Ang Shōchiku Co, Ltd, na nangunguna sa studio ng larawan ng paggalaw ng Hapon, ang mga pelikula na kung saan ay karaniwang mga drama sa bahay na naglalayong patungo sa isang madla ng mga kababaihan. Ang kumpanya ay nabuo noong 1902 bilang isang kumpanya ng produksyon para sa mga pagtatanghal ng Kabuki. Ang negosyo ay pinalawak noong 1920 upang maisama ang produksyon ng larawan ng paggalaw, at, makalipas ang ilang sandali, itinatag ng korporasyon ang Shōchiku Kinema Company upang sanayin ang mga aktor at tekniko. Pinagtibay nito ang kasalukuyang pangalan nito noong 1937.
Sa una, ang mga product-motion na larawan ng studio ay mga kopya ng mga pelikulang Amerikano, ngunit unti-unting sinimulan ng mga direktor na bumuo ng isang natatanging istilo ng Shōchiku. Ang kumpanya ay naging pinaka pinansiyal na tunog ng mga pre-World War II Japanese studio at patuloy na pinalawak ang mga pasilidad sa paggawa at exhibition. Noong 1931 ipinakita ni Shōchiku ang unang matagumpay na pelikulang pakikipag-usap ng Hapones, si Madamu sa nyōbō (1931; "Ang Asawa at Akin ng Neighbour"), sa direksyon ni Gosho Heinosuke.
Ang mga problema sa labor pagkatapos ng World War II ay sumira sa katatagan ng pananalapi ng Shōchiku. Ang kumpanya ay gumawa, gayunpaman, Kimi no na wa (1953-54; "Ano ang Iyong Pangalan?"), Ang pinaka-kapaki-pakinabang na pelikula sa postwar Japan. Ang mga kita ay ginamit upang gawing makabago ang studio at upang maitaguyod ang Shōchiku Motion Picture Science Institute, na kinuha bilang layunin ng pag-aaral ng mga teknikal na hamon ng paggawa ng pelikula. Noong 1955 ipinakita ni Shōchiku ang unang larawan ng Hapon gamit ang isang malawak na proseso ng screen, si Rebyu tanjo (1955; "Kapanganakan ng isang Revue"). Ang studio ay nakaranas ng higit pang mga paghihirap sa pananalapi noong 1960, ngunit ang mga kapalaran nito ay pinalakas sa pagpapalaya ng Otoko wa tsurai yo (1969; "Ito ay Tough Being a Man"), ang unang pelikula sa seryeng Tora-san. Ang Tora-san, na inilalarawan ni Atsumi Kiyoshi, ay isang bumbler na nagmamahal sa mga henerasyon ng mga tagapakinig ng Hapon; lumitaw siya sa 48 na pelikula. Matapos ang pagkamatay ni Atsumi noong 1996, ang prangkisa ng Tora-san ay nakatiklop, at pinilit si Shōchiku na ibenta ang produksyon ng Ofuna nito pagkalipas ng tatlong taon. Bilang karagdagan sa paggawa ng pelikula at pamamahagi, ang kumpanya ay patuloy na gumawa ng mga live na programa at lumawak sa paggawa ng telebisyon at pagsasahimpapawid sa Internet.
