Sonic Youth, American avant-garde ingay band at lubos na maimpluwensyang forerunner ng mga alternatibong grupo ng rock noong 1980s at '90s. Ang mga pangunahing miyembro ay sina Kim Gordon (b. Abril 28, 1953, Rochester, New York, US), Lee Ranaldo (b. Pebrero 3, 1956, Glen Cove, New York), Thurston Moore (b. Hulyo 25, 1958, Coral Gables, Florida), at Steve Shelley (b. Hunyo 23, 1962, Midland, Michigan).
Nagkita sina Moore at Ranaldo sa New York City noong huling bahagi ng 1970s, sa taas ng postpunk na "walang alon" na paggalaw (hindi nagagalit, maingay, pang-eksperimentong musika na karaniwang nilikha ng mga hindi bihasang musikero). Parehong gumanap sa orkestra ng gitara ng kompositor ng avant-garde na si Glenn Branca. Noong 1981 nabuo ang Sonic Youth, kasama sina Moore at Ranaldo sa gitara at kasintahan ni Moore (asawa sa kalaunan) na si Gordon sa bass; ang banda ay dumaan sa sunud-sunod na mga tambol ng drum bago naging maayos ang Shelley noong 1986. Ang mga unang pag-record ng grupo ay mabigat sa ingay at puna, ngunit, sa paglabas ng Bad Moon Rising noong 1985, malinaw na ang Sonic Youth ay nagsisimula upang makahanap ng sarili nitong boses. Dalubhasa pa rin ang banda sa paglikha ng mga pader na malas ng dingding, ngunit ang maindayog na mga salungguhit ay nagbigay ng mga kanta ng higit na kahulugan ng istraktura. Ang evolution na ito ay humantong sa dobleng album na Daydream Nation (1988), na sa pangkalahatan ay itinuturing na obra maestra ng banda.
Sa kalaunan ay nilagdaan ng pangkat ang isang pangunahing label, DGC, ngunit pinanatili ang ilalim nito na gilid at penchant para sa eksperimento sa musikal, na nagmula sa prangka na diskarte ng Goo (1990) at Dirty (1992) hanggang sa malapit-orchestral na walis ng washing machine (1995) at Isang Libong Dahon (1998). Simula noong 1997, naglabas ang pangkat ng isang serye ng mga pang-eksperimentong album sa sarili nitong label ng SYR, na ang isa ay isang pakikipagtulungan sa musikero ng polymath na Jim O'Rourke (b. Enero 18, 1969, Chicago, Illinois). Matapos matulungan ang paggawa ng NYC Ghost and Flowers (2000), isang paean sa mga kompositor ng avant-garde tulad ni John Cage, ang O'Rourke ay naging isang full-time na miyembro ng Sonic Youth, na lumilitaw sa paglilibot at paghawak ng mga tungkulin sa paggawa para sa Murray Street (2002) at Sonic Nurse (2004). Kahit na umalis si O'Rourke noong 2005, ang 2006 album sa halip Ripped ay nagpapanatili ng kanyang impluwensya.
Sa pagtatapos ng kontrata nito sa DGC, nilagdaan ng pangkat na may independiyenteng label si Matador para sa 2009 release The Eternal. Ang pag-enrol ng bassist ng Pavement na si Mark Ibold (b. 1962, Cincinnati, Ohio) para sa album at kasunod na paglilibot, ang Eternal naalala ng unang bahagi ng 1990s ng tunog ng Sonic Youth. Pinatunayan ito na isang pangwakas na pahayag. Noong 2011 ang 27-taong kasal nina Gordon at Moore ay natunaw, na epektibong natapos din ang banda. Sa buong pag-iral ng Sonic Youth, ang bawat miyembro ay nagsangkot din sa iba't ibang mga proyekto ng panig, at ipinagpatuloy nila ang kanilang indibidwal na mga hangarin sa musika pagkatapos.
