Ang kontinental na istante, isang malawak, medyo mababaw na submarineterrace ng Continental crust na bumubuo sa gilid ng isang kontinental na landmass. Ang heograpiya ng mga istante ng kontinental ay madalas na katulad sa na sa katabing nakalantad na bahagi ng kontinente, at ang karamihan sa mga istante ay may malumanay na lumiligid na topograpiya na tinatawag na tagaytay at swale. Ang mga kontinental na istante ay bumubuo ng halos 8 porsyento ng buong lugar na sakop ng mga karagatan.
Istraktura
Ang isang istante ng kontinental ay karaniwang umaabot mula sa baybayin hanggang sa kailaliman ng 100-200 metro (330-660 talampakan). Ito ay malumanay na hilig sa dagat sa isang average na dalisdis na halos 0.1 °. Sa halos lahat ng mga pagkakataon, nagtatapos ito sa gilid ng dagat ng dagat na may isang biglaang pagbagsak na tinatawag na break ng istante. Nasa ibaba nito ang kontinente ng kontinente, isang mas matarik na zone na karaniwang sumasama sa isang seksyon ng sahig ng karagatan na tinatawag na pagtaas ng kontinental sa lalim na halos 4,000 hanggang 5,000 metro (13,000 hanggang 16,500 talampakan). Ang ilan sa mga kontinente ng marino - tulad ng mga nasa baybaying Mediterranean ng Pransya at sa Porcupine Bank, sa kanlurang baybayin ng Ireland - ay walang isang malinaw na natukoy na pahinga sa dalisdis ngunit sa halip panatilihin ang isang pangkalahatang matambok na hugis sa seafloor.
Ang average na lapad ng mga istante ng kontinental ay halos 65 km (40 milya). Halos saanman ang mga istante ay kumakatawan lamang sa isang pagpapatuloy ng kontinental na landmass sa ilalim ng mga margin ng karagatan. Alinsunod dito, ang mga ito ay makitid, magaspang, at matarik mula sa mga bulubunduking baybayin ngunit malawak at magkakaugnay na antas sa baybayin mula sa mga kapatagan. Ang istante sa kahabaan ng bulubunduking baybayin ng Estados Unidos, halimbawa, ay makitid, na may sukat na halos 32 km (20 milya) ang lapad, samantalang ang palawit sa silangang baybayin ay umaabot ng higit sa 120 km (75 milya) ang lapad. Ang pambihirang malawak na istante ay nagaganap sa hilagang Australia at Argentina. Ang pinakamalaking istante ng kontinental sa mundo ay umaabot ng 1,500 km (mga 930 milya) mula sa baybayin ng Siberia hanggang sa Arctic Ocean.
Karaniwang sakop ng mga layer ng kontinental ang isang layer ng buhangin, silts, at silty mud. Ang kanilang mga ibabaw ay nagpapakita ng ilang kaluwagan, na nagtatampok ng mga maliliit na burol at mga tagaytay na kahaliling mababaw na pagkalumbay at tulad ng lambak. Sa ilang mga kaso, ang mga matarik na pader na V-shaped na submarino canyons ay pinutol nang malalim sa parehong istante at ang dalisdis sa ibaba.
