Kampanya ng North Africa ang World War II

Ang Allied landings sa North Africa

Nang maganap ang landing ng mga amphibious noong Nobyembre 8, 1942, lubos na nakamit ang sorpresa ng mga Amerikano, na naguguluhan ang kanilang mga kaibigan at katulong. Ang Pranses na kanilang pinalista sa kanilang kadahilanan ay nahuli hindi upang matulungan silang mabisa, at ang mga landings sa una ay nakatagpo ng pagtutol, kahit na mas kaunti sa Algiers kaysa sa Oran o Casablanca. Sa baybayin ng Atlantiko, ang pangunahing landing ay ginawa sa Fedala (ngayon Mohammedia), 15 milya (24 km) hilagang-silangan ng Casablanca. Ang pag-aalipusta at pagkalito sa mga tagapagtanggol ng Pransya ay nangangahulugang ang mga nagsusulong na tropa ay ligtas na maiahon bago ang mga landings ay maaaring salungatin sa anumang malubhang paraan. Ang kahirapan ay lumitaw sa pagpapalawak ng beachhead, gayunpaman, at sa ikatlong araw ng operasyon ang pananaw ay madilim. Ang sitwasyon sa Casablanca at sa baybayin ng Atlantiko sa kabuuan ay agad na napagpasyahan na nabago sa pamamagitan ng kanais-nais na mga pag-unlad sa politika sa Algiers. Noong hapon ng Nobyembre 10, si Gen. Charles-Auguste Noguès, ang pinuno ng Pransya sa pinuno sa Morocco, ay naririnig nang hindi direkta na ang mga awtoridad ng Pransya sa Algiers, na personal na pinamumunuan ni Darlan, ay naglabas ng isang utos upang ihinto ang pakikipaglaban. Si Noguès ay agad na kumilos sa ulat na iyon at inutusan ang kanyang sariling mga tagapangasiwa na tumigil sa aktibong pagtutol, naghihintay ng isang armistice na maiayos sa susunod na umaga.

Ang landings ng US sa Oran ay nakatagpo ng medyo hindi matatag na pagsalungat. Sa ikalawang araw ay may maliit na pag-unlad na ginawa, habang tumitigas ang pagtutol ng Pransya, at isang counterattack ng Pranses sa flank ng Arzew beachhead ang nagbanta sa buong plano ng mga operasyon sa teatro na iyon. Ang landings sa Algiers ay nagpatakbo ng isang mas maayos at mas maikling kurso, maraming salamat sa Mast at sa kanyang mga confederates. Walang matinding paglaban na sinalihan kahit saan, maliban kung sinubukan ng Mga Kaalyado na pilitin ang isang maagang pagpasok sa daungan. Kalahating oras makalipas ang hatinggabi noong Nobyembre 8, sinabi ni Murphy kay Juin na ang labis na malakas na puwersa ay malapit nang mapunta at hinikayat siya na mag-isyu ng mga utos na hindi sila tutol. Binigyang diin niya na sila ay dumating sa paanyaya ni Giraud na tulungan ang Pransya sa pagpapalaya sa sarili. Si Juin, hindi pa tinatanggap ang pamumuno ni Giraud, ay sumagot na ang apela ay dapat isumite kay Darlan, na nangyari sa Algiers na bumibisita sa kanyang malubhang anak. Napatawag nang mapilit sa pamamagitan ng telepono sa villa ni Juin, sumang-ayon si Darlan na magpadala ng isang mensahe sa radyo kay Pétain na humihiling ng pahintulot na harapin ang sitwasyon sa ngalan ni Pétain. Samantala, naglabas ng mga utos si Darlan sa mga tropang Pranses at mga barko sa lugar ng Algiers upang itigil ang pagpapaputok. Bagaman ang utos na iyon ay hindi nalalapat sa mga lugar ng Oran o Casablanca, pinahintulutan ni Darlan ang Juin na mag-ayos ng isang pag-areglo para sa buong Hilagang Africa. Bukod dito, napagkasunduan nang maaga sa gabi na ang kontrol ng Algiers ay dapat ilipat sa mga Amerikano sa ganap na 8:00 pm at na ang Allies ay dapat magkaroon ng paggamit ng daungan mula sa unang ilaw sa umaga ng Nobyembre 9. Ang hapon ng Nobyembre 9 Nakita ang pagdating ng Clark at British na si Kenneth Anderson, na ang huli sa kanila ay nag-utos ng utos ng Allied First Army para sa advance sa Tunisia. Nauna nang nakarating si Giraud ngunit natagpuan ang kaunting suporta sa kanyang mga kababayan.

Inihayag ni Pétain noong Nobyembre 10 na ang lahat ng awtoridad sa Hilagang Africa ay inilipat mula sa Darlan patungong Noguès. Inuna niya ito sa isang lihim na mensahe kay Darlan upang sabihin na ipinagkakait siya sa ilalim ng presyon ng Aleman at laban sa kanyang sariling kagustuhan. Ang nasabing dobleng pag-uusap ay kinakailangan ng mapanganib na sitwasyon sa Pransya, ngunit iniwan nito ang mga kumander ng Pransya sa North Africa na nalilito. Napagpasiyahan ni Hitler ang kawalan ng katiyakan sa susunod na araw, nang isantabi niya ang Franco-German Armistice ng 1940 at inutusan ang kanyang mga pwersa hanggang sa walang nakagiling bahagi ng Pransya. Ang Timog Pransya ay mabilis na naabutan ng mga yunit ng mekanisadong Aleman, na may anim na mga dibisyon ng Italya na sumalakay mula sa silangan.

Ang mga eroplano ng Aleman ay nagsimulang dumating sa isang paliparan malapit sa Tunis sa hapon ng Nobyembre 9, at sa pagtatapos ng Nobyembre ay mayroong 15,000 mga Aleman sa Tunisia, na sinusuportahan ng halos 100 tank. Mayroong 9,000 tropa ng Italya rin ang nakarating, higit sa lahat sa kalsada mula sa Tripoli. Ang mga puwersang iyon ay halos hindi gaanong kahalagahan kung ihahambing sa laki ng sumasalakay na mga armadong hukbo, at magkakaroon sila ng isang slim na pagkakataon na pigilan ang isang pag-atake kung ang utos ng Allied ay nakabuo nang mas mabilis kaysa sa ginawa nito. Samantala, si Darlan ay nakatanggap ng pangalawang mensahe ng clandestine mula sa Pétain, kung saan muling pinatunayan ng pinuno ng Vichy ang kanyang tiwala kay Darlan at binigyan diin niya na siya mismo ay nakikipag-ugnay kay Roosevelt. Nakuha ni Darlan ang isang kasunduan sa pagtatrabaho sa Mga Kaalyado, kabilang ang pagkilala kay Giraud. Ang mga talakayan ng Franco-Amerikano sa isang kumperensya noong Nobyembre 13 ay pinabilis ng isang banta mula kay Clark na maaaresto niya ang pamunuan ng Pransya at ipatupad ang batas militar kung hindi maabot ang isang pag-areglo. Ang kasunduan ay agad na itinataguyod ng Eisenhower, na napahalagahan, tulad ng kay Clark, na si Darlan ay ang tanging tao na maaaring magdala ng pag-ikot ng Pransya sa panig ng Allied. Kasunod ni Darlan ay gumawa ng isang detalyadong kasunduan kay Clark para sa pagkilos ng kooperatiba at ginawa ang pangunahing daungan ng Dakar, kasama ang mga air base nito, na magagamit sa Mga Allies. Noong Disyembre 24, 1942, pinatay si Darlan ng isang anti-Vichy radikal, isang kaganapan na sa huli ay nabura ang daan para sa pag-akyat ni de Gaulle. Ang mamamatay-tao ay agad na sinubukan ng korte-martial sa mga utos ni Giraud at pinaandar. Noong Disyembre 27 inihayag na ang mga pinuno ng Pransya ay sumang-ayon na piliin si Giraud upang magtagumpay kay Darlan bilang mataas na komisyonado.

Kung walang tulong ni Darlan, ang kampanya ng Allied sa hilagang-kanluran ng Africa ay higit na makaharap sa mga hamon. Bagaman ang mga tropang Pranses sa Hilagang Africa ay malawak na kumalat, naihigit sila sa halos 120,000 at maaaring magbigay ng mabigat na pagsalansang kung sila ay patuloy na lumalaban sa mga Kaalyado. Ang tanging mahalagang bagay kung saan ang pakikipagtulungan ng Darlan ay nabigo upang makamit ang ninanais na epekto ay ang pagpapalaya at paglipat ng pangunahing French fleet mula sa Toulon hanggang Hilagang Africa. Ang kumander sa Toulon, Adm. Jean-Baptiste Laborde, nag-atubili sa pagtugon sa kahilingan ni Darlan dahil hindi ito sinamahan ng pahintulot ni Pétain, at ang isang espesyal na emissary na ipinadala ni Darlan ay nainteresan ng mga Aleman. Ang pagkaantala ay nawala ang pagkakataon ng armada ng pagbagsak, ngunit noong Nobyembre 27, 1942, pinangasiwaan ng Pranses na biguin ang pagtatangka ng Aleman na makuha ito sa pamamagitan ng paglusot ng higit sa 70 mga barko.