Persuasion, ang proseso kung saan ang mga saloobin o pag-uugali ng isang tao, nang walang katapangan, na naiimpluwensyahan ng mga komunikasyon mula sa ibang tao. Ang mga saloobin at pag-uugali ng isa ay apektado din ng iba pang mga kadahilanan (halimbawa, mga banta sa pandiwa, pisikal na pamimilit, estado ng pisyolohikal). Hindi lahat ng komunikasyon ay inilaan upang maging mapanghikayat; ang iba pang mga layunin ay nagsasama o nagbibigay-aliw. Ang paghihimok ay madalas na nagsasangkot sa pagmamanipula sa mga tao, at sa kadahilanang ito ay marami ang nakakakita ng pag-eehersisyo. Ang iba ay maaaring magtaltalan na, nang walang ilang antas ng kontrol sa lipunan at kapwa tirahan tulad ng nakuha sa pamamagitan ng panghihikayat, ang pamayanan ng tao ay nagkakagulo. Sa ganitong paraan, ang panghihikayat ay nakakakuha ng katanggap-tanggap sa moral kapag isinasaalang-alang ang mga kahalili. Upang mailalarawan ang pagsusuri ng Winston Churchill ng demokrasya bilang isang form ng pamahalaan, ang panghihikayat ay ang pinakamasamang pamamaraan ng kontrol sa lipunan — maliban sa lahat.
Sa mga unibersidad ng Europa sa panahon ng Middle Ages, ang panghihikayat (retorika) ay isa sa mga pangunahing liberal na sining na pinagkadalubhasaan ng sinumang edukado; mula sa mga araw ng imperyal na Roma hanggang sa Reformasyon, itinaas ito sa isang mahusay na sining ng mga mangangaral na gumamit ng sinasalita na salita upang magbigay ng inspirasyon sa anumang bilang ng mga aksyon, tulad ng mabubuting pag-uugali o paglalakbay sa relihiyon. Sa modernong panahon, ang panghihikayat ay pinaka nakikita sa anyo ng advertising.
Ang proseso ng panghihikayat ay maaaring masuri sa isang paunang paraan sa pamamagitan ng pagkilala sa komunikasyon (bilang sanhi o pampasigla) mula sa mga nauugnay na pagbabago sa mga saloobin (bilang ang epekto o tugon).
Ang pagtatasa ay humantong sa paglalagay ng isang serye ng sunud-sunod na mga hakbang na sumailalim sa isang tao. Ang komunikasyon ay unang iniharap; binabantayan ito ng tao at naiintindihan ang mga nilalaman nito (kasama na ang pangunahing konklusyon na hinikayat at marahil din ang katibayan na iniaalok sa pagsuporta nito). Para sa panghihikayat na maisakatuparan, ang indibidwal ay dapat magbigay ng, o sumasang-ayon sa, ang punto na hinihimok at, maliban kung ang pinaka-agarang epekto ay ang interes, dapat mapanatili ang bagong posisyon na sapat na sapat upang kumilos dito. Ang panghuli layunin ng proseso ng mapanghikayat ay para sa mga indibidwal (o isang grupo) upang maisagawa ang pag-uugali na ipinahiwatig ng bagong nakababang posisyon; halimbawa, ang isang tao ay nagsasaya sa hukbo o naging isang Buddhist monghe o nagsisimulang kumain ng isang tiyak na tatak ng cereal para sa agahan.
Ang ilan, ngunit hindi nangangahulugang lahat, binibigyang diin ng mga teorista ang pagkakapareho sa pagitan ng edukasyon at panghihikayat. Itinataguyod nila na ang panghihikayat ay maihahambing sa pagtuturo ng mga bagong impormasyon sa pamamagitan ng impormasyong komunikasyon. Kaya, dahil ang pag-uulit sa komunikasyon ay nagbabago ng pag-aaral, infer nila na mayroon itong mapang-akit na epekto pati na rin at ang mga prinsipyo ng pandiwang pag-aaral at pag-conditioning ay malawak at kapaki-pakinabang na inilalapat ng mga panghihikayat (tulad ng, halimbawa, sa mapang-akit na pag-uulit ng mga patalastas sa telebisyon). Ang pamamaraan ng pagkatuto ay may kaugaliang bigyang-diin ang pansin, pag-unawa, at pagpapanatili ng mensahe.
Ang reaksyon ng isang tao sa mapanghikayat na komunikasyon ay nakasalalay sa bahagi sa mensahe at sa isang malaking kadahilanan sa paraan kung saan nadarama o isasalin ito ng isang tao. Ang mga salita sa isang pahayagan sa pahayagan ay maaaring magpakita ng iba't ibang mga nakapanghihikayat na katangian kung ang mga ito ay nakalimbag ng pula kaysa sa itim. Itinuturing ng mga teorista ng perceptual ang panghihikayat bilang pagbabago ng pang-unawa ng tao sa anumang bagay ng kanyang mga saloobin. Ang diskarte sa perceptual ay nakasalalay din sa katibayan na ang mga preconceptions ng tatanggap ay hindi bababa sa kahalagahan ng nilalaman ng mensahe sa pagtukoy kung ano ang maiintindihan. Ang diskarte ay nagbibigay diin sa atensyon at pag-unawa.
Habang ang pag-aaral at perceptual theorists ay maaaring ma-stress ang mga intelektwal na hakbang sa intelektwal na kasangkot sa proseso ng pagiging mahikayat, ang mga functional theorists ay binibigyang diin ang mas subjective na mga motivational na aspeto. Ayon sa pananaw na ito, ang mga tao ay mahalagang ego-nagtatanggol — ibig sabihin, ang mga aktibidad at paniniwala ng tao ay gumagana upang masiyahan ang malay at walang malay na personal na mga pangangailangan na maaaring may kaunting kinalaman sa mga bagay na itinuturo ng mga saloobin at kilos na iyon. Ang pag-andar na pamamaraan ay magpapahiwatig, halimbawa, na ang pagkiling sa etniko at iba pang mga anyo ng poot sa lipunan ay nakukuha mula sa indibidwal na istruktura ng pagkatao kaysa sa mula sa impormasyon tungkol sa likas na katangian ng mga pangkat ng lipunan.
Ang iba pang mga teorya ay tiningnan ng taong nakatagpo ng mapang-akit na komunikasyon na nasa mapang-akit na tungkulin upang makahanap ng makatuwirang kompromiso sa maraming magkakasalungat na puwersa — halimbawa, mga indibidwal na hangarin, umiiral na mga saloobin, bagong impormasyon, at mga panggigipit sa lipunan na nagmula sa mga mapagkukunan sa labas ng indibidwal. Ang mga na-stress ang modelong ito ng resolusyon sa kaguluhan (madalas na tinatawag na kalungkutan, balanse, pagkakapare-pareho, o mga theorist ng dissonance) ay nakatuon sa kung paano timbangin ng mga tao ang mga puwersang ito sa pagsasaayos ng kanilang mga saloobin. Ang ilang mga theorist na kumuha ng puntong ito ng pag-alis ay nagbibigay diin sa mga intelektuwal na aspeto ng panghihikayat, habang ang iba ay binibigyang diin ang mga emosyonal na pagsasaalang-alang.
Ang isang pagpapalawig ng modelo ng conflict-resolution ay ang elaboration-probability model (ELM) ng panghihikayat, na inilagay noong 1980 ng mga psychologist ng Amerikano na si John Cacioppo at Richard Petty. Binibigyang diin ng ELM ang pag-proseso ng cognitive na kung saan ang reaksyon ng mga tao sa mapanghikayat na komunikasyon. Ayon sa modelong ito, kung ang reaksyon ng mga tao sa isang mapanghikayat na komunikasyon sa pamamagitan ng pagninilay sa nilalaman ng mensahe at ang mga sumusuporta sa mga argumento, ang kasunod na pagbabago ng saloobin ay malamang na mas matatag na maitatag at mas lumalaban sa kontra. Sa kabilang banda, kung ang reaksyon ng mga tao sa isang mapanghikayat na komunikasyon na may medyo maliit na pagninilay, ang kasunod na pagbabago ng saloobin ay malamang na maging ephemeral.
Ang bawat isa sa mga pamamaraang isinasaalang-alang sa itaas ay may kaugaliang pagpapabaya sa isa o higit pang mga hakbang sa proseso ng pagiging mahikayat at sa gayon ay nagsisilbing suplemento sa halip na ibigay ang iba. Ang isang mas maraming eclectic at inclusive diskarte, lumalaki ng teoryang nagpoproseso ng impormasyon, ay nakatuon sa pagsasaalang-alang sa lahat ng mga pagpipilian na ipinahiwatig ng mga aspeto ng komunikasyon ng pinagmulan, mensahe, channel (o daluyan), tagatanggap, at patutunguhan (pag-uugali na maimpluwensyahan); ang bawat opsyon ay tinukoy para sa mapanghikayat na pagiging epektibo sa mga tuntunin ng pagtatanghal, pansin, pag-unawa, pagbubunga, pagpapanatili, at labis na pag-uugali.
