Si Steven Pinker, sa buong Steven Arthur Pinker, (ipinanganak noong Setyembre 18, 1954, Montréal, Quebec, Canada), isang psychologist na ipinanganak sa Canada na nagsulong ng mga paliwanag sa ebolusyon para sa mga pag-andar ng utak at sa gayon para sa wika at pag-uugali.
Si Pinker ay pinalaki sa isang higit na kapitbahay na Hudyo sa Montréal. Nag-aral siya ng science cognitive sa McGill University, kung saan natanggap niya ang isang bachelor's degree sa psychology noong 1976. Kumita siya ng isang titulo ng doktor sa eksperimentong sikolohiya sa Harvard University noong 1979. Matapos ang stints bilang isang assistant professor sa Harvard (1980–81) at sa Stanford University (1981–82), sumali siya sa Department of Brain and Cognitive Sciences sa Massachusetts Institute of Technology (MIT). Doon siya nagsilbi bilang codirector ng Center of Cognitive Science (1985–94) at, naging ganap na propesor noong 1989, bilang director ng McDonnell-Pew Center for Cognitive Neuroscience (1994–99). Si Pinker ay bumalik sa Harvard noong 2003 bilang isang buong propesor.
Ang kanyang maagang pag-aaral tungkol sa pag-uugali ng lingguwistika ng mga bata ay nagtulak sa kanya upang irekomenda ang nabanggit na pahayag ng linggwistang Noam Chomsky na ang mga tao ay nagtataglay ng isang likas na pasilidad para sa pag-unawa sa wika. Kalaunan ay napagpasyahan ni Pinker na ang pasilidad na ito ay lumitaw bilang isang pagbuo ng ebolusyon. Ipinahayag niya ang konklusyon na ito sa kanyang unang tanyag na libro, The Language Instinct: How the Mind Creates Language (1994). Ang sumunod na pangyayari, How the Mind Works (1997), ay nagkamit ng isang nominasyon para sa Pulitzer Prize para sa pangkalahatang di-mito. Sa aklat na iyon, ipinaliwanag ni Pinker ang isang pamamaraang pang-agham na tinawag niyang "reverse engineering." Ang pamamaraan, na kasangkot sa pagsusuri ng pag-uugali ng tao sa isang pagsisikap upang maunawaan kung paano ang utak na binuo sa pamamagitan ng proseso ng ebolusyon, ay nagbigay sa kanya ng isang paraan upang maipaliwanag ang iba't ibang mga kognitibong phenomena, tulad ng lohikal na pag-iisip at three-dimensional vision.
Sa Mga Salita at Panuntunan: Ang Mga sangkap ng Wika (1999) Nag-alok ng Pinker ng isang pagsusuri ng mga mekanismo ng nagbibigay-malay na ginagawang posible ang wika. Ipinakita ang isang buhay na pakiramdam ng katatawanan at isang talento sa pagpapaliwanag ng mahirap na mga konseptong pang-agham, ipinagtalo niya na ang kababalaghan ng wika ay nakasalalay sa dalawang magkakaibang proseso ng pag-iisip - ang pagsasaulo ng mga salita at pagmamanipula sa kanila ng mga patakaran sa gramatika.
Ang gawain ni Pinker ay natanggap nang masigasig sa ilang mga lupon ngunit nagpukaw ng kontrobersya sa iba. Ang kanyang mahigpit na biological na diskarte sa isip ay nakita bilang dehumanizing mula sa ilang mga pananaw sa relihiyon at pilosopiko; ang mga pang-agham na pagtutol ay pinalaki din. Marami sa kanyang mga kasamahan, kabilang ang paleobiologist na si Stephen Jay Gould, ay nadama na ang data sa likas na pagpili ay hindi pa sapat upang suportahan ang lahat ng kanyang mga paghahabol at ang iba pang posibleng impluwensya sa pag-unlad ng utak ay umiiral.
Paminsan-minsan ay sumagot si Pinker sa mga kritiko ng kanyang ebolusyonaryong diskarte sa pag-unawa sa The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature (2002), isa ring finalist ng Pulitzer Prize. Tinatanggal ng libro ang mga tabula ng mga kuru-kuro ng pag-unlad ng kaisipan ng tao, na nagbabanggit ng isang malaking katawan ng pananaliksik na nagpapahiwatig ng papel na determinista na ginampanan ng mga gene. Habang kinikilala ang mga etikal na quandary na pinalaki ng kanyang corollary assertions na ang mga tao na may iba't ibang mga kasarian at etniko ay maaaring magkaroon ng magkakaibang mga nagbibigay-malay na kakayahan dahil sa hindi magkakaibang mga ebolusyonaryong puwersa na nagtatrabaho sa kanila, sinabi ni Pinker na ang mga naturang paghahayag ay hindi kailangang hadlangan ang pantay na paggamot. Ang kanyang mga protesta ay hindi gaanong binigyang-sigla ang mga alalahanin ng mga detractors na nadama na ang mga pag-angkin na isinalin sa libro ay hindi maiiwasang lumikha ng mga hierarchical na relasyon sa pagitan ng mga indibidwal ng iba't ibang mga background.
Kalaunan ay inilalarawan ni Pinker ang paraan kung saan ang istraktura at semantika ng wika ay sumasalamin sa pang-unawa ng tao ng katotohanan sa The Stuff of Thought: Wika Bilang isang Window sa Human Nature (2007). Ang pagguhit sa isang saklaw ng data sa sikolohikal at pangkasaysayan, ipinaglaban niya na ang modernong panahon ay ang pinaka payapa sa kasaysayan ng tao sa The Better Angels of Our Nature: Bakit Ang Karahasan ay Nagpasya (2011), at binanggit niya ang iba pang positibong pag-unlad ng unang bahagi ng ika-21 siglo sa Enlightenment Ngayon: Ang Kaso sa Dahilan, Agham, Humanismo, at Pag-unlad (2018). Sa Sense ng Estilo: Gabay sa Pag-iisip ng Tao sa Pagsulat sa Ika-21 Siglo (2014), inireseta ng Pinker ang epektibong pamamaraan ng pagsulat habang kinikilala at ipinagtatanggol ang kinakailangang pagkalastiko ng wika at gramatika.
