Si James Cook, (ipinanganak Oktubre 27, 1728, Marton-in-Cleveland, Yorkshire, England — ay namatay noong Pebrero 14, 1779, Kealakekua Bay, Hawaii), kapitan ng British naval, navigator, at explorer na naglayag sa mga dagat at baybayin ng Canada (1759, 1763–67) at nagsagawa ng tatlong ekspedisyon sa Karagatang Pasipiko (1768–71, 1772-75, 1776–79), mula sa mga patlang ng Antarctic ice hanggang sa Bering Strait at mula sa baybayin ng North America hanggang Australia at New Zealand.
Quiz
Mga Paliwanag at Pagsaliksik (Bahagi Isa) Pagsusulit
Aling explorer ang humantong sa paglalakbay na naging unang pag-ikot ng mundo?
Maagang buhay
Si James Cook ay anak ng isang migrante sa farmhand mula sa Scotland. Habang si Cook ay isang bata pa, ang kanyang ama ay naging tagapag-ingat sa isang bukid sa isang kalapit na nayon. Maagang ipinakita ng batang si James ang mga palatandaan ng isang nagtatanong at may pag-iisip, at ang employer ng kanyang ama ay nagbayad para sa kanyang pag-aaral sa nayon hanggang sa siya ay 12 taong gulang. Ang kanyang mga unang tinedyer ay ginugol sa bukid kung saan nagtrabaho ang kanyang ama, ngunit ang isang maikling pag-aprentisma sa isang pangkalahatang tindahan sa isang nayon ng baybayin hilaga ng Whitby ay nakipag-ugnay sa kanya sa mga barko at dagat.
Sa edad na 18, noong 1746, inaprubahan siya sa isang kilalang Quaker na may-ari ng barko, si John Walker ng Whitby, at sa 21 ay minarkahan na seaman sa mga Walker collier-barks — matalino, seaworthy, mabagal 300- at 400-tonner higit sa lahat sa kalakalan sa North Sea. Kapag ang mga barko ay inilatag para sa pag-refute (ginawa ng mga aprentis at crew) sa Whitby sa panahon ng pinakamasamang buwan ng taglamig, nanirahan si Cook sa baybayin at nag-aral ng matematika sa gabi. Ang mga barby ng Whitby, na patuloy na nagtatrabaho sa mga tubig sa North Sea mula sa isang mapanganib at hindi namarkahan na baybayin ng lee, ay nag-alok ng Cook ng napakagandang praktikal na pagsasanay: ang binata na natutunan ang kanyang seamanship doon ay kaunti ang natatakot mula sa anumang iba pang dagat.
Itinaguyod ang mag-asawa noong 1752, inalok si Cook ng utos ng isang bark pagkatapos ng tatlong taon, pagkatapos ng walong taon sa dagat. Ang pagsulong ng kalikasan na ito ay nagbukas ng isang karera na makuntento ang karamihan sa mga nagtatrabaho sa seamen, ngunit sa halip Cook ay nagboluntaryo bilang magagawang seaman sa Royal Navy. Ang navy, sigurado siya, nag-alok ng isang mas kawili-wiling karera para sa karampatang propesyonal na seaman, at mas malaking pagkakataon kaysa sa mga barks ng North Sea. Matangkad, ng kapansin-pansin na hitsura, halos nahuli agad ni Cook ang pansin ng kanyang mga superyor, at may mahusay na kapangyarihan ng utos, siya ay minarkahan para sa mabilis na pagsulong.
Matapos ang pagsulong sa asawa ng master at boatswain, parehong ranggo ng hindi pag-rehistro, siya ay ginawang master ng HMS Pembroke sa edad na 29. Sa panahon ng Digmaang Pitong Taon sa pagitan ng Great Britain at Pransya (1756–63), nakakita siya ng aksyon sa Bay of Biscay, ay binigyan ng utos ng isang nakunan na barko, at nakibahagi sa pagkubkob ng Louisbourg, si Île Royale (ngayon sa Nova Scotia), at sa matagumpay na pag-atake ng amphibious laban sa Quebec. Ang kanyang pag-chart at pagmamarka ng mas mahirap na pag-abot ng St Lawrence River ay nag-ambag sa tagumpay ng paglapag ni Maj. Gen. James Wolfe doon. Batay sa Halifax sa panahon ng taglamig, pinagkadalubhasaan niya ang pagsisiyasat sa talahanayan ng eroplano. Sa pagitan ng 1763 at 1768, pagkatapos ng digmaan ay natapos, inutusan niya ang schooner Grenville habang sinisiyasat ang mga baybayin ng Newfoundland, na naglalayag nang halos isang taon at nagtatrabaho sa kanyang mga tsart sa kanyang base sa England sa panahon ng taglamig. Noong 1766 napansin niya ang isang eklipse ng Araw at ipinadala ang mga detalye sa Royal Society sa London - isang di-pangkaraniwang aktibidad para sa isang di-natanggap na opisyal, para kay Cook pa lamang ang may marka bilang master.
