Tektite, alinman sa isang klase ng maliit, natural na makintab na mga bagay na matatagpuan lamang sa ilang mga lugar ng ibabaw ng Earth. Ang termino ay nagmula sa salitang Greek na tēktos, na nangangahulugang "natutunaw," o "tinunaw." Ang mga Tektites ay naging paksa ng matinding pagsusuri sa siyensya sa buong bahagi ng ika-20 siglo dahil sa kanilang hindi kilalang at posibleng extraterrestrial na pinagmulan, ngunit kinikilala na sila ngayon na nabuo mula sa natutunaw at mabilis na paglamig ng mga pang-lupang pang-lupain na na-vaporize ng mataas na enerhiya epekto ng malalaking meteorite, kometa, o asteroid sa ibabaw ng Lupa. Ang sobrang mataas na temperatura at napakalaking presyur na nabuo ng naturang mga epekto ay natunaw ang mga bato sa site, na gumagawa ng mga ulap ng tinunaw na silicate na mga droplet na mabilis na pinalamig sa isang glassy form bago bumagsak sa Earth.
Saklaw ng laki ang mga Tektites mula sa ilang libu-libong micrometres hanggang sa 10 cm (4 pulgada) ang lapad. Ang mga mas malaki kaysa sa ilang milimetro ay lahat ng mayaman sa silica; sila ay tulad ng mga terrestrial na tagamasid ngunit naiiba sa kanila at iba pang mga terrestrial na baso ng bulkan sa pamamagitan ng kanilang mas mababang nilalaman ng tubig. Ang kemikal, ang mga tektites ay higit na nakikilala mula sa mga asul na mapang-uyam (granitic) na mga bato sa pamamagitan ng kanilang mas mababang nilalaman ng soda at potash at ang kanilang mas mataas na nilalaman ng dayap, magnesia, at bakal. Sa ilalim ng mikroskopyo, ang mga tektite ay nakikita na kulang ang maliit na kristal (microlites) na katangian ng terrestrial na baso ng bulkan.
Ang mga Tektites ay may iba't ibang kulay, hugis, at iskultura sa ibabaw. Sa kulay ang mga ito mula sa berde o madilim na kayumanggi hanggang sa itim. Ang ilan ay nakagagalit at ang iba ay may maselan na manipis mula sa ilang minuto na kahaliling mga tagaytay at mga tudling na bumulusok sa buong ibabaw. Ang mas bata, hindi gaanong na-corrode na mga tektites ay kasama ang mga may spherical, elliptical, lenticular, teardrop, dumbbell, disk, at mga hugis ng pindutan.
Ang mga Microtektites ng milimetro at mas maliit na sukat, unang natuklasan noong 1968, nagpapakita ng mas malawak na pagkakaiba-iba sa komposisyon kaysa sa malalaking tektite; halimbawa, ang kanilang nilalaman ng silica ay maaaring maging mas mababa sa 50 porsyento, na katulad ng sa mga pang-terrestrial basalts. Ang mga Microtektites ay natagpuan hanggang ngayon lamang sa mga sediment ng malalim na dagat, marahil dahil sa paghihirap na makilala ang mga ito sa mas sagana at mas matitinding sediment ng lupa. Nakikilala sila mula sa abo ng bulkan sa pamamagitan ng kanilang mga bilog na hugis at komposisyon, na kung saan ay magkapareho sa mga malalaking tektite.
Mga form at pagmamarka
Apat na pangunahing uri ng tektite ang maaaring makilala: (1) microtektites, (2) uri ng tektite ng Muong-Nong, (3) tektite form na splash, at (4) australite.
Ang mga Microtektites ay may mga diametro na mas mababa sa 2 mm (0.08 pulgada). Ang kanilang form ay madalas na halos spherical, kahit na ang ilan ay mga oblate spheroids, at ang ilan ay hugis tulad ng mga tungkod, teardrops, at dumbbells. Ang mga form na ito ay karaniwang kinukuha sa pamamagitan ng umiikot na mga patak ng likido. Ang ilang mga microtektites ay lilitaw din na mai-corrode, pagkakaroon ng malalim na mga grooves o pits.
Ang mga uri ng mga tektite ng Muong-Nong, na pinangalanan para sa site sa Vietnam kung saan una silang natagpuan, ay sentimetre- sa mga bagay na may sukat na decimetre at isama ang pinakamalaking kilalang mga tektite. Ang mga ito ay chunky sa form, madalas na hugis ng tablet, at madalas na nagpapakita ng layering, ang bawat isa sa mga layer ay 1 mm o kaya sa kapal.
Ang mga tektite ng Splash-form ay may mga hugis tulad ng microtektites ngunit halos isang milyong beses na napakalaking. Ang mga spheres (ang nakararami), oblate spheroid, at ilang dumbbells, teardrops, disk, at cylinders ay matatagpuan. Ang mga tektite ng Splash-form ay palaging minarkahan ng kaagnasan. Ang dalawang pinaka-karaniwang uri ng kaagnasan ay (1) isang sistema ng mga hemispherical pits ng lahat ng mga sukat at (2) isang sistema ng tuwid na mga grooves ng magkatulad na lapad sa isang naibigay na ispesimen. Ang ilang mga tektites ay nagpapakita rin ng mahabang furrows na meander sa ibabaw tulad ng mga track ng worm. Maraming mga specimens ang nagpapakita ng isang hanay ng mga pinong linya na ang mga exposure sa ibabaw ng isang sistema ng mga nagkalat na layer (schlieren) na umaabot sa tektite at naaayon sa mga pagkakaiba-iba sa nilalaman ng silica. Nag-grade sila sa layering ng Muong-Nong tektites.
Ang mga Australiano at mga kaugnay na form ay binubuo ng halos 10 porsyento ng mga tektite na matatagpuan sa Australia. Nagpapakita sila ng isang katangian na tulad ng lens, na may isang naka-attach na flange sa paligid ng gilid (tingnan ang Larawan 3), ang buong pagkakaroon ng hugis ng isang saucer ng sorbetes. Ang mga flanged australite ay malinaw na nabuo sa pamamagitan ng pag-init at pagtunaw ng mga katawan na katulad ng mga tektite ng splash-form. Ang mga form ng transisyon sa pagitan ng mga tektite ng splash-form at mga australite ay nakuhang muli.
