Quaternary geochronology

Quaternary, sa kasaysayan ng heolohiko ng Earth, isang yunit ng oras sa loob ng Cenozoic Era, nagsisimula 2,588,000 taon na ang nakalilipas at nagpapatuloy hanggang sa kasalukuyan. Ang Quaternary ay nailalarawan sa pamamagitan ng maraming panahon ng glaciation (ang "edad ng yelo" ng karaniwang lore), kung ang mga sheet ng yelo maraming kilometro ang makapal na sakop ang malawak na mga lugar ng mga kontinente sa mapagtimpi na mga lugar. Sa panahon at sa pagitan ng mga panahong glacial na ito, naganap ang mabilis na pagbabago sa antas ng klima at dagat, at binago ang mga kapaligiran sa buong mundo. Ang mga pagkakaiba-iba nito ay nagtulak ng mabilis na mga pagbabago sa mga porma ng buhay, parehong flora at fauna. Simula ng mga 200,000 taon na ang nakalilipas, sila ang may pananagutan sa pagtaas ng mga modernong tao.

Ang Quaternary ay isa sa mga pinakamahusay na pinag-aralan na bahagi ng talaang heolohiko. Sa bahagi na ito ay dahil napapanatili itong maayos kung ihahambing sa iba pang mga panahon ng oras ng heolohiko. Hindi gaanong nawala sa pagguho, at ang mga sediment ay hindi karaniwang binago ng mga proseso ng pagbubuo ng bato. Ang mga rockater at sediment, na ang pinakahuling inilatag na geologic strata, ay matatagpuan sa o malapit sa ibabaw ng Earth sa mga lambak at sa mga kapatagan, mga baybayon, at maging sa dagat. Ang mga deposito na ito ay mahalaga para sa paglutas ng kasaysayan ng geologic dahil ang mga ito ay pinaka-madaling ihambing sa mga modernong sedimentary deposit. Ang mga kapaligiran at proseso ng geologic na mas maaga sa panahon ay katulad ng sa ngayon; isang malaking proporsyon ng Quaternary fossil ay nauugnay sa mga nabubuhay na organismo; at maraming mga diskarte sa pakikipag-date upang magamit upang magbigay ng medyo tumpak na tiyempo ng mga kaganapan at mga rate ng pagbabago.

Ang terminong Quaternary ay nagmula nang maaga noong ika-19 na siglo nang mailapat ito sa bunsong deposito sa Paris Basin sa Pransya ng Pranses na geologo na si Jules Desnoyers, na sumunod sa isang antigong pamamaraan ng pagtukoy sa mga geologic eras bilang "Pangunahing," "Pangalawang," "Tertiary," at iba pa. Simula sa gawain ng geologist ng Scottish na si Charles Lyell noong 1830s, ang Panahon ng Quaternary ay nahahati sa dalawang panahon, ang Pleistocene at Holocene, kasama ang Pleistocene (at samakatuwid ay ang Quaternary) ay naunawaan na nagsimula mga 1.8 milyong taon na ang nakakaraan. Noong 1948 isang desisyon ay ginawa sa ika-18 International Geological Congress (IGC) sa London na ang batayan ng Pleistocene Series ay dapat na maayos sa mga malalaking bato na nakalantad sa mga baybaying lugar ng Calabria sa southern Italy. Tulad ng napagtibay ng International Commission on Stratigraphy (ICS) noong 1985, ang seksyon ng uri para sa hangganan sa pagitan ng Pleistocene at ang naunang Pliocene ay nangyayari sa isang pagkakasunud-sunod ng 1.8-milyong taong gulang na strata ng dagat sa Vrica sa Calabria. Gayunpaman, walang desisyon na ginawa upang maihambing ang simula ng Pleistocene Epoch hanggang sa pasimula ng Panahon ng Quaternary, at sa katunayan ang tunay na katayuan ng Quaternary bilang isang tagal sa loob ng scale ng geologic time na nag-uusisa. Ang iba't ibang mga pagtitipon ng IGC noong ika-19 at ika-20 siglo ay sumang-ayon na mapanatili ang parehong Tertiary at Quaternary bilang kapaki-pakinabang na mga yunit ng oras, lalo na para sa klimatiko at pag-aaral na nakabase sa kontinente, ngunit isang lumalagong bilang ng mga geologo ang pumabor sa paghahati ng Cenozoic Era sa dalawa iba pang mga panahon, ang Paleogene at ang Neogene. Noong 2005 nagpasya ang ICS na inirerekumenda na mapanatili ang Tertiary at Quaternary sa takdang oras, ngunit bilang impormal na mga sub-eras ng Cenozoic.

Iniwan ng ICS ang sub-panahon na istraktura noong 2008, na nagpapasya sa halip na pormal na itinalaga ang Quaternary bilang pinakamataas na panahon ng Cenozoic Era, kasunod ng nabanggit na Paleogene at Neogene period. Noong 2009 ang International Union of Geological Sciences (IUGS) ay opisyal na inaprubahan ang desisyon na itakda ang simula ng Quaternary sa 2,588,000 taon na ang nakalilipas, isang panahon kung kailan nagpapakita ang strata ng bato ng malawak na katibayan ng malawakang pagpapalawak ng mga sheet ng yelo sa hilagang mga kontinente at simula ng isang panahon ng dramatikong klimatiko at pagbabago sa karagatan. Ang oras na ito ay nagkakasabay sa pagsisimula ng Panahon ng Gelasian, na opisyal na itinalaga ng mga IUGS at ang ICS noong 2009 bilang pinakamababang yugto ng Pleistocene Epoch. Ang seksyon ng uri para sa Gelasian Stage, ang rock layer na inilatag sa panahon ng Gelasian Age, ay matatagpuan sa Monte San Nicola malapit sa Gela, Sicily.