Ang Arctic, hilagang-kanlurang rehiyon ng Earth, nakasentro sa North Pole at nailalarawan sa pamamagitan ng natatanging polar na kondisyon ng klima, halaman at buhay ng hayop, at iba pang mga pisikal na tampok. Ang termino ay nagmula sa Greek arktos ("bear"), na tumutukoy sa hilagang konstelasyon ng Bear. Minsan ginamit ito upang italaga ang lugar sa loob ng Arctic Circle - isang linya ng matematika na iginuhit sa latitude 66 ° 30 ′ N, na minarkahan ang timog na hangganan ng zone kung saan mayroong hindi bababa sa isang taunang panahon ng 24 na oras kung saan ang ang araw ay hindi lumulubog at sa isang panahon kung saan hindi ito tumataas. Ang linya na ito, gayunpaman, ay walang halaga bilang isang hangganan ng heograpiya, dahil hindi ito nai-key sa likas na katangian ng lupain.
Habang walang paghihiwalay na linya ay ganap na tiyak, isang pangkalahatang kapaki-pakinabang na gabay ay ang hindi regular na linya na nagmamarka ng pinakamalayong limitasyon ng mga kinatatayuan ng mga puno. Ang mga rehiyon sa hilaga ng linya ng puno ay kinabibilangan ng Greenland (Kalaallit Nunaat), Svalbard, at iba pang mga isla ng polar; ang hilagang bahagi ng mainland ng Siberia, Alaska, at Canada; ang mga baybayin ng Labrador; ang hilaga ng Iceland; at isang guhit ng baybayin ng Artiko ng Europa. Ang huling pinangalanang lugar, gayunpaman, ay inuri bilang subarctic dahil sa iba pang mga kadahilanan.
Ang mga kondisyon na tipikal ng mga lupain ng Arctic ay matinding pagbagu-bago sa pagitan ng temperatura ng tag-init at taglamig; permanenteng snow at yelo sa mataas na bansa at mga damo, sedge, at mababang mga palumpong sa mga liblib na lugar; at permanenteng frozen na lupa (permafrost), ang layer ng ibabaw na kung saan ay napapailalim sa pag-lasaw ng tag-init. Tatlumpu't limang bahagi ng Arctic terrain ay nasa labas ng mga zone ng permanenteng yelo. Ang kalungkutan ng tag-araw ng Arctic ay bahagyang binabayaran ng matagal na pang-araw-araw na tagal ng sikat ng araw ng tag-init.
Ang internasyonal na interes sa Arctic at subarctic na mga rehiyon ay patuloy na nadagdagan sa ika-20 siglo, lalo na mula sa World War II. Tatlong pangunahing mga kadahilanan ay kasangkot: ang bentahe ng ruta ng North Pole bilang isang shortcut sa pagitan ng mga mahahalagang sentro ng populasyon, ang lumalagong pagsasakatuparan ng mga potensyal na pang-ekonomiya tulad ng mineral (lalo na petrolyo) at mga mapagkukunan ng kagubatan at mga lugar na pinagtutuunan, at ang kahalagahan ng mga rehiyon sa pag-aaral ng pandaigdigang meteorolohiya.
Pisikal na heograpiya
Ang lupa
Geology
Ang mga lupain ng Artiko ay nakabuo ng heolohikal sa paligid ng apat na nuclei ng mga sinaunang kristal na bato. Ang pinakamalaking sa mga ito, ang Canadian Shield, ay sumasailalim sa lahat ng Canadian Arctic maliban sa bahagi ng Queen Elizabeth Islands. Ito ay pinaghiwalay ng Baffin Bay mula sa isang katulad na lugar ng kalasag na nagbabalot sa karamihan ng Greenland. Ang Baltic (o Scandinavian) Shield, na nakasentro sa Finland, ay kasama ang lahat ng hilagang Scandinavia (maliban sa baybayin ng Norway) at sa hilagang-kanluran ng Russia. Ang dalawang iba pang mga bloke ay mas maliit. Ang Angaran Shield ay nakalantad sa pagitan ng mga ilog ng Khatanga at Lena sa hilagang-gitnang Siberia at ang Aldan Shield ay nakalantad sa silangang Siberia.
Sa mga sektor sa pagitan ng mga kalasag, mayroong matagal na panahon ng paglulubog ng dagat, at dahil dito ang mga kalasag ay bahagyang inilibing. Sa ilang mga lugar, ang mga malubhang sediment ay kasunod na nakatiklop, sa gayon ang paggawa ng mga bundok, na karamihan ay nawasak ng pagguho. Dalawang pangunahing orogenies (mga panahon ng pagbuo ng bundok) ay kinikilala sa Arctic. Noong mga panahon ng Paleozoic (mga 542 milyon hanggang 251 milyong taon na ang nakararaan) ay nagkaroon ng isang kumplikadong sistema ng bundok na kasama ang parehong mga elemento ng Caledonian at Hercynian. Ito ay umaabot mula sa Queen Elizabeth Islands hanggang sa Peary Land at kasama ang silangang baybayin ng Greenland. Ang pagbuo ng bundok ay naganap sa parehong panahon sa Svalbard, Novaya Zemlya, ang hilagang Urals, Taymyr Peninsula, at Severnaya Zemlya. Mayroong malaking haka-haka kung paano ang mga bundok na ito ay naka-link sa ilalim ng dagat. Ang pangalawang orogeny ay naganap sa panahon ng Mesozoic (251 milyon hanggang 65.5 milyong taon na ang nakalilipas) at Cenozoic (ang nakaraang 65.5 milyong taon) na mga eras. Ang mga bundok na ito ay nakaligtas sa hilagang-silangan ng Siberia at Alaska. Ang pahalang o gaanong wared sedimentary na mga bato ay sumasakop sa bahagi ng kalasag sa hilagang Canada, kung saan napapanatili ang mga ito sa mga basin at mga trough. Ang mga sedimentary na bato ay mas malawak sa hilagang Russia at sa kanluran at gitnang Siberia, kung saan saklaw sila sa edad mula sa unang bahagi ng Paleozoic hanggang Quaternary (ang nakaraang 2.6 milyong taon).
Maliwanag na ang polar landmasses ay naipadala sa mga lithospheric plate sa pamamagitan ng oras ng geologic at na ang kanilang mga posisyon na nauugnay sa bawat isa at sa North Pole ay nagbago, na may makabuluhang pagbabago sa sirkulasyon ng karagatan at sa klima. Ang paggalaw ng mga plato sa mga panahon ng Paleogene at Neogene (tungkol sa 65.5 milyon hanggang 2.6 milyong taon na ang nakararaan) ay humantong sa nakamamanghang aktibidad sa dalawang rehiyon. Ang isa ay nauugnay sa pagbuo ng bundok sa paligid ng North Pacific, at ang mga aktibong bulkan ay matatagpuan pa sa Kamchatka, ang Aleutian Islands, at Alaska. Ang iba pang lugar ng kakaibang aktibidad ay pinahaba sa buong Atlantiko at kasama ang buong Iceland, Jan Mayen Island, at silangan ng Greenland timog ng Scoresby Sound; marahil ito ay konektado sa kanluran ng Greenland hilaga ng Disko Bay at sa silangan na Baffin Island. Ang Volcanism ay nagpapatuloy sa Iceland at sa Jan Mayen, at ang mga mainit na bukal ay matatagpuan sa Greenland.
