Ang Ilog ng Missouri, pinakamahabang tributary ng Mississippi River at pangalawang pinakamahabang ilog sa North America. Ito ay nabuo sa pamamagitan ng pagkakaugnay ng mga ilog ng Jefferson, Madison, at Gallatin sa Rocky Mountains area ng timog-kanlurang Montana (Gallatin county), US, mga 4,000 piye (1,200 metro) sa itaas ng antas ng dagat. Ang Missouri tamang ay may kabuuang kurso na 2,315 milya (3,726 km). Ang ilang mga mapagkukunan, gayunpaman, ay nagbibigay ng pinagsamang haba ng Missouri na tama at ang Red Rock River (ang itaas na kurso ng Jefferson River) ng timog-kanlurang Montana bilang ng Missouri River mismo, sa halip na makilala ito bilang isang sistema ng ilog na binubuo ng pareho. batis. Ang sistema ng Missouri-Red Rock River ay may kabuuang haba ng mga 2,540 milya (4,090 km), na ginagawa itong pangatlong pinakamahabang sistema sa Hilagang Amerika.
Ang Missouri ay unang dumadaloy pahilaga at hilagang-silangan (sa pamamagitan ng Great Falls) hanggang sa kanlurang Montana bago lumiko sa silangan patungong hilagang bahagi ng estado. Ilang sandali matapos ang pagpasok sa kanluran ng North Dakota, nagsisimula itong mag-uso sa timog-silangan bago magpatuloy sa timog patungo sa timog lamang ng Bismarck sa hilaga at gitnang South Dakota patungong Pierre, kung saan muli itong nagsisimula sa kalakaran sa timog-silangan. Pagpapatuloy sa pamamagitan ng gitnang at timog South Dakota, ang ilog pagkatapos ay bumubuo ng isang seksyon ng South Dakota-Nebraska hangganan, ang hangganan Nebraska-Iowa, ang hangganan Nebraska-Missouri, at ang hilagang seksyon ng hangganan ng Kansas-Missouri. Sa Kansas City, Kansas, ang ilog ay muling lumiliko sa silangan at, pagkatapos na dumaloy sa Kansas City, Missouri, ang mga meanders sa silangan patungong kanluran-gitnang Missouri bago magtungo muli sa timog-silangan patungong Jefferson City. Doon nito ginagawa ang pangwakas na pagliko sa silangan, na dumadaloy hanggang sumali ito sa Ilog ng Mississippi mga 10 milya (16 km) hilaga ng St.
Ang kanal ng paagusan ng ilog ay sumasakop ng mga 529,400 square milya (1,371,100 square km) ng Great Plains, kung saan 2,550 square milya (16,840 square km) ay nasa southern Canada. Ang saklaw ng mga taas sa loob ng palanggana nito ay malaki: mula sa mga 14,000 talampakan (4,300 metro) sa itaas ng antas ng dagat sa Colorado Rockies malapit sa Continental Divide hanggang 400 talampakan (120 metro) kung saan sumali ito sa Mississippi. Ang daloy ng Missouri at ng karamihan sa mga nagdadala nito ay lubos na nag-iiba - ang minimum na daloy na 4,200 cubic feet (120 cubic meters) bawat segundo at ang maximum na 900,000 cubic feet (25,500 cubic meters) bawat segundo. Sa mga hindi protektadong dalisdis at marahas na pagbagu-bago sa daloy, pagguho at pag-aaksaya ay pangunahing mga problema.
Kabilang sa mga punong tributaryo ang Cheyenne, Kansas, Niobrara, Osage, Platte, at mga ilog ng Yellowstone, na dumadaloy sa timog at kanluran, at ang mga ilog James at Milk, na pumapasok mula sa hilaga. Ang iba pang mga tributaryo ay ang Bad, Blackwater, Cannonball, Gasconade, Grand, Heart, Judith, Knife, Little Missouri, Moreau, Musselshell, at White ilog, na pumapasok mula sa timog at kanluran. Ang Big Sioux, Chariton, Little Platte, Marias, Sun, at Teton ay pumapasok mula sa hilaga at silangan.
Ang Missouri ay pinangalanang Peki-tan-oui sa ilang mga maagang Pranses na mga mapa at, kalaunan, Oumessourit; tinawag itong "Big Muddy" dahil sa dami ng solidong bagay na isinuspinde nito. Para sa millennia, ang lugar sa paligid ng itaas na Ilog ng Missouri ay tahanan ng mga katutubong American American tulad ng Blackfeet, Hidatsa, at Crow. Ang bibig ng ilog ay unang nakatagpo ng mga taga-Europa noong 1673 — sa pamamagitan ng mga Pranses na explorer na sina Jacques Marquette at Louis Jolliet habang sila ay sumakay sa ilog ng Mississippi River. Sa unang bahagi ng 1700s nagsimulang mag-navigate ang pataas sa agos ng Pransya. Ang unang paggalugad ng ilog mula sa bibig nito hanggang sa mga headwaters nito ay ginawa noong 1804–05 sa panahon ng Lewis at Clark Expedition. Sa loob ng maraming taon ang komersyo sa ilog ay pinaghihigpitan sa kalakalan ng balahibo, at ang ilog ay maliit na ginamit ng mga pinakaunang mga maninila sa Amerika na lumilipat sa kanluran. Ang American Fur Company ay nagsimulang gumamit ng mga steam sa ilog noong 1830. Ang trapiko ng Steamboat sa ilog ay umabot sa taas nito noong 1858 ngunit nagsimulang bumagsak sa sumunod na taon sa pagkumpleto ng Hannibal at St. Joseph Railway sa St. Joseph, Missouri.
Sa unang 150 taon pagkatapos ng pag-areglo sa ilog, kakaunti ang nagawa upang mabuo ang Missouri bilang isang kapaki-pakinabang na daluyan ng tubig o bilang isang mapagkukunan ng patubig at kapangyarihan. Noong 1944 pinayagan ng Kongreso ng Estados Unidos ang isang komprehensibong programa para sa control ng baha at pag-unlad ng mapagkukunan ng tubig sa basin ng Missouri River. Natanaw nito ang isang sistema ng higit sa 100 mga dam at mga reservoir sa Missouri at ilang mga tributaries nito. Ang proteksyon ng lokal na baha, na kinasasangkutan ng mga levees at bank stabilization, at isang mas malalim na channel ng ilog ay ibinigay sa mismong Missouri mula mismo sa Sioux City, Iowa, hanggang sa Mississippi, na layo na 760 milya (1,220 km). Sa oras na ang isang mas mapaghangad na plano - ang programa sa basin ng Missouri River na tinawag na plano ng Pick-Sloan — ay na-adopt noong 1950s, ang pagpapanatili ng channel ay nagawa ang mga linya ng komersyal na barge upang magsimulang mag-operate sa Missouri noong 1953. Ang mga pangunahing dam na itinayo sa Missouri ay Fort Peck (malapit sa Glasgow, Montana), Garrison (North Dakota), at Gavin's Point, Fort Randall, at Oahe (South Dakota). Ang Fort Peck Dam ay isa sa pinakamalaking mga landfill dams sa buong mundo. Ang buong sistema ng mga dam at reservoir ay lubos na nabawasan ang pagbaha sa Missouri at nagbibigay ng tubig upang patubig ng milyun-milyong ektarya ng taniman sa kahabaan ng pangunahing ilog at mga tributaryo nito. Ang mga pag-install ng hydroelectric sa ilog ay bumubuo ng koryente para sa maraming mga komunidad sa kahabaan ng pang-itaas na kurso ng ilog.
Bilang karagdagan sa mga lokasyon na nabanggit, ang iba pang mga punong lungsod kasama ang Missouri ay ang Williston, North Dakota; Council Bluffs, Iowa; Omaha at Nebraska City, Nebraska; Atchison at Leavenworth, Kansas; at Columbia at St. Charles, Missouri. Ang ilog ay hindi lamang ng malaking halaga bilang isang mapagkukunan ng tubig at hydroelectricity, ngunit ito rin ay isa sa pinakamahalagang mapagkukunang libangan sa bansa. Ang isang bahagi ng libreng ilog na ilog sa hilaga-gitnang Montana ay isang pederal na itinalagang pambansang ligaw at nakamamanghang ilog, at ang bahagi ng Missouri at ang mga katabing lupain nito sa silangan ng doon sa Fort Peck ay bumubuo ng Charles M. Russell National Wildlife Refuge. Bilang karagdagan, ang karamihan sa ilog sa kahabaan ng hangganan ng South Dakota-Nebraska ay nasa loob ng Missouri National Recreational River, isang pasilidad sa ilalim ng hurisdiksyon ng US National Park Service. Mayroon ding maraming mga parke ng estado at lokal at libangan sa kahabaan ng ilog.
