Ang cyberspace, amorphous, parang "virtual" na mundo na nilikha ng mga link sa pagitan ng mga computer, aparato na pinapagana ng Internet, server, router, at iba pang mga bahagi ng imprastraktura ng Internet. Bilang kabaligtaran sa Internet mismo, gayunpaman, ang cyberspace ay ang lugar na ginawa ng mga link na ito. Ito ay umiiral, sa pananaw ng ilan, bukod sa anumang partikular na bansa-estado. Ang terminong cyberspace ay unang ginamit ng akdang Amerikano-Canada na si William Gibson noong 1982 sa isang kuwentong nai-publish sa magazine na Omni at pagkatapos ay sa kanyang aklat na Neuromancer. Sa nobelang pang-science fiction na ito, inilarawan ni Gibson ang cyberspace bilang paglikha ng isang computer network sa isang mundo na puno ng artipisyal na intelihenteng nilalang.
Sa tanyag na kultura noong 1990s, ang cyberspace bilang isang termino ay kinuha upang ilarawan ang "lokasyon" kung saan nakikipag-ugnayan ang mga tao sa bawat isa habang gumagamit ng Internet. Ito ang lugar kung saan nagaganap ang mga online game, ang lupain ng mga chat room, at ang tahanan ng mga instant-messaging na pag-uusap. Sa kahulugan na ito, ang lokasyon ng mga laro o chat room mismo ay masasabing "umiiral" sa cyberspace. Ang cyberbace ay naging isang mahalagang lokasyon din para sa talakayan ng lipunan at pampulitika, kasama ang tanyag na paglitaw sa huling bahagi ng ika-20 at unang bahagi ng ika-21 siglo ng mga talakayan na nakabase sa Web talakayan at blog. Ang mga blog ay karaniwang ginawa ng mga indibidwal na kasama ang kanilang personal na pagsulat at madalas na nag-aalok ng pagpapatakbo ng komentaryo at mga link sa iba pang mga lokasyon sa Web na itinuturing nilang interes. Sa paglitaw ng software sa pag-blog, kahit na ang mga taong hindi pamilyar sa software programming para sa Web ay maaaring lumikha ng kanilang sariling blog. Sa gayon, ang mga blog ay makikita bilang nag-aalok ng isang pagkakataon para sa pampublikong talakayan sa cyberspace na hindi magagamit sa mundo ng off-line.
Maaga sa ebolusyon ng Internet, sa kalagitnaan ng 1990s, maraming mga gumagamit ang naniniwala at nagtalo na ang mundo ng cyberspace ay dapat na malaya mula sa mga regulasyon ng anumang pambansang pamahalaan. Ang panukala ni John Perry Barlow na "Isang Pahayag ng Kalayaan ng Cyberspace" ay hindi dapat gampanan ang mga pambansang pamahalaan sa pamamahala ng cyberspace. Nagtalo siya na ang komunidad na mayroon sa cyberspace ay lilikha ng sariling mga patakaran at pamahalaan ang mga salungatan bukod sa mga batas at hudikatura ng anumang partikular na bansa. Lalo na mahalaga ay ang proteksyon ng libreng pagpapahayag at pagpapalitan sa mga "bodiless" na mga personalidad ng cyberspace. Ang pananaw na ito ay magiging partikular na nauugnay kung posible na itago ang pisikal na lokasyon at pagkakakilanlan ng isang tao na lumahok sa isang aktibidad na "sa cyberspace."
Dahil sa paglitaw ng Internet, gayunpaman, ang mga pambansang pamahalaan at kanilang mga analyst ay nagpakita ng kaugnayan ng parehong pambansang regulasyon at mga kasunduan sa internasyonal sa karakter ng cyberspace. Ang mga walang akit na aktor sa cyberspace ay dapat na ma-access ang ibang kaharian sa pamamagitan ng kanilang corporeal form, at sa gayon ay patuloy silang napipilitan ng mga batas na namamahala sa kanilang pisikal na lokasyon. Ang gobyerno ng China ay nagpapanatili ng mahigpit na kontrol sa kung sino ang makakapasok sa Internet at kung anong nilalaman ang magagamit sa kanila. Nililimitahan ng gobyerno ng US ang ilang mga aktibidad sa online, tulad ng pagbabahagi ng digital data, sa pamamagitan ng Digital Millennium Copyright Act at iba pang batas. Bilang karagdagan, ang Estados Unidos ay bumuo ng isang diskarte para sa seguridad ng cyberspace upang maiwasan at tumugon sa mga pag-atake sa imprastraktura ng Internet. Mahalaga ang kontrol ng cyberspace hindi lamang dahil sa mga pagkilos ng mga indibidwal na kalahok ngunit dahil ang imprastraktura ng cyberspace ay pangunahing pangunahing gumagana sa pambansa at internasyonal na mga sistema ng seguridad, mga network ng kalakalan, serbisyo sa emerhensiya, pangunahing komunikasyon, at iba pang pampubliko at pribadong aktibidad. Dahil nakikita ng mga pambansang pamahalaan ang mga potensyal na banta sa seguridad ng kanilang mga mamamayan at sa katatagan ng kanilang mga rehimen na nagmula sa loob ng cyberspace, kumikilos silang kontrolin ang parehong pag-access at nilalaman.
Ang mga samahan tulad ng Electronic Frontier Foundation (EFF), kung saan si Barlow ay isang cofounder, ay nabuo na may hangarin na protektahan ang paggamit ng cyberspace bilang isang lokasyon para sa libreng pagbabahagi ng kaalaman, ideya, kultura, at komunidad. Itinaguyod ng mga samahang ito ang layuning ito sa pamamagitan ng iba't ibang mga aktibidad, kabilang ang pagsalungat sa batas na nakikita na salungat sa libreng paggamit ng teknolohiya, pagsisimula ng mga kaso ng korte upang mapanatili ang mga karapatan ng mamamayan, at mga kampanya sa publisidad upang ipaalam at pakikisalamuha sa publiko ang mga isyu ng cyberspace at teknolohiya.
