Nabuo noong 1950 ni Jac Holzman, na una itong tumakbo mula sa kanyang dormitoryo sa St. John's College, sa Annapolis, Maryland, Elektra ay naging isa sa mga nangungunang katutubong label sa tabi ng Vanguard, Folkways, at Prestige.Simply naitala ang mga album ni Jean Ritchie, Josh White, at nakamit ni Theodore Bikel ang malaking benta nang walang pangangailangan para sa mamahaling marketing o pindutin ang mga walang kapareha, kahit na pagkatapos lumipat si Elektra sa mga tanggapan sa West 14th Street malapit sa Greenwich Village. Ngunit, habang ang iba pang mga label na karamihan ay natigil sa tradisyonal na mga kuru-kuro ng mga katutubong, Elektra inangkop bilang tugon sa paglitaw ng katutubong rock, na nagre-record ng Judy Collins, Tom Rush, at Phil Ochs. Sa pagtatapos ng 1960 ay nagsama ito sa Warner at Atlantiko upang mabuo ang isa sa mga pangunahing kumpanya sa industriya ng pag-record.
Napukaw ng reinterpretasyon ng British ng katutubong repertoire ng Elektra (lalo na ang bersyon ng 1964 ng "House of the Rising Sun," na dati nang nauugnay kay Josh White), ang artista-at-repertoire na si Paul Rothchild ay hinikayat ang mga bersyon ng mga katutubong at blues. Pinagsama niya ang gawain ng iba't ibang mga artista sa album ng konsepto ng Blues Project (1964) at nilagdaan ang Chicago Butterfield Blues na nakabase sa Chicago, na nagtatampok ng prodyuser na gitara na si Mike Bloomfield. Karamihan sa prescient sa lahat, natuklasan at ginawa niya ang banda na magiging isa sa pinakamatagumpay at maimpluwensyang kilos ng West Coast ng panahon, ang mga Door na nakabase sa Los Angeles.
