Si Alcibiades, (ipinanganak c. 450 bc, Athens [Greece] -died404, Phrygia [ngayon sa Turkey]), napakatal ngunit walang prinsipyong politiko ng Athenian at kumandante ng militar na nagpukaw ng matalim na antagonismo ng politika sa Athens na naging pangunahing sanhi ng pagkatalo ng Athens sa pamamagitan ng Sparta sa Peloponnesian War (431–404 bc).
Ipinanganak na mayaman at mayaman, si Alcibiades ay isang maliit na batang lalaki lamang nang ang kanyang ama-na pinuno ng hukbo ng Athenian ay napatay noong 447 o 446 bc, sa Coronea, Boeotia. Ang tagapag-alaga ni Alcibiades, ang estadistang Pericles, isang malayong ugnayan, ay labis na nasabik sa pamumuno sa politika upang magbigay ng gabay at pagmamahal na kailangan ng bata. Habang siya ay lumaki, si Alcibiades ay kapansin-pansin na guwapo at masigasig na sinuot, ngunit siya ay labis, walang pananagutan, at nakatuon din sa sarili. Gayunman, siya ay humanga sa lakas ng moralidad at masigasig na pag-iisip ng pilosopo na si Socrates, na, naman, ay mariing naakit ng kagandahan at pangako sa intelektwal na Alcibiades. Nagsilbi silang magkasama sa Potidaea (432) sa rehiyon ng Chalcidice, kung saan ang mga Alcibiades ay ipinagtanggol ni Socrates nang siya ay nasugatan, isang utang na binayaran niya noong siya ay nanatili upang maprotektahan si Socrates sa paglipad mula sa Labanan ng Delium (424), hilaga ng Athens. Ngunit bago siya mag-30 ay tinalikuran niya ang intelektwal na integridad na hiniling ni Socrates, pabor sa mga gantimpala ng uri ng politika na kinamuhian ni Socrates.
Sa panahon ng 420s Alcibiades ay pinakamahusay na kilala para sa kanyang personal na labis na kalayaan at ang kanyang katapangan sa labanan; ngunit siya ay naging isang kilalang tagapagsalita din sa Ecclesia (pagpupulong), at habang ang Athens ay lumipat patungo sa kapayapaan, inaasahan niya na ang mga ugnayan na dati nang umiiral sa pagitan ng kanyang pamilya at Sparta ay magbibigay-daan sa kanya upang matiyak ang kredito para sa pagdala ng kapayapaan sa Athens. Ayon sa istoryador na si Thucydides, na kilalang mabuti ang mga Alcibiades at hinuhusgahan siya nang hindi maganda, ito ang katotohanan na sa halip ay pinili ng mga Spartan na makipag-ayos sa mga itinatag na pinuno na pampulitika na nagdidikta sa kasunod na pagpili ng mga patakaran sa Alcibiades.
Pangkalahatang sa kauna-unahang pagkakataon noong 420, sinalungat niya ang aristokratikong pinuno na si Nicias, na nakipagkasunduan sa kapayapaan, at hinimok ang Athens sa isang alyansang anti-Spartan kina Argos, Elis, at Mantineia, tatlong lungsod-estado ng Peloponnese. Ang alyansang ito ay natalo ng Sparta sa Labanan ng Mantineia (418). Ang Alcibiades, gayunpaman, nakatakas ostracism, isang anyo ng pag-aalis, sa pamamagitan ng pagsali sa pwersa kay Nicias laban kay Hyperbolus, ang kahalili ng politiko ng demagogue na si Cleon bilang kampeon ng karaniwang tao. Noong 416 naibalik ng Alcibiades ang kanyang reputasyon sa pamamagitan ng pagpasok ng pitong karo sa Olympia at kumuha muna, pangalawa, at ika-apat na lugar. Ginagawa nitong mas madali para sa kanya, noong 415, upang mahikayat ang mga Athenian na magpadala ng isang pangunahing ekspedisyon ng militar sa Sicily laban sa lungsod ng Syracuse. Siya ay hinirang upang ibahagi ang utos, ngunit, sa ilang sandali bago ang ekspedisyon ay dahil sa paglayag, ang hermae (busts ng Hermes, messenger ng Zeus at patron ng lahat na gumagamit ng mga kalsada, itinayo sa mga pampublikong lugar sa buong lungsod) ay natagpuan sa naiinis na. Sa sumunod na gulat na si Alcibiades ay inakusahan na siya ang pinanggalingan ng sakripisyo pati na rin na nilapastangan ang mga Eleusinian Mysteries. Hiniling niya ang isang agarang pagtatanong, ngunit ang kanyang mga kaaway, na pinangunahan ni Androcles (ang kahalili ng Hyperbolus), ay siniguro na siya ay naglayag kasama ang singil na nakabitin pa rin sa kanya. Ilang sandali matapos na maabot ang Sicily, naalaala siya; ngunit sa paglalakbay pauwi ay nakatakas siya at, nang malaman na siya ay hinatulan sa absentia hanggang kamatayan, nagpunta sa Sparta. Doon ay pinayuhan niya ang mga Spartan na magpadala ng isang pangkalahatang upang matulungan ang mga Syracusans at patibayin din ang Decelea sa Attica, dalawang malubhang suntok sa Athens. Kinumpirma rin niya ang kanyang reputasyon sa mga kababaihan (na pinasasalamatan din ng mayamang Athenian na kanyang pinakasalan) sa pamamagitan ng pag-akit sa asawa ng hari ng Spartan na si Agis II, na nasa Decelea kasama ang kanyang hukbo.
Noong 412 Alcibiades nakatulong pukawin ang pag-aalsa sa mga kaalyado ng Athenian sa Ionia, sa kanlurang baybayin ng Asia Minor; ngunit si Sparta ay tumalikod laban sa kanya, at lumipat siya sa Sardis upang magamit ang kanyang kagandahan sa gobernador ng Persia. Nang magsimulang magplano ang ilang mga opisyales ng Athenian sa isang armadong kudeta, inaasahan niya na kung ang demokrasya ay mapabagsak ay makakakuha siya ng suporta sa pananalapi mula sa Persia. Sa ito ay nabigo siya at, itinapon ng mga oligarch na umagaw ng kapangyarihan, naalaala siya ng armada ng Athenian, na nanatiling tapat sa demokrasya at nangangailangan ng kanyang mga kakayahan. Mula 411 hanggang 408 tinulungan niya ang Athens sa isang nakamamanghang pagbawi, natalo ang armada ng Spartan sa Hellespont sa Abydos (411) at Cyzicus (410) at muling nakontrol ang mahalagang ruta ng butil mula sa Itim na Dagat. Ang mga tagumpay na ito ay hinikayat siyang bumalik sa 407 sa Athens, kung saan siya ay tinanggap nang may sigasig at binigyan ng kataas na kontrol sa pag-uugali ng digmaan. Sa isang karaniwang malakas na kilos pinamunuan niya ang prusisyon sa pagdiriwang ng Eleusinian sa kalsada sa kabila ng panganib mula sa puwersa ng Spartan sa Decelea; ngunit, sa parehong taon, pagkatapos ng isang menor de edad na pagkatalo ng naval sa kanyang kawalan, hinikayat ng kanyang mga kaaway sa politika ang mga tao na tanggihan siya, at siya ay nagretiro sa isang kastilyo sa Thrace. Nanatili siyang, gayunpaman, isang nakakagambalang impluwensya sa pulitika ng Athenian at sinira ang anumang pag-asa ng isang pinagkasunduang pampulitika. Nang ang mga Atenas sa Aegospotami (405) na nakaharap sa mga Spartan sa Hellespont ay tumaas nang walang pag-iingat, binalaan niya sila sa kanilang panganib. Ngunit hindi siya pinansin, at, nang mawala ang buong armada ng mga Atenas sa isang sorpresa na atake ng Spartan admiral na si Lysander, si Alcibiades ay hindi na ligtas sa kanyang kastilyo ng Thracian. Nagtago siya sa Phrygia sa hilagang-kanluran ng Asya Minor kasama ang gobernador ng Persia, na hinikayat ng mga Spartan na siya ay pinatay.
Marahil ang pinaka-likas na matalino na Athenian ng kanyang henerasyon, ang mga Alcibiades ay nagtataglay ng mahusay na kagandahan at napakatalino na mga kakayahan sa politika at militar ngunit talagang walang pasubali. Ang payo niya, kung sa Athens o Sparta, oligarchs o democrats, ay idinidikta ng makasariling mga motibo, at ang mga Atenas ay hindi maaaring magtiwala sa kanya nang sapat upang samantalahin ang kanyang mga talento. Bukod dito, ang pinuno ng radikal na si Cleon at ang kanyang mga kahalili ay nagsagawa ng isang mapait na pagtatalo sa kanya, na sa kritikal na panahon ay nagbawas sa tiwala sa Athenian. Hindi maisasagawa ni Alcibiades ang mga kabutihan ng kanyang panginoon, at ang kanyang halimbawa ng hindi disiplinado at hindi mapakali na ambisyon ay pinalakas ang singil na isinampa laban kay Socrates noong 399 ng pagkasira ng kabataan ng Athens.
