Sumayaw bilang dramatikong expression o abstract form
Ang debate sa West
Sa mga tradisyon sa kanluranin na sayaw na sayaw, lalo na ang ballet at modernong sayaw, ang paulit-ulit na pag-aaway ng mga prinsipyo ay higit sa tanong ng pagpapahayag. Ang sayaw ng teatro sa pangkalahatan ay nahuhulog sa dalawang kategorya: na kung saan ay puro pormal, o nakatuon sa pagiging perpekto ng istilo at pagpapakita ng kasanayan, at iyon ay madula, o nakatuon sa pagpapahayag ng damdamin, karakter, at aksyon na naratibo. Sa unang bahagi ng mga ballet ng Pranses at Italya noong ika-16 at ika-17 siglo, ang sayaw ay bahagi lamang ng napakalaking mga pang-akit na kinasasangkutan ng pag-awit, pagbigkas, instrumento ng musika, at masalimuot na disenyo ng entablado. Bagaman ang mga ganoong salamin ay malubhang naayos sa paligid ng isang kwento o tema, ang kilusan ng sayaw mismo ay higit sa lahat pormal at pandekorasyon, na may isang napaka-limitadong saklaw ng mga galaw ng mime upang maiparating ang aksyon. Habang ang sayaw mismo ay naging mas banal at ballet ay nagsimulang lumabas bilang isang wastong porma ng sining ng theatrical, ang teknikal na karunungan ng mga mananayaw ay naging pangunahing pokus ng interes. Ang ballet ay binuo sa isang iba't ibang koleksyon ng mga maikling piraso na nakapasok, halos walang sapalaran, sa gitna ng isang opera na walang ibang pag-andar kaysa ipakita ang mga kasanayan sa mga mananayaw. Sa Lettres sur la danse et sur les ballet (1760; Mga Sulat sa Pagsayaw at mga Ballet) Si Jean-Georges Noverre, ang mahusay na choreographer ng Pranses at master ng ballet, ay nagtanggal sa kaunlarang ito. Nagtalo siya na ang sayaw ay walang kabuluhan maliban kung mayroon itong ilang mga dramatiko at nagpapahayag na nilalaman at ang kilusang iyon ay dapat na maging mas natural at mapaunlakan ang isang mas malawak na hanay ng expression: "Sa palagay ko… ang sining na ito ay nanatili lamang sa kanyang pagkabata lamang dahil ang mga epekto nito ay limitado, tulad ng sa mga paputok na idinisenyo para lamang mapagbigyan ang mga mata…. Walang sinuman ang pinaghihinalaang kapangyarihan ng pagsasalita sa puso."
Sa panahon ng mahusay na romantikong panahon ng ballet sa unang kalahati ng ika-19 na siglo, ang pangarap ni Noverre ng ballet d'action ay natutupad bilang ballet, ngayon isang ganap na independiyenteng form ng sining, sinakop ang sarili ng mga dramatikong tema at emosyon. Ngunit sa huling bahagi ng ika-19 na siglo ang kahalagahan na nakakabit sa birtud sa gastos ng pagpapahayag ay muling naging isang isyu. Noong 1914, ang choreographer na ipinanganak ng Russia na si Michel Fokine ay nagtalo para sa reporma sa mga linya na katulad ng sa Noverre, na iginiit na "ang sining ng mas matandang balete ay tumalikod sa buhay at… ikulong ang sarili sa isang makitid na bilog ng mga tradisyon. " Iginiit ni Fokine na "ang sayaw at mimetic na kilos ay walang kahulugan sa isang ballet maliban kung nagsisilbing ekspresyon ito ng dramatikong pagkilos nito, at hindi nila dapat gamitin bilang isang pag-divertissement o libangan lamang, na walang kaugnayan sa plano ng buong ballet."
Sa labas ng mga kumpanya ng ballet, ang mga exponents ng modernong sayaw sa Europa at Estados Unidos ay nagtalo din na ang ballet ay hindi nagpahayag ng anumang panloob na buhay at damdamin, sapagkat ang mga kwento nito ay mga fantasies ng bata at ang pamamaraan nito ay masyadong artipisyal upang maging nagpapahayag. Si Martha Graham, na ang pangako sa dramatikong nilalaman ay napakalakas na madalas niyang tinutukoy ang kanyang sayaw ay gumaganap bilang mga drama, ay lumikha ng isang bagong istilo ng kilusan upang maipahayag ang kanyang nakita bilang sikolohikal at panlipunang kalagayan ng modernong tao: "Ang buhay ngayon ay kinakabahan, matalim, at zig-zag. Madalas itong humihinto sa kalagitnaan ng hangin. Iyon ang pakay ko sa mga sayaw ko. Ang mga lumang form ng balletic ay hindi maaaring magbigay ng boses."
Sa mga dekada sa pagitan ng mga digmaang pandaigdig, itinatag nina Graham, Mary Wigman, at Doris Humphrey ang paaralan ng Expressionist na modernong sayaw, na kung saan ay nailalarawan sa pamamagitan ng malubhang paksa at napakapangit na kilusan. Ang iba pang mga choreographer, tulad ng Merce Cunningham at George Balanchine, ay nagtalo na ang nasabing malapit na pag-aalala na may kapansin-pansing ekspresyon ay maaaring mapigilan ang pagbuo ng sayaw bilang isang form ng sining. Nagtalo si Balanchine na "ang ballet ay tulad ng isang mayamang form ng sining na hindi dapat maging isang ilustrador kahit na ang pinaka-kawili-wili, kahit na ang pinaka-makabuluhang pampanitikang pangunahing mapagkukunan. Ang ballet ay magsasalita para sa sarili at tungkol sa sarili. " Ang mga gawa ng mga choreographers na ito ay binigyang-diin ang pormal na istraktura at pag-unlad ng koreograpia sa halip na balangkas, karakter, o damdamin. Bahagi bilang isang resulta ng kanilang impluwensya, ang "abstract," o walang planeta, ang ballet ay naging tanyag sa mga choreographers sa mga dekada pagkatapos ng World War II.
