ng isang wikang Apachean na naiuri sa pamilya ng wikang Athabaskan. Sa ilang mga punto sa prehistory ang Navajo at Apache ay lumipat sa Timog-Kanluran mula sa Canada, kung saan ang karamihan sa iba pang mga nagsasalita ng Athabaskan ay naninirahan pa rin; kahit na ang eksaktong tiyempo ng relocation ay hindi alam, naisip na nasa pagitan ng 1100 at 1500 ce. Ang mga unang bahagi ng Navajo ay mga mobile hunter at nagtitipon; pagkatapos lumipat sa Timog-Kanluran, gayunpaman, pinagtibay nila ang marami sa mga kasanayan ng sedentary, pagsasaka ng mga Indiano ng Pueblo na malapit sa kung saan sila nanirahan.
Ang mga pakikipag-ugnay sa Navajo sa mga tribong Pueblo ay naitala nang una sa ika-17 siglo, nang ang mga refugee mula sa ilan sa mga pueblos ng Rio Grande ay dumating sa Navajo pagkatapos ng pagsugpo ng Espanya ng Pueblo Revolt. Sa ika-18 siglo, ang ilang mga kasapi ng tribo ng Hopi ay umalis sa kanilang mga mesas dahil sa tagtuyot at taggutom at sumali sa Navajo, lalo na sa Canyon de Chelly sa hilagang-silangan Arizona. Ang mga impluwensyang artistikong Pueblo ay nag-igit sa mga taong Navajo na magpatibay ng ipininta na palayok at paghabi; Ang mga basal ng Navajo ay partikular na magagandang halimbawa ng form ng sining na ito. Ang mga elemento ng seremonyaismo ng Navajo tulad ng pagpipinta ng dry-sand ay mga produkto din ng mga contact na ito. Ang isa pang mahalagang tradisyon ng artistikong Navajo, ang paglikha ng mga pilak na alahas, mula sa kalagitnaan ng ika-19 na siglo at marahil ay unang natutunan mula sa mga smith ng Mexico.
Ang relihiyon ng Navajo ay malawak na isinasagawa at kapansin-pansin sa pagkasalimuot nito. Ang ilan sa mga tradisyon nito ay nauugnay ang paglitaw ng mga unang tao mula sa iba't ibang mga mundo sa ilalim ng ibabaw ng lupa; ang iba pang mga kwento ay nagpapaliwanag ng mga pinagmulan at layunin ng maraming mga ritwal at seremonya. Ang ilan sa mga ito ay mga simpleng ritwal na isinasagawa ng mga indibidwal o pamilya para sa swerte sa paglalakbay at pangangalakal o para sa pangangalaga ng mga pananim at kawan. Ang mas kumplikadong ritwal ay nagsasangkot ng isang espesyalista na binabayaran ayon sa pagiging kumplikado at haba ng seremonya. Ayon sa kaugalian, ang karamihan sa mga ritwal ay pangunahin para sa paggamot sa pisikal at mental na sakit. Sa iba pang mga seremonya ay may mga simpleng panalangin o kanta, at ang mga tuyong pinturang maaaring gawin ng mga pollen at bulaklak na petals. Sa ilang mga kaso mayroong mga pampublikong sayaw at eksibisyon kung saan daan-daang o libu-libong mga Navajo ang nagtipon. Marami sa mga ritwal na ito ay ginagawa pa rin.
Kahit na ang Navajo ay hindi kailanman sumalakay nang labis tulad ng Apache, ang kanilang pag-atake ay seryoso sapat upang maging sanhi ng pamahalaan ng US noong 1863 na mag-utos sa kanila ni Col. Kit Carson. Ang kasunod na kampanya ay nagresulta sa pagkawasak ng maraming mga pananim at kawan at pagkubkob ng halos 8,000 Navajo, kasama ang 400 Mescalero Apache, sa Bosque Redondo, 180 milya (290 km) timog ng Santa Fe, New Mexico. Ang apat na taong ito (1864–68) pagkabihag ay nag-iwan ng isang pamana ng kapaitan at kawalan ng tiwala na hindi pa rin ganap na nawala.
Ang Navajo ay kahawig ng ibang mga Apachean na mamamayan sa kanilang pangkalahatang kagustuhan para sa paglilimita sa sentralisadong organisasyon ng tribo o pampulitika, kahit na pinagtibay nila ang pan-tribal na pamahalaan at ligal na mga sistema upang mapanatili ang soberanya ng tribo. Ang tradisyonal na lipunang Navajo ay naayos sa pamamagitan ng pagkamag-anak ng matrilineal; maliit, independiyenteng mga banda ng mga kaugnay na kamag sa pangkalahatan ay nagpasya sa isang pinagkasunduang batayan. Ang mga katulad na grupo ay umiiral ngunit may posibilidad na batay sa lokalidad ng paninirahan pati na rin ang pagiging mag-anak; marami sa mga lokal na pangkat na ito ang nahalal na pinuno. Ang isang lokal na grupo ay hindi isang nayon o bayan ngunit sa halip ay isang koleksyon ng mga tirahan o martilyo na ipinamamahagi sa isang malawak na lugar.
Noong unang bahagi ng ika-21 siglo maraming Navajo ang patuloy na naninirahan sa kalakhang tradisyonal na pamumuhay, nagsasalita ng wikang Navajo, pagsasanay sa relihiyon, at pag-aayos sa pamamagitan ng tradisyonal na anyo ng istrukturang panlipunan. Ipinagpatuloy din ng mga kalalakihan at kababaihan ng Navajo ang tradisyon ng pag-boluntaryo para sa armadong serbisyo sa isang mataas na rate, marahil bilang isang pagpapahayag ng isang etika sa kultura na binibigyang diin ang kapwa personal na kakayahan at pamayanan. Sa pagpapanatili ng mga magkakaibang mga tradisyon, ang Navajo ay naging mga makabagong tagalikha sa kultura. Halimbawa, ang mga tagapagsalita ng code ng Navajo ng World War II-Marines na ginamit ang kanilang katutubong wika upang mapangahas ang pagsubaybay sa kaaway ng mga mahahalagang komunikasyon — ay gumanap ng isang tiyak na papel sa pagwagi sa digmaan (at naka-save ng hindi mabilang na buhay) sa pamamagitan ng pagpapanatili ng mga mahahalagang kontak sa radyo sa larangan ng digmaan.
Maraming Navajo ang patuloy na naninirahan sa lugar na kanilang naisaayos ilang siglo na ang nakalilipas; noong unang bahagi ng ika-21 siglo, ang kanilang reserbasyon at mga lupain na inilaan ng pamahalaan sa New Mexico, Arizona, at Utah ay umabot sa higit sa 24,000 square milya (64,000 square km). Ang rehiyon ay pangunahing arid, gayunpaman, at sa pangkalahatan ay hindi susuportahan ang sapat na agrikultura at hayop upang magbigay ng kabuhayan para sa lahat ng mga residente nito. Libu-libo ang kumikita sa malayo sa bansa ng Navajo, at ang mga kapuri-puri na mga numero ay nanirahan sa mga patubig na lupain sa kahabaan ng ibabang Colorado River at sa mga lugar tulad ng Los Angeles at Kansas City, Missouri.
