Si Kathakali, isa sa mga pangunahing anyo ng klasikal na sayaw-drama ng India, ang iba pang pangunahing pangunahing pagiging bharata natyam, kathak, manipuri, kuchipudi, at odissi. Ito ay katutubo sa timog-kanluran ng India, lalo na ang estado ng Kerala, at batay sa paksang pinagmulan mula sa Ramayana, ang Mahabharata, at mga kwento mula sa panitikan Shaiva. Naipalabas sa labas, ang pagtatanghal ay isang pag-andar sa buong gabi. Sa panahon ng aksyon, tinig ng mga tinig ang kwento na ginagaya ng mga mananayaw; ang mga hindi sinasadyang sayaw, na sinamahan ng mga drumbeats ng tainga na naghahati. Ayon sa kaugalian, ang kathakali ay isinasagawa ng eksklusibo ng mga kalalakihan at mga batang lalaki na naglalaro ng mga bahagi ng kapwa lalaki at babae. Ang mga mananayaw ay nakatuon sa pagsasagawa nito sa buong buhay nila.
Ang kilusan ay masigla at florid. Ang mga naka-istilong kilos at pagpapahayag ng mukha ay sumusunod sa mga patakaran ng bharata natyam. Malawak at malakas ang mga galaw, ang pagturo ng isang daliri na pinauna ng isang walisin ng katawan at isang mahusay na pag-ikot ng mga armas. Ang mga mukha ay binubuo upang magmukhang mga maskara na may pintura. Ang kasuutan ay binubuo ng isang buong palda, isang mabibigat na dyaket, maraming mga garland at necklaces, at isang tuwid na headdress.
