Whale, alinman sa mga mas malaking species ng mga nabubuong mammal na nabibilang sa utos na Cetacea. Ang term na balyena ay maaaring magamit sa sanggunian sa anumang cetacean, kabilang ang mga porpoises at dolphins, ngunit sa pangkalahatan ay inilalapat ito sa mga mahigit sa 3 metro (10 talampakan) ang haba. Ang isang pagbubukod ay ang 2.7-metro na dwarf sperm whale (Kogia simus), kaya tinawag na para sa hindi man ito kapansin-pansin na pagkakahawig sa mas malalaking pangalan. Ang mga balyena ay ang pinakapangit na kilalang mga hayop, nabubuhay o fossil, na umaabot sa isang maximum na sukat sa asul na balyena (Balaenoptera musculus) ng marahil higit sa 30 metro at 200 metriko tonelada (220 maikling [US] tonelada).
cetacean
ng mga mamal na karaniwang kilala bilang mga balyena, dolphin, at mga porpoises. Kinilala ng mga sinaunang Greeks na ang mga cetaceans ay humihinga ng hangin, manganak upang mabuhay
Ang mga balyena ay ipinamamahagi sa buong karagatan at dagat sa mundo, mula sa Equator hanggang sa polar ice, maliban sa mga may-lupa na Caspian at Aral na dagat. Ang mga ito ay mga mammal, at ibinabahagi nila ang tinukoy na mga katangian ng pangkat na iyon: huminga sila ng hangin, may mainit-init na dugo, nagbibigay ng live na kapanganakan, pagsuso ang kanilang mga bata sa gatas, at may buhok. Lahat ay ganap na nabubuong, na may dalubhasang pagbagay tulad ng mga flippers at flukes ng buntot para sa pamumuhay sa tubig. Ang mga balyena ay dapat na regular na bumagsak upang huminga, lumikas ang kanilang mga baga nang higit pa sa karamihan sa mga mammal sa isang halos sumasabog na hininga na kilala bilang isang suntok. Ang mga suntok ay nakikita dahil ang singaw ng tubig sa mainit na paghinga ng whale kapag inilabas ang suntok.
Sa kabila ng pamumuhay sa isang daluyan na may higit na mga katangian ng thermal conduction kaysa sa hangin, ang mga balyena, tulad ng iba pang mga mammal, ay dapat umayos sa temperatura ng kanilang katawan. Gayunpaman, ang buhok ay hinihigpitan sa ulo, na lumilitaw pangunahin bilang ilang mga whiskers (vibrissae) malapit sa bibig at blowhole. Ang Blubber ay nagsisilbing isang insulating layer upang maprotektahan ang maliliit na balyena mula sa hypothermia. Ang mga malalaking balyena ay may kabaligtaran na problema upang makagawa sila ng sobrang init; nagtataglay sila ng masalimuot na mekanismo ng thermoregulation upang maiwasan ang sobrang init.
Dahil sa pinigilan na utility ng pangitain sa ilalim ng dagat, ang mga balyena ay gumagamit ng tunog upang makita at mabibigyang kahulugan ang kanilang kapaligiran at upang makipag-usap, kung minsan sa malawak na distansya. Kinalkula ng mga biologo na ang 10-hertz tunog ng mga fin whale (Balaenoptera physalus), halimbawa, ay maaaring maglakbay ng higit sa 1,800 km (1,100 milya). Ang mga balyena na may ngipin ay maaaring makabuo ng mga tunog at bigyang kahulugan ang kanilang mga pagmuni-muni sa pamamagitan ng aktibong echolocation. Ang lawak ng kung saan ang mga baleen whale ay may kakayahang ito ay hindi nalalaman.
Kasunod ng panloob na pagpapabunga, ang mga babaeng balyena ay buntis ng halos isang taon. Ang mga bata ay medyo malaki kapag ipinanganak - isang-ikatlo sa isang kalahati ang haba ng ina. Inalagaan sila ng halos anim na buwan sa sobrang mayaman na gatas na naglalaman ng halos 50 porsyento na taba. Ang mga balyena ay may isang pares ng mga nipples na matatagpuan sa likuran ng tiyan malapit sa pagbubukas ng genital.
Ang mga unang balyena ng fossil ay kilala mula sa mga bato na humigit-kumulang 50 milyong taong gulang (Maagang Eocene Epoch). Ang mga miyembro ng natapos na suborder na Archaeoceti ay ang mga primitive whale na nagmula sa mga makabagong balyena. Nagpapakita sila ng maraming pagkakapareho sa mga terrestrial mammal, kabilang ang isang magkakaibang dentition (heterodonty) na binubuo ng mga incisors, canines, premolars, at molars. Ang Archaeocetes ay nagbigay ng pagtaas sa mga nabubuhay na hangganan: ang mga baleen whale (suborder Mysticeti) at ang mga balyena na may ngipin (suborder Odontoceti).
Ang mga mysticetes ay may mga baleen plate at kumukuha ng maliit na biktima sa pamamagitan ng bibig, higit sa lahat sa anyo ng pag-anod (planktonic) crustaceans tulad ng mga copepod at krill, ngunit paminsan-minsan din silang kumunsumo ng maliliit na isda sa eskuwelahan o pusit. Ang isang kagiliw-giliw na pag-alis mula sa pattern na ito ay ang kulay-abo na balyena (Eschrichtius robustus), na karaniwang kumakain ng hipon at iba pang mga nilalang sa ibaba: ito ay sumasabog ng putik at pinipilit ito sa pamamagitan ng mga baleen plate, pinananatili ang pagkain nito. Ang mga Odontocetes ay may simpleng ngipin (homodonty) at hinahabol ang mga indibidwal na pusit, isda, at iba pang biktima. Ang pinakamalaking odontocete, ang sperm whale (Physeter catodon), paminsan-minsan ay nagpapakain sa higanteng pusit.
Ang mga tao ay matagal nang gumagamit ng mga stranded na balyena bilang isang mapagkukunan ng pagkain, at ang mga balyena sa kasaysayan ay hinahangad para sa langis ng balyena at baleen. Noong unang bahagi ng ika-20 siglo, habang tumaas ang demand at pinapagana ng teknolohiya ang karne na maging frozen sa dagat, ang mga balyena ay nagsimulang makuha sa mas malaking bilang para sa pagkonsumo ng tao at para sa mga espesyal na produkto. Ang pag-aalala ng siyentipiko sa tumaas na paghuli ng mga balyena sa Timog Hemispo noong 1930s ay humantong sa ratipikasyon ng International Whaling Convention at ang pagtatatag ng International Whaling Commission noong 1946. Sa pamamagitan ng mga taon ang ahensya na ito ay kumilos upang maging katamtaman ang whaling, at nagsimula ito ng isang moratorium sa komersyal na paghagupit sa huling bahagi ng 1980s. Ang ilang mga whaling ay nangyayari pa rin sa ilalim ng espesyal na pahintulot. Pinapayagan din ang mga katutubong mamamayan na magpatuloy sa tradisyonal na pangangaso ng balyena na naging bahagi ng kanilang kultura.
