Si Ayman al-Zawahiri, binaybay din ng Ayman al-Ẓawāhirī, na tinawag din na ʿAbd al-Muʿizz, (ipinanganak noong Hunyo 19, 1951, Egypt), isang manggagamot ng Egypt at militante na naging isa sa mga pangunahing ideologue ng al-Qaeda. Si Zawahiri ay hinirang na pinuno ng al-Qaeda noong 2011.
Ang Zawahiri ay pinalaki sa Maʿādī, Egypt, ilang milya sa timog ng Cairo. Bagaman ang kanyang mga magulang ay nagmula sa mga kilalang pamilya, si Zawahiri at ang kanyang mga kapatid ay pinalaki sa isang medyo mapagpakumbabang kapaligiran. Si Zawahiri ay isang banal na kabataan. Bilang isang mag-aaral, siya ay naiimpluwensyahan ng akda ni Sayyid Quṭb, isang manunulat na taga-Ehipto na isa sa mga nangungunang mga figure sa modernong Sunni Islamic revivalism. Sa edad na 15 Si Zawahiri ay nagtatag ng isang pangkat na nakatuon sa pagpapabagsak ng pamahalaang Egypt na pabor sa pamamahala ng Islam.
Pagkatapos ay nag-aral si Zawahiri sa medikal na paaralan ng Cairo University, kung saan siya ay dalubhasa sa operasyon; doon na rin niya ipinagpatuloy ang kanyang mga aktibidad sa clandestine. Nagtapos siya noong 1974 at pagkatapos ay nagsilbi sa tatlong taon bilang isang siruhano ng hukbo. Noong 1980-81, naglakbay siya bilang isang relief worker kasama ang Red Crescent sa Peshawar, Pakistan, kung saan tinatrato niya ang mga refugee na apektado ng Digmaang Afghanistan. Sa panahong iyon, gumawa siya ng maraming mga paglalakbay sa hangganan patungong Afghanistan, kung saan unang nasaksihan niya ang digma.
Pagkatapos bumalik sa Egypt, ang Zawahiri ay isa sa ilang daang militante na naaresto sa pag-asar kay pagpatay kay Pres. Si Anwar Sadat noong Oktubre 1981. Si Zawahiri ay nahatulan ng iligal na pag-aari ng armas at ikinulong ng tatlong taon. Sa oras na iyon siya ay napailalim sa pagpapahirap sa pamamagitan ng mga opisyal ng intelihente na interesado sa impormasyon tungkol sa kanyang mga contact, isang karanasan na tumindi ang kanyang militante. Noong 1984 ay pinakawalan si Zawahiri mula sa bilangguan. Nang sumunod na taon ay umalis siya patungong Saudi Arabia; mula Jiddah bumalik siya sa Peshawar at pagkatapos ay lumipat sa Afghanistan. Sa panahong ito ay nakilala niya si Osama bin Laden, isang mayamang Saudi na sumali sa paglaban sa Afghanistan sa mga Sobyet, at noong 1988 si Zawahiri ay naroroon sa pagtatatag ng al-Qaeda.
Noong unang bahagi ng 1990 ay ipinapalagay ni Zawahiri ang pamumuno ng militanteng grupo na Islamic Islamic Jihad (EIJ). Umalis si Bin Laden para sa Sudan noong 1992, at sa huli ay sumama siya kay Zawahiri. Si Sudan ay nagsilbing basehan para sa pagsasanay ng mga militante at para sa pag-atake sa mga target ng Egypt, kabilang ang pag-atake sa mga opisyal ng gobyerno at sa embahada ng Egypt sa Pakistan. Noong Hunyo 1995 isang hindi matagumpay na pagtatangka ang ginawa upang pumatay sa Egypt na si Pres. Si Hosni Mubarak mismo. Sa ilalim ng pandaigdigang presyon, kalaunan ay pinalayas ng Sudan sina Zawahiri at bin Laden, kasama ang kanilang mga tagasunod.
Ang mga susunod na paggalaw ni Zawahiri ay hindi malinaw; siya ay lilitaw na naglakbay sa mga bansang Europa na kasama ang Switzerland, Bulgaria, at Netherlands Sa huling bahagi ng 1996 siya ay inaresto ng mga opisyal ng Russia habang ilegal na tumawid sa hangganan patungo sa Chechnya, kung saan binalak niyang maglunsad ng isang bagong batayan para sa EIJ. Bagaman siya ay nabilanggo nang anim na buwan, ang mga ahente ng Russia ay tila hindi alam ang kanyang pagkakakilanlan hanggang pagkatapos ng kanyang paglaya.
Noong 1998 sina Zawahiri at bin Laden ay naghanda ng pormal na alyansa, at noong Hunyo 2001 ay pinagsama ang EIJ at al-Qaeda. Ang Zawahiri ay malapit na nauugnay sa pambobomba ng USS Cole noong Oktubre 2000 at ang mga pag-atake noong Setyembre 11, 2001. Unti-unting naging punong tagapagsalita ng al-Qaeda, si Zawahiri, na naglalabas ng komentaryo sa mga isyu tulad ng pagsalakay ng US sa Iraq noong 2003 (tingnan ang Digmaang Iraq.) at ang digmaang 2006 sa pagitan ng Hesbollah at Israel. Noong 2009, tinukoy ng Kagawaran ng Estado ng Estados Unidos na si Zawahiri ay lumilitaw na nangungunang desisyon ng al-Qaeda, habang ang bin Laden ay naiulat na nasasakop ang katayuan ng pamunuan. Si Zawahiri ay nagpanggap ng pormal na pamumuno ng al-Qaeda noong Hunyo 2011, kasunod ng pagkamatay ni bin Laden sa isang raid na commando ng Amerika sa Abbottabad, Pakistan, noong nakaraang buwan.
