Si William O. Douglas, sa buong William Orville Douglas, (ipinanganak Oktubre 16, 1898, Maine, Minnesota, US — namatay noong Enero 19, 1980, Washington, DC), opisyal ng publiko, tagapagturo ng ligal, at iugnay ang hustisya ng Korte Suprema ng Estados Unidos. kilalang-kilala para sa kanyang pare-pareho at walang tigil na pagtatanggol sa kalayaan sa sibil. Ang kanyang 36 1 / 2 taon ng serbisyo sa Korte Suprema constituted ang pinakamahabang panahon ng panunungkulan sa US history.
Ang anak ng isang ministro ng Presbyterian, si Douglas ay lumipat kasama ang kanyang pamilya sa California at pagkatapos ay sa Washington. Namatay ang kanyang ama nang si William ay isang maliit na anak, at pagkatapos ay inayos ng kanyang ina ang pamilya sa Yakima, Washington. Bagaman kinontrata ng polio si Douglas bilang isang kabataan, nakatakas siya sa permanenteng paralisis at binuo kung ano ang magiging isang buhay na pag-ibig sa labas sa pamamagitan ng kanyang sariling ipinataw na regimen ng ehersisyo sa panahon ng pagbawi.
Matapos makapagtapos mula sa Whitman College (Walla Walla, Washington) noong 1920, nagturo sandali si Douglas sa paaralan. Nagpasyang pumasok sa batas ng batas, nagtrabaho siya sa buong bansa noong 1922 at nagpalista sa Columbia University Law School, kung saan kalaunan ay na-edit niya ang pagsusuri sa batas.
Noong 1925 si Douglas ay nagtapos ng pangalawa sa kanyang klase mula sa Columbia at pagkaraan ay sumali sa isang firm ng batas sa Wall Street upang malaman ang mga intricacy ng batas sa pananalapi at korporasyon. Iniwan niya ang firm ng isang taon mamaya upang magturo ng batas sa Columbia, at isang taon pagkatapos nito ay sumali siya sa faculty ng batas sa Yale, kung saan nagturo siya hanggang 1936.
Noong 1934, matapos na magtrabaho sa Department of Commerce sa mga pag-aaral sa pagkalugi, inatasan ni Douglas ang isang pag-aaral para sa Securities and Exchange Commission (SEC) sa muling pag-aayos ng mga bangkalang korporasyon. Siya ay naging isang miyembro ng SEC noong 1936, at noong 1937 siya ay nahirang na chairman ng komisyon. Sa kapasidad na ito ay hinimok niya ang muling pagsasaayos ng mga palitan ng stock ng bansa, naitatag na mga hakbang para sa proteksyon ng mga maliliit na namumuhunan, at sinimulan ang regulasyon ng pamahalaan sa pagbebenta ng mga security.
Sa panahon ng kanyang panunungkulan kasama ang SEC, si Douglas ay naging isang kaibigan at tagapayo ni Pres. Franklin Roosevelt. Nang magretiro si Justice Louis Brandeis mula sa Korte Suprema noong Pebrero 1939, hinirang ni Roosevelt si Douglas upang punan ang bakante. Kasunod ng kanyang pagkumpirma sa Senado, nakaupo sa puwesto si Douglas noong Abril 17, 1939, na nasa edad na 40 taong gulang ang pangalawang bunsong hustisya sa Korte Suprema sa kasaysayan ng US.
Bagaman may pananagutan sa pagsulat ng marami sa mga opinyon sa mga kumplikadong mga kaso sa pananalapi, naging bantog si Douglas sa kanyang mga pahayag sa kalayaan sa sibil. Tulad ng kanyang kapwa katarungan at malapit na kaibigan na si Hugo Black, si Douglas ay isang taong walang katiyakan sa mga garantiya ng kalayaan sa Bill of Rights. Itinanggi niya ang mga limitasyon ng gobyerno sa libreng pagsasalita, at siya ay isang hindi nababantog na tagapagtanggol ng isang hindi pa nababagong pindutin. Ang kanyang kabuuang pagsalungat sa anumang anyo ng censorship ay naging isang madalas na target para sa pagpuna mula sa mga pampulitikang konserbatibo at relihiyosong pundamentalista.
Pinagsikapan din ni Douglas na matiyak ang proteksyon ng mga karapatan sa konstitusyon ng pinaghihinalaang kriminal, at nakakuha siya ng nangungunang bahagi sa mga pagpapasya sa korte na humadlang sa mga kumpisal, ngunit iginiit ang karapatan ng akusado laban sa pag-urong sa sarili, at pinalakas ang mga pagbabawal laban sa iligal na paghahanap.
Itinulak ng isang stroke noong Disyembre 31, 1974, si Douglas ay nagpupumiglas upang malampasan ang mga nakapanghinaalang epekto nito at bumalik nang maiksi sa bench bago magretiro noong Nobyembre 12, 1975. Sa buong kanyang hudisyal na karera si Douglas ay nanatiling isang manunulat na manunulat, lalo na sa pag-iimbak, kasaysayan, politika, at relasyon sa dayuhan; kasama sa kanyang mga libro ang Of Men and Mountains (1950) at A Wilderness Bill of Rights (1965).
