Si Robert Owen, (ipinanganak noong Mayo 14, 1771, Newtown, Montgomeryshire, Wales — ay namatay noong Nobyembre 17, 1858, Newtown), ang tagagawa ng Welsh ay naging repormador, isa sa pinaka-maimpluwensyang mga tagapagtaguyod ng ika-19 na siglo na tagapagtaguyod ng sosyalismo na utopian. Ang kanyang mga Bagong Lanark mills sa Lanarkshire, Scotland, kasama ang kanilang mga social at pang-industriyang programa sa kapakanan, ay naging isang lugar ng paglalakbay para sa mga negosyante at mga repormang panlipunan. Sinusuportahan din niya o hinikayat ang maraming mga eksperimentong "utopian" na mga komunidad, kasama ang isa sa New Harmony, Indiana, US
Maagang buhay
Si Owen ang pangalawang bunso sa pitong anak nina Robert Owen, ang postmaster ng Newtown, at Anne Williams. Nag-aral siya sa mga lokal na paaralan hanggang sa edad na 10, nang siya ay maging isang mag-aprentis sa isang tagapagsuot. Ang kanyang amo ay may isang mahusay na silid-aklatan, at ginugol ni Owen ang maraming oras sa pagbasa niya. Ang kanyang pagbabasa ng mga libro tungkol sa mga kontrobersya sa relihiyon ang nagtapos sa kanya sa murang edad na mayroong mga pangunahing mga bahid sa lahat ng mga relihiyon. Nakatutuwang sa negosyo, noong siya ay 19 na siya ay naging superintendente ng isang malaking kiskisan ng koton sa Manchester, at hindi nagtagal ay binuo niya ito sa isa sa mga pinakaunang pagtatatag ng uri nito sa Great Britain. Ginamit ni Owen ang unang American Sea Island cotton (isang pinong, mahabang-staple fiber) na na-import sa Britain at gumawa ng mga pagpapabuti sa kalidad ng cotton spun. Sa pagiging manager at isang kasosyo sa firm ng Manchester, hinikayat ni Owen ang kanyang mga kasosyo upang bilhin ang mga New Lanark mills sa Lanarkshire.
Tagumpay sa New Lanark
Mayroong 2,000 mga naninirahan sa New Lanark, 500 na kanino mga bata mula sa mga mahihirap na bahay at kawanggawa ng Edinburgh at Glasgow. Ang mga bata, lalo na, ay mahusay na ginagamot ng dating nagmamay-ari, ngunit ang kanilang mga kalagayan sa pamumuhay ay malupit: ang krimen at bisyo ay pinuno ng mga demoralizing kondisyon; ang edukasyon at kalinisan ay napabayaan; at ang mga kondisyon sa pabahay ay hindi maialis. Pinahusay ni Owen ang mga bahay at — higit sa lahat sa pamamagitan ng kanyang personal na impluwensya — hinikayat ang mga tao sa mga gawi sa kaayusan, kalinisan, at pag-unlad. Binuksan niya ang isang tindahan na nagbebenta ng mga tunog na may kalidad na mas kaunti kaysa gastos at mahigpit na pinangangasiwaan ang pagbebenta ng mga inuming nakalalasing. Ang pinakadakilang tagumpay niya ay sa edukasyon ng mga kabataan, kung saan nakatuon siya ng espesyal na pansin. Noong 1816 binuksan niya ang unang paaralan ng sanggol sa Great Britain sa mga mill ng New Lanark at binigyan ito ng kanyang malapit na personal na pangangasiwa. Ang mga paaralan, na nag-eskapo ng parusa ng korporasyon at iba pang tradisyonal na pamamaraan, ay binigyang diin ang pag-unlad ng karakter at kasama ang sayaw at musika sa kurikulum.
Bagaman sa una ay itinuturing si Owen na may hinala bilang isang tagalabas, mabilis siyang nagtagumpay ng kumpiyansa ng mga tao, lalo na dahil sa kanyang desisyon sa panahon ng isang panghihimagsik laban sa Estados Unidos sa panahon ng Digmaan ng 1812 na magbayad ng sahod sa mga manggagawa habang ang mga galing sa bahay ay sarado para sa apat buwan. Ang mga mills ay patuloy na umunlad nang komersyo, ngunit ang ilan sa mga scheme ni Owen ay nangangailangan ng malaking gastos, na hindi nasisiyahan sa kanyang mga kasosyo. Nalulumbay ng mga paghihigpit na ipinataw sa kanya ng kanyang mga kasosyo, na binigyang diin ang kita at nais na magsagawa ng negosyo kasama ang mas karaniwang mga linya, inayos ni Owen ang isang bagong firm noong 1813. Ang mga miyembro nito, nilalaman na may 5 porsyento na bumalik sa kanilang kapital at handa na magbigay ng mas malaya saklaw sa kanyang pagkakawanggawa, binili ang lumang firm. Ang mga stockholders sa bagong firm ay kasama ang ligal na repormador at utilitarian na si Jeremy Bentham at ang Quaker na si William Allen.
