Ang pagtaas ng Top 40 radio
Sa pamamagitan ng World War II, ang mga istasyon ng radyo ng Amerika ay mabilis na lumawak sa bilang sa higit sa 2,000 AM outlet noong unang bahagi ng 1950s. Karamihan sa mga mas maliit na merkado na nakakuha ng lokal na serbisyo sa radyo sa kauna-unahang pagkakataon. Magsisimula sa panahon ng 1948–49, gayunpaman, ang telebisyon sa network sa Silangan at Midwest (na may pambansang serbisyo noong 1951) napapahamak ang mga radio radio sa Amerika. Sapagkat mas mabilis na lumawak ang komersyal na telebisyon ng Amerikano kaysa sa inaasahan, ang mga tagapakinig ng radyo ng 1945 ay makakahanap ng isang kapansin-pansing magkakaibang sistema at programa sa loob ng isang dekada. Ang bilang ng mga kaakibat ng network ng radyo ay tinanggihan ng bahagyang higit sa kalahati, at ang drama sa network at iba't ibang mga programa (na lumipat sa telebisyon o umalis sa himpapawid) ay pinalitan ng lokal na programa na pinanghahatid ng musika. Ang mga sistema ng radyo na nakatuon sa serbisyo ng publiko ay nagbago nang unti-unti, nagbago ang kanilang misyon sa telebisyon; dahil sa mataas na gastos, gayunpaman, ang telebisyon sa serbisyong pampubliko ay lumago nang mabagal, sa gayon pinalalawak ang kahalagahan ng pang-edukasyon na radyo.
Ang pagtaas ng musika ng rock at roll sa mga taong 1950 ay lubos na nakatulong sa mahirap na paglipat ng radyo. Ang maaga at kalagitnaan ng '50s ay nakita ang pag-unlad ng "Nangungunang 40" na programa na nakasalalay sa hit na musika at pagkatao ng lokal na disc jockey, o deejay. Ang mga nagmamay-ari ng istasyon na si Todd Storz sa Omaha, Nebraska, at Gordon McLendon sa Dallas, Texas, ay lumikha ng format (mahigpit na na-time na mga talaan na may maikling ulat sa balita, panahon, at palakasan, kasama ang paminsan-minsang tampok at parating mga pagsusuri sa oras at pag-promote ng istasyon) na ginamit muna tungkol sa 20 istasyon sa 1955 at sa pamamagitan ng daan-daang limang taon mamaya. Nangungunang 40 nag-apila lalo na sa mga tinedyer at itinampok ang karamihan sa musika ng rock at roll. Ang pagdating ni Elvis Presley noong 1956 bilang unang superstar ng bato ay nakatulong sa semento ng bagong kalakaran sa radyo. Ang iskandalo ng "payola" sa radyo noong mga huling bahagi ng 1950s (kung saan ang mga deejays at iba pa ay kumuha ng suhol upang tout ang ilang talaan) ay nakita ng marami ang nawalan ng trabaho; ang kasanayan ay napunta sa ilalim ng lupa, upang muling lumitaw nang maraming beses sa mga kasunod na taon.
Natapos din sa tuktok na 40 radyo ang panahon ng natatanging mga "programa," habang ang medium ngayon ay pinatatakbo sa "mga format" - naglalabas ng isang uri ng nilalaman (halos palaging musika) lahat o halos lahat ng oras. Sa halip na mga programa, nag-aalok ang mga istasyon ng iba't ibang mga disc jockey ng mga segment ng araw (na kilala bilang "dayparts" sa negosyo), ngunit ang musika na kanilang nilalaro ay nanatiling pareho. Ang ilan ay kilalang kilala, kasama ang bawat bayan na mayroong isa o higit pa na mahalaga sa kanilang mga lokal na madla. Si Dick Clark, bagaman pangunahin ang isang pigura sa telebisyon sa American Bandstand, ay isinulat kung ano ang sinubukan na gawin ng maraming mga deejays: magmukhang malinis (at sa gayo’y hindi gaanong pagbabanta sa mga magulang at iba pang mga awtoridad ng awtoridad) ay nananatiling lubos na matagumpay sa mga batang tagapakinig at sa industriya ng pag-record.
Ang dalawang disc jockey ay kinatawan ng mga pagbabago noong 1950s at '60s. Si Alan Freed, na orihinal na isang tagapagbalita ng musikang klasikal, ay naging isang de pop na musika ng pop sa Clevelandin noong unang bahagi ng 1950s at nakilala sa kanyang mga tagapakinig bilang "Moon Dog." Ang kanyang mga tagapakinig sa una ay higit na itim hanggang sa mga puting tinedyer na nagsimulang marinig at tulad ng tinatawag niyang "rock and roll" na musika. Lumipat siya sa New York City noong 1954 at sa lalong madaling panahon nasisiyahan ang malaking madla kapwa sa hangin at sa live na mga konsyerto. Ang kanyang programa ay isa sa mga unang na-syndicated sa maraming iba pang mga lungsod. Sa pamamagitan ng 1956 siya ang pinakamahusay na kilala sa mga deejays na ang mga programa ay nag-utos ng dalawang-katlo ng oras ng radyo ng bansa. Ngunit makalipas lamang ang dalawang taon na siya ay pinaputok mula sa kanyang istasyon ng New York dahil sa lumalaking kaguluhan (at ang nagreresultang di-mabuting publisidad) sa mga konsyerto na siya ay nagtagumpay. Ang implikasyon sa lumalaking iskandalo ng payola ay ang pangwakas na dayami, at natapos na ang kanyang karera. Namatay siya pagkalipas ng ilang taon sa edad na 43.
Sa pamamagitan ng 1960s na nakabase sa Chicago na Dick ("ang Screamer") pinasiyahan ni Biondi ang mga airwaves ng Midwestern mula sa istasyon ng WLS. Ang kanyang malalakas na on-air personality na patuloy na nagdulot ng problema sa pamamahala ng istasyon. Bago siya naging isang "gintong oldie" host taon na ang lumipas, na naglalaro ng parehong musika para sa parehong (ngayon mas matanda) na tagapakinig, naisip ni Biondi na siya ay pinaputok mula sa 22 istasyon sa iba't ibang merkado. Tulad ng maraming iba pang mga personalidad sa radyo, siya ay nag-bounce mula sa istasyon hanggang sa istasyon sa buong bansa bago pa man maiabot ang malaking oras sa WLS. At tulad ng marami noong 1960, siya ay patuloy na gumagawa ng mga stunts at konsyerto pareho at nasa labas ng hangin upang maakit at makabuo ng mga mambabasa (at kita sa advertising.
Ang pakikinig sa radyo sa labas ng bahay ay pinalawak nang malaki sa pamamagitan ng pagbebenta ng mga portable na transistor radio at mas murang mga radio car. (Noong 1951 kalahati ng mga Amerikanong kotse ay may mga radio; 80 porsyento ang mayroon sa kanila noong 1965.) Ang magkasabay na pagtaas ng mga portable na radio at tanyag na nilalaman ng musika, na sinamahan ng pag-iba-iba ng karamihan sa mga may sapat na gulang sa telebisyon, nagbago ng radyo sa isang nakararami na nakatuon sa oriented na kabataan. Ang mga transistor, na binuo sa Bell Laboratories noong huling bahagi ng 1940s, ay pinalakas ang unang mga radio portable radio noong huli ng 1954. Sa una mahal na bilhin at tinig na marinig, ang mga radio ng transistor ay umunlad sa parehong kalidad at pagiging maaasahan at lumago nang mas mura sa mga nakaraang taon. Sa kalaunan ay kumalat sila sa buong mundo — lalo na sa mga umuunlad na bansa, kung saan sa lalong madaling panahon pinalitan nila ang mas mamahaling mga tubong pinalakas ng tubo, na nagdusa sa mga tropikal na kondisyon.
Ang FM na kababalaghan
Ang Frequency modulation (FM), na binuo ng imbentor ng Amerikano na si Edwin Armstrong noong 1930s, ay isang mode ng paghahatid ng radyo na tinanggal ang karamihan sa static habang pinapabuti ang kalidad ng tunog. Pagkalipas ng mga taon ng eksperimento, tinukoy ni Armstrong na ang isang mas malawak na channel sa radyo (200 kilohertz [kHz] sa halip na 10 kHz) ng AM ay ang tanging epektibong paraan ng pagdala ng isang senyas na magpapadala ng buong saklaw ng mga frequency na narinig ng tainga ng tao. Dahil naiiba ng FM ang dalas sa halip na ang lakas ng alon ng carrier (tulad ng kaso sa AM radio), ang signal ng FM ay halos walang static (isang amplitude na fensyong nilikha ng mga bagyo ng kuryente) — isang napakalaking pagbagsak na nalutas ang isang dekada problema. Bagaman naaprubahan ang FM noong 1941 para sa komersyal na operasyon ng Federal Communications Commission (o FCC, na nagtagumpay sa Pederal na Komisyon ng Radyo noong 1934), kakaunti lamang ang Amerikanong FM na napatigil bago ang mga prayoridad sa panahon ng digmaan ay naputol ang paglawak. Karamihan sa mga outlet ng FM ay doble lamang ang ipinag-broadcast ng kanilang mga nagmamay-ari ng istasyon ng AM, habang ang iba ay nag-alok ng klasikal na musika at iba pang mga nakakarelaks na format, na idinidikta ng mataas na presyo ng mga unang natanggap sa FM na naghihigpit sa mga madla sa mayayaman at edukasyong minorya. Noong 1945, inilipat ng FCC ang serbisyo ng FM hanggang sa mga frequency band sa 88-108 megahertz (MHz) range na ginagamit pa rin ngayon, na tumaas ang bilang ng mga magagamit na mga channel. Ang pagmamay-ari ng isang outlet ng FM ay nakita ng marami bilang seguro para sa isang broadcaster ng AM kung ang radio broadcasting ay lumipat sa FM, tulad ng hinuhulaan ng ilan.
Ang Amerikanong non-komersyal o pang-edukasyon na radyo ay binigyan ng nakalaan na mga channel ng FM. Mula sa isang 8 FM na saksakan lamang noong 1945, ang serbisyong pang-edukasyon ay lumago sa 85 saksakan noong 1952, at ang bilang na ito ay halos nadoble ng 1960. Ngunit ang komersyal na serbisyo sa FM ay umusbong nang sandaling makalipas ang 1949 habang ang mga broadcasters ay nakatuon sa pagbuo ng mas tanyag na telebisyon at mga serbisyo sa radyo ng AM.. Nag-aalok ng kaunting orihinal na pag-programming para sa kaunting mga mamahaling natatanggap na magagamit (at sa gayon akit ang maliit na kita sa advertising), nakita ng serbisyo ang daan-daang mga saksakan na umaalis sa hangin. Pagsapit ng kalagitnaan ng 1950s, ang serbisyo sa FM ay naging mas kaunti sa 500 istasyon.
Sa Europa, gayunpaman, ang FM (tinawag na VHF, tulad ng nangyari sa karamihan ng mga bansa dahil sa spectrum na nasasakup nito) ay sa lalong madaling panahon ay napansin bilang isang paraan ng pagbabawas ng mga nakasisindak na daluyan ng alon na umaapaw at mga pagkagambala. Nakatulong din ito sa pagsilbi sa mga rehiyon na higit na hindi naabutan ng mga umiiral na istasyon. Bilang bahagi ng muling pagtatayo ng industriya nito, pinangunahan ng Alemanya ang Europa sa simula ng pagsasahimpapawid ng FM. Ang unang pagpapadala ng FM ay nasa hangin noong 1949, at ang karamihan sa West Germany ay natakpan ng mga signal ng FM noong 1951. Ang pagbebenta ng mga tatanggap ng FM ay brisk (ang ilan ay na-export sa Estados Unidos), na bahagyang dahil ang telebisyon ay hindi isang katunggali sa Alemanya hanggang sa 1952. Sa pamamagitan ng 1955, 100 FM transmitters ay gumagana sa West Germany. Ang Italya, na nahaharap sa isang matinding kakapusan ng mga frequency ng medium-range, sumunod sa suit, na nagbibigay ng mga unang serbisyo sa FM noong unang bahagi ng 1950s. Makalipas ang isang dekada, maraming mga nagpapadala ng FM ang tumatakbo sa Belgium, Britain, Norway, Finland, Switzerland, at Sweden.
