Ang order ng Yushin (Ika-apat na Republika)
Noong Disyembre 1971, ilang sandali matapos ang kanyang inagurasyon sa isang ikatlong termino ng pangulo, idineklara ni Park na isang estado ng pambansang emerhensiya, at 10 buwan mamaya (Oktubre 1972) sinuspinde niya ang konstitusyon at tinanggal ang lehislatura. Ang isang bagong konstitusyon, na magpapahintulot sa reelection ng pangulo para sa isang walang limitasyong bilang ng mga anim na taong termino, ay ipinakilala noong Disyembre, paglulunsad ng Ika-apat na Republika.
Ang balangkas ng institusyonal na Yushin ("Revitalization Reform") ay umalis nang radikal mula sa Ikatlong Republika. Ang Pambansang Kumperensya para sa Pag-iisa (NCU) ay nilikha "upang ituloy ang mapayapang pag-iisa ng lupang tinubuan." Ang kumperensya ay magiging isang katawan na nasa pagitan ng 2,000 at 5,000 miyembro na direktang nahalal ng mga botante para sa isang anim na taong termino. Ang pangulo ang pinuno ng kumperensya. Hanggang sa 1987 ang NCU ay kinasuhan ng kapangyarihang mahalal ang pangulo, at sa ilalim ng pag-aayos na ito, si Park ay inihalal nang walang oposisyon noong 1972 at na-reelect noong 1978.
Ang kaguluhan sa politika ay nadagdagan matapos ang pagdukot noong Agosto 1973 mula Tokyo hanggang Seoul ng Kim Dae-Jung — na nagsagawa ng isang kampanya ng antigovernment sa Estados Unidos at Japan — ng mga ahente ng Korean Central Intelligence Agency (KCIA; ngayon ang National Intelligence Service). Mula Agosto 1978 ang kilusan ng oposisyon ay lumakas. Ang pagpapatalsik mula sa Pambansang Asembleya ng bagong pinuno ng NDP na si Kim Young-Sam noong unang bahagi ng Oktubre 1979 ay tumaas kung ano ang lumalagong tensiyong pampulitika sa pagitan ng gobyerno at mga pinuno ng oposisyon sa loob ng isang taon sa isang pangunahing pambansang krisis. Ang mga kaguluhan sa antigovernment ay sumabog sa Pusan at Masan at pinigilan ng mga tropa ng gobyerno. Natapos ang krisis noong Oktubre 26, nang pinatay ni Pangulong Park si Kim Jae-Kyu, ang kanyang matagal nang kaibigan at direktor ng KCIA. Si Punong Ministro Choi Kyu-Hah ay naging acting president sa ilalim ng konstitusyon ng Yushin at pormal na nahalal na pangulo noong Disyembre ng NCU.
Samantala, ang bansa ay inilagay sa ilalim ng mahigpit na pamamahala ng militar ni Gen. Chun Doo-Hwan. Ang isang armadong pag-aalsa ng mga mag-aaral at iba pang mga mamamayan sa Kwangju noong Mayo 1980, na nanawagan para sa buong pagpapanumbalik ng demokrasya, ay walang tigil na pinigilan ng militar ng junta, na may daan-daang pagkamatay ng sibilyan. Sa buwang iyon ang militar ay nawala sa lahat ng mga pagnanakaw ng pamahalaang sibil, pinalawak na batas militar, muling ipinagbawal ang lahat ng aktibidad sa politika, at sarado ang mga unibersidad at kolehiyo.
