Si Vallabhbhai Patel, sa buong Vallabhbhai Jhaverbhai Patel, pinangalanang Sardar Patel (Hindi: "Pinuno ng Patel"), (ipinanganak Oktubre 31, 1875, Nadiad, Gujarat, India — namatay noong Disyembre 15, 1950, Bombay [ngayon Mumbai]), India barrister at estadista, isa sa mga pinuno ng Indian National Congress sa panahon ng pakikibaka para sa kalayaan ng India. Sa unang tatlong taon ng kalayaan ng India pagkatapos ng 1947, nagsilbi siyang representante na punong ministro, ministro ng mga gawain sa tahanan, ministro ng impormasyon, at ministro ng mga estado.
Maagang buhay at ligal na karera
Si Patel ay isinilang sa isang sariling pamilya na may sariling landowning ng Leva Patidar caste. Nakarating sa isang kapaligiran ng tradisyonal na Hinduismo, nag-aral siya sa pangunahing paaralan sa Karamasad at high school sa Petlad ngunit pangunahing itinuro sa sarili. Nagpakasal si Patel sa edad na 16, nag-asawa sa edad na 22, at pumasa sa pagsisiyasat ng tagapangasiwa ng distrito, na nagpahintulot sa kanya na magsagawa ng batas. Noong 1900 ay nagtatag siya ng isang independiyenteng tanggapan ng tagapayo ng distrito sa Godhra, at makalipas ang dalawang taon ay lumipat siya sa Borsad.
Bilang isang abogado, ipinakilala ni Patel ang kanyang sarili sa paglalahad ng hindi magagamit na kaso sa isang tumpak na paraan at sa paghahamon sa mga testigo ng pulisya at mga hukom sa Britanya. Noong 1908 nawala si Patel sa kanyang asawa, na nagkaanak sa kanya ng isang anak na lalaki at anak na babae, at pagkatapos noon ay nanatiling balo. Natukoy na mapahusay ang kanyang karera sa ligal na propesyon, naglakbay si Patel sa London noong Agosto 1910 upang mag-aral sa Middle Temple. Doon ay masigasig siyang nag-aral at pumasa sa huling eksaminasyon na may mataas na karangalan.
Bumalik sa India noong Pebrero 1913, siya ay tumira sa Ahmadabad, mabilis na tumataas upang maging nangungunang barrister sa batas ng kriminal sa bar sa Ahmadabad. Nakareserba at magalang, nabanggit siya para sa kanyang napakahusay na pamamaraan, ang kanyang matalino, Ingles na damit na pang-Ingles, at ang kanyang kampeonato sa tulay sa naka-istilong Gujarat Club ni Ahmadabad. Siya ay, hanggang noong 1917, ay walang pakialam sa mga gawaing pampulitika ng India.
Noong 1917 natagpuan ni Patel ang landas ng kanyang buhay matapos na maimpluwensyahan ni Mohandas K. Gandhi. Si Patel ay sumunod sa satyagraha ni Gandhi (patakaran ng hindi marahas) nang mas lalo nitong pinalaki ang pakikibaka ng India laban sa British. Ngunit hindi niya nakilala ang kanyang sarili sa mga moral na paniniwala at ideals ni Gandhi, at itinuring niya ang diin ni Gandhi sa kanilang unibersal na aplikasyon bilang hindi nauugnay sa agarang pampulitika, pang-ekonomiya, at panlipunang mga problema sa India. Gayunpaman, sa paglutas ng pagsunod at pagsuporta kay Gandhi, binago ni Patel ang kanyang istilo at hitsura. Huminto siya sa Gujarat Club, nagbihis sa puting tela ng magsasaka ng India, at kumain sa paraang Indian.
Mula 1917 hanggang 1924 si Patel ay nagsilbi bilang unang komisyonado sa munisipalidad ng India ng Ahmadabad at ang nahalal na pangulo ng munisipalya mula 1924 hanggang 1928. Una nang ginawa ni Patel ang kanyang marka noong 1918, nang binalak niya ang mga kampanyang masa ng mga magsasaka, magsasaka, at mga may-ari ng Kaira, Gujarat, laban sa desisyon ng gobyerno ng Bombay na mangolekta ng buong taunang buwis sa kita sa kabila ng mga pagkabigo sa ani na dulot ng matinding pag-ulan.
Noong 1928, matagumpay na pinamunuan ni Patel ang mga may-ari ng lupa ng Bardoli sa kanilang pagtutol laban sa pagtaas ng buwis. Ang kanyang mahusay na pamumuno ng kampanyang Bardoli ay nakakuha sa kanya ng titulong sardar ("pinuno"), at mula ngayon ay kinilala siya bilang isang nasyonalista na pinuno sa buong India. Siya ay itinuturing na praktikal, mapagpasya, at kahit na walang awa, at kinilala siya ng British bilang isang mapanganib na kaaway.
