Copyleft, nagbibigay ng lisensya sa pangkalahatang pahintulot upang kopyahin at kopyahin ang intelektuwal na pag-aari. Kung saan pinoprotektahan ng copyright ang mga interes ng lipunan sa pag-imbento at pagkamalikhain sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga indibidwal na insentibo sa pamamagitan ng control ng copyright, pinoprotektahan ng copyleft ang mga interes sa lipunan sa paglikha ng kaalaman sa pamamagitan ng vesting control ng copyright sa isang malaking pangkalahatang komunidad. Ang konsepto ng copyleft ay sentro sa maraming mga proyekto sa pagprograma, at ang lisensya ay karaniwang ginagamit para sa software, digital art, mga sulat, at iba pang malikhaing nilalaman.
Ang Copyleft ay isang tukoy na lisensya na ipinagkaloob sa ilalim ng batas ng copyright, at ang mga internasyonal na batas na namamahala sa batas ng copyright ay ang mga mekanismo na nagtatatag at nagpoprotekta sa copyleft. Karaniwan, ang copyleft ay isang pangkalahatang kasunduan sa lisensya na ipinagkaloob ng isang may-ari ng copyright na pinahihintulutan ang sinumang malayang gumamit ng copyright na ari-arian ngunit sa ilalim ng mga tukoy na termino. Halimbawa, pinapayagan ng copylefted software na tumakbo, baguhin, kopyahin, at ipamahagi ang software sa kondisyon na ang source code ay nananatiling bukas at magagamit sa publiko. Ang nasabing software ay karaniwang dapat maipasa sa isang lisensya ng copyleft na nangangailangan ng sunud-sunod na mga gumagamit na tanggapin at maipadala ang copyleft at utos na ang anumang mga pagbabago o pagpapabuti sa software na copylefted ay maipapadala din sa ilalim ng copyleft.
Ang Copyleft mismo ay marahil ay nagsimula sa gawain ng MIT computer eksperto na si Richard Stallman. Noong 1983, sinimulan ni Stallman ang isang open-source programming project na tinatawag na GNU (isang reflexive acronym para sa "GNU's Not Unix") at nilikha ang unang pangkalahatang lisensya ng publiko na pamamahala sa paggamit ng GNU, panatilihin itong bukas at malayang magagamit. Marami ang isinasaalang-alang ang konsepto ng copyleft na maging isang pagbabalik sa pinakaunang mga ideya ng intelektuwal na pag-aari, na tinatrato ang mga ideya at kanilang mga tiyak na form bilang isang karaniwang pamana. Ibinigay na ang mga likhang intelektwal ay nabuo sa kung ano ang nauna at humuhubog sa susunod, ang copyleft ay nakikita bilang mekanismo ng pag-bridging upang hikayatin ang paglaki ng kaalaman sa lipunan at pangkaraniwang kabutihan.
