Sa iba't ibang mga kinatawan ng artistikong, ang gitnang gusali ng Angkor Wat ay lumitaw sa mga pambansang watawat ng Khmer mula noong ika-19 na siglo, sa mga unang araw ng protektor ng Pransya sa ibabaw ng Cambodia. Ang unang watawat ay pula na hangganan ng asul na puti ang templo. Ang watawat ay "modernisado" noong 1948 sa pamamagitan ng pag-ampon ng hindi pantay na pahalang na guhitan ng madilim na asul, pula, at madilim na asul, at ang templo ay binago upang mas malapit sa orihinal. Ang watawat na iyon ay nagpatuloy na ginagamit matapos na maging independiyenteng ang Cambodia. Gayunpaman, ang pagtatapos ng monarkiya at ang pagpapahayag ng Khmer Republic ay nagresulta sa isang bagong watawat noong Oktubre 1970. Ang "pangunahing watawat" ay naging canton, habang ang patlang ay asul na may tatlong puting bituin.
Una nang ginamit ng mga rebeldeng komunista ang watawat ng 1948-70 ngunit may kapangyarihan noong Abril 1975 sa ilalim ng isang plain na bandila. Nang pinagtibay ng kanilang Demokratikong Kampuchea ang konstitusyon nitong Enero 1976, isang tatlong-tuwid na dilaw na silweta ng templo ay inilagay sa gitna ng pulang watawat, lamang mapalitan ng limang-tuwid na dilaw na templo nang ipinahayag ng mga pwersang suportado ng Vietnam na People's Republic of Kampuchea noong 1979. Karibal na "Estado ng Cambodia" (Khmer Rouge) at "Cambodia" (Vietnamese) na mga gobyerno ay nagtatag ng mga karagdagang pagbagay sa bandila bago ang pamamahala ng United Nations, na lumipad ng isang magaan na asul na bandila na may isang mapa ng silweta ng bansa sa gitna. Tumulong ang United Nations na wakasan ang pag-aaway ng sibil, at pinangunahan nito ang bansa na palayain ang halalan noong 1993. Ang watawat ng 1948-70 ay muling hinimas noong Hunyo 30 ng taong iyon.
