Si Robert S. McNamara, sa buong Robert Strange McNamara, (ipinanganak noong Hunyo 9, 1916, San Francisco, California, US — namatay noong Hulyo 6, 2009, Washington, DC), sekretarya ng depensa ng US mula 1961 hanggang 1968 na nag-revibe sa mga operasyon ng Pentagon at kung sino gumanap ng isang pangunahing papel sa paglahok ng militar ng bansa sa Digmaang Vietnam.
Matapos makapagtapos mula sa Unibersidad ng California, Berkeley, noong 1937, kumita ang McNamara ng isang degree sa pagtatapos sa Harvard Business School (1939) at kalaunan ay sumali sa Harvard faculty. Hindi kwalipikado mula sa tungkulin sa labanan sa panahon ng mahinang pangitain ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, binuo niya ang mga sistema ng logistik para sa mga bomber raids at statistic system para sa pagsubaybay sa mga tropa at mga gamit.
Matapos ang giyera, ang McNamara ay isa sa "Whiz Kids" na upahan upang mabuhay ang Ford Motor Company. Ang kanyang mga plano, kasama ang institusyon ng mahigpit na mga pamamaraan ng accounting-accounting at ang pagbuo ng parehong mga compact at luxury models, ay nagkamit ng tagumpay, at ang McNamara ay mabilis na bumangon sa mga ranggo ng korporasyon. Noong 1960, siya ang naging unang tao sa labas ng pamilya ng Ford na kumapangulo sa kumpanya.
Pagkaraan lamang ng isang buwan bilang pangulo ng Ford, gayunpaman, nag-resign si McNamara upang sumali sa administrasyong John F. Kennedy bilang kalihim ng pagtatanggol. Sa kanyang bagong post ay matagumpay niyang nakontrol ang operasyon ng Pentagon at burukrasya ng militar, hinikayat ang paggawa ng modernisasyon ng armadong pwersa, naayos ang mga pamamaraan ng badyet, at pinutol ang mga gastos sa pamamagitan ng pagtanggi na gumastos ng pera sa kanyang pinaniniwalaan ay hindi kinakailangan o hindi na ginagamit na mga sistema ng armas. Si McNamara ay nasa sentro din ng isang drive upang baguhin ang estratehiya ng militar ng US mula sa "napakalaking paghihiganti" ng mga taon ng Eisenhower sa isang "nababaluktot na tugon," binibigyang diin ang mga diskarte sa counterinsurgency at ikalawang pag-atake ng nuclear-missile na kakayahan.
Una nang isinulong ni McNamara ang pagpapalalim ng pagkakasangkot ng militar ng Estados Unidos sa Vietnam. Sa mga pagbisita sa South Vietnam noong 1962, 1964, at 1966, ipinahayag ng kalihim ng pag-asa ang optimismo na ang National Liberation Front at ang mga alyadong North Vietnamese ay malapit nang iwanan ang kanilang pagtatangka na ibagsak ang rehimeng Saigon na suportado ng US. Siya ay naging punong tagapagsalita ng gobyerno para sa pang-araw-araw na operasyon ng digmaan at kumilos bilang Pres. Pangunahing representante ni Lyndon B. Johnson sa pag-uusig sa digmaan.
Bilang maaga pa noong 1965, gayunpaman, pribadong sinimulan ng McNamara na tanungin ang karunungan ng pagkakasangkot ng militar ng US sa Vietnam, at noong 1967, siya ay hayag na naghahanap ng isang paraan upang ilunsad ang negosasyong pangkapayapaan. Sinimulan niya ang isang nangungunang lihim na full-scale na pagsisiyasat ng pangako ng Amerika sa Vietnam (kalaunan na inilathala bilang The Pentagon Papers), lumabas sa pagsalungat sa patuloy na pagbomba ng North Vietnam (kung saan nawala ang impluwensya sa administrasyong Johnson), at noong Pebrero 1968 ay umalis sa Pentagon upang maging pangulo ng World Bank.
Sa kanyang 13-taong panunungkulan bilang pinuno ng institusyong iyon, ipinakita ni McNamara kung ano ang karaniwang itinuturing na mahusay na sensitivity sa mga pangangailangan ng mga bansang Ikatlong Mundo. Siya ay nagretiro mula sa World Bank noong 1981 ngunit nanatiling aktibo sa maraming iba pang mga organisasyon. Tinalakay niya ang mga isyu tulad ng gutom sa mundo, relasyon sa East-West, at iba pang mga bagay sa patakaran. Ang kanyang mga papel sa patakaran ay nai-publish sa dalawang volume, at ang kanyang aklat na Blundering into Disaster: Surviving the First Century in a Nuclear Age (1986) tinatalakay ang digmaang nuklear.
Noong 1995 ay naglathala si McNamara ng isang memoir, In Retrospect: The Tragedy and lesons of Vietnam, kung saan inilarawan niya ang anticommunist na pampulitikang klima ng panahon, nagkakamali na pagpapalagay ng patakaran sa dayuhan, at maling aksyon sa bahagi ng militar na pinagsama upang lumikha ng debotong Vietnam. Sa dokumentaryo ng Errol Morris na The Fog of War (2003), tinalakay ni McNamara ang kanyang karera sa Pentagon pati na rin ang mga pagkabigo ng US sa Vietnam.
