Si Yasser Arafat, ay nabaybay din kay Yāsir ʿArafāt, palayaw ng Muḥammad ʿAbd al-Raʾūf al-Qudwah al-Ḥusaynī, na tinawag ding Abū ʿAmmār, (ipinanganak noong Agosto 24, 1929, Cairo?, Egypt [tingnan ang Tandaan ng Mananaliksik] - naitala noong Nobyembre 11, 2004, Paris, France), pangulo (1996–2004) ng Palestinian Authority (PA), chairman (1969–2004) ng Palestine Liberation Organization (PLO), at pinuno ng Fatah, ang pinakamalaking ng mga nasasakupang grupo ng PLO. Noong 1993 pinamunuan niya ang PLO sa isang kasunduang pangkapayapaan sa gobyerno ng Israel. Sina Arafat at Yitzhak Rabin at Shimon Peres ng Israel ay magkasama na iginawad ang Nobel Prize for Peace noong 1994.
Maagang buhay
Ang Arafat ay isa sa pitong anak ng isang negosyante na mahusay at may kaugnayan, sa pamamagitan ng kanyang ama at ng kanyang ina, sa kilalang al-Ḥusaynī pamilya, na gumanap ng isang pangunahing papel sa kasaysayan ng Palestinian (kabilang sa mga miyembro nito ay ang grand mufti ng Jerusalem, si Amīn al-Ḥusaynī, isang pangunahing pigura ng oposisyon sa Zionism sa panahon ng mandato ng British). Noong 1949 sinimulan ni Arafat ang kanyang pag-aaral sa civil engineering sa Cairo's King Fuʾād University (mamaya Cairo University). Sinabi niya na nakipaglaban siya bilang isang boluntaryo sa una ng mga digmaang Arab-Israel (1948–49) at pagkatapos ay muli laban sa British sa Suez Canal noong unang bahagi ng 1950s, kahit na ang mga pag-angkin na ito - kasama ang iba pang mga katotohanan at mga yugto mula pa noong una buhay - ay pinagtalo. Habang ang isang mag-aaral sa Egypt, sumali siya sa Union of Palestinian Student at nagsilbi bilang pangulo nito (1952-56). Siya ay nauugnay din sa Muslim Brotherhood, at noong 1954, sa crackdown na sumunod sa isang pagtatangka ng pagpatay sa pinuno ng Egypt na si Gamal Abdel Nasser ng isa sa kanilang mga miyembro, si Arafat ay nabilanggo dahil sa pagiging isang sympatizer ng Kapatiran. Matapos ang kanyang paglaya ay nakumpleto niya ang kanyang pag-aaral, nagtapos sa isang degree sa engineering noong Hulyo 1956. Kasunod nito ay inatasan si Arafat sa hukbo ng Egypt, at noong Oktubre 1956 ay nagsilbi siya sa ngalan ng Egypt sa panahon ng Suez Crisis.
Paglikha ng Fatah
Matapos ang Suez, nagpunta si Arafat sa Kuwait, kung saan nagtatrabaho siya bilang isang inhinyero at nagtayo ng kanyang sariling pagkontrata. Noong 1959 itinatag niya ang Fatah, isang pampulitikang at militar na samahan, kasama ang mga kasama tulad ng Khalīl al-Wazīr (kilala ng nom de guerre Abū Jihād), Ṣalāḥ Khalaf (Abū ʿIyāḍ), at Khālid al-Ḥassan (Abū Saʿīd) - mga tagapagpahiwatig na sino sana ay maglaro ng mahahalagang papel sa PLO.
Sa oras na iyon karamihan sa mga Palestinian ay naniniwala na ang "pagpapalaya ng Palestine" ay darating bilang isang resulta ng pagkakaisa ng Arab, kung saan ang unang hakbang ay ang paglikha ng United Arab Republic sa pagitan ng Egypt at Syria noong 1958., ang Central sa Fatah doktrina, gayunpaman, ay ang mahigpit na pananaw na ang pagpapalaya ng Palestine ay pangunahin ang negosyo ng mga Palestinian at hindi dapat ipagkatiwala sa mga rehimen ng Arab o ipinagpaliban hanggang sa pagkamit ng isang mailap na pagkakaisa ng Arab. Ang paniwala na ito ay anathema sa mga Pan-Arab na ideals ng Nasser at ng mga partidong Egypt at Syrian Baʿth, na noon ay ang pinaka-maimpluwensyang partido sa rehiyon.
Pangalawa sa kahalagahan para sa Arafat at Fatah ay ang konsepto ng armadong pakikibaka, kung saan naghanda ang pangkat nang maaga pa noong 1959, kasunod ng modelo ng gerilya na nakikipaglaban sa Algerian War of Independence. Ang kalayaan ng Algeria mula sa Pransya, na nakamit noong 1962, nakumpirma ang paniniwala ni Arafat sa pagiging maayos ng prinsipyo ng umasa sa sariling lakas. Isinagawa ni Fatah ang kauna-unahang armadong operasyon nito sa Israel noong Disyembre 1964-Enero 1965, ngunit hindi ito hanggang pagkatapos ng 1967, kasama ang pagkatalo ng mga puwersa ng Arabe ng Israel sa Digmaang Anim na Araw (Hunyo Digmaan), na si Fatah at ang fedayeen (ang mga gerilya na nagpapatakbo laban sa Israel) ay naging pokus ng pagpapakilos ng Palestinian.
Noong 1969, si Arafat ay pinangalanang chairman ng executive committee ng PLO, isang samahan ng payong na nilikha noong 1964 ng Arab League sa Jerusalem, na hanggang noon ay nasa ilalim ng kontrol ng mga Egypt. Kahit na sina Arafat at Fatah ang pangunahing mga manlalaro sa PLO, hindi sila lamang. Taliwas sa iba pang mga paggalaw ng pagpapalaya-tulad ng National Liberation Front ng Algeria, halimbawa, na nag-alis ng lahat ng mga karibal nito - Si Fatah ay hindi lamang kailangang isaalang-alang ang mga karibal na organisasyon (tulad ng Popular Front for the Liberation of Palestine, pinangunahan ni George Ḥabash, at ang Democratic Front para sa Paglaya ng Palestine, na pinangunahan ni Nayif Hawātmeh) ngunit kinailangan ding makayanan ang pagkagambala mula sa iba't ibang mga gobyerno ng Arabe. Ang nasabing pagkagambala ay higit sa lahat mula sa katotohanan na walang isang bansa sa Arabong nagawang isaalang-alang ang isyu ng Palestinian isang tunay na pag-iibigan. Ang rehimen ng Syrian at Iraqi Baʿthist, halimbawa, ay hinamon ang PLO sa kanilang sariling mga "Palestinian" na organisasyon (al-Ṣāʿiqah at ang Arab Liberation Front, ayon sa pagkakabanggit); ang bawat pinapanatili na representante sa loob mismo ng PLO at pinondohan ng at ganap na umaasa sa kanilang mga gobyerno na sponsor. Sa katunayan, sa buong buhay niya sinubukan ni Arafat na mapaglalangan ang mga hadlang na ito, na nauunawaan na ang pagkakaisa ng mga Palestinian ay ang kanilang pinakamahusay na pag-aari.
Pagkaraan ng 1967 na karamihan sa mga puwersa ng Fatah ay nakabase sa Jordan, kung saan sila naglunsad ng mga pag-atake laban sa Israel. Hindi lamang ang mga pag-atake na higit sa lahat ay hindi matagumpay, ngunit nilikha din nila ang pag-igting sa Haring Ḥussein ng Jordan na natapos sa desisyon ng hari noong Setyembre 1970 upang wakasan ang presensya ng PLO sa Jordan. Pagkalipas ng Black September, nang malaman ang pagpapatalsik ng PLO, noong 1970-71 ang fedayeen ay lumipat sa Lebanon, na naging pangunahing base hanggang 1982.
