Si Rainer Werner Fassbinder, (ipinanganak noong Mayo 31, 1946, Bad Wörishofen, Alemanya — namatay noong Hunyo 10, 1982, Munich, West Germany), galaw ng larawan at direktor ng teatro, manunulat, at artista na isang mahalagang puwersa sa postwar ng West German cinema. Ang kanyang mga sosyal at pampulitika na may malay-tao na pelikula ay madalas na galugarin ang mga tema ng pang-aapi at kawalan ng pag-asa.
Si Fassbinder ay umalis sa paaralan sa edad na 16 at naging kasangkot sa Aksyon-Theatre ng Munich, isang pangkat na repertoryong avant-garde kung saan siya nagsulat, kumilos, at nakadirekta. Kapag ang kumpanya ay sarado ng pulisya noong Mayo 1968, itinatag ni Fassbinder ang tropa na "anti-teater" na gumawa ng mga orihinal na gawa at hindi pangkaraniwang yugto ng mga klasikal na pampanitikan. Marami sa mga aktor na kasama niya ay nagtatrabaho sa parehong mga kumpanya sa kalaunan ay naka-star sa ilang mga pelikula.
Ginawa ng Fassbinder ang kanyang unang buong larawan ng paggalaw sa 1969 sa ilalim ng pseudonym ni Franz Walsch, isang alyas na ginamit niya hanggang noong 1971. Isang masigasig na artista, nagpunta siya upang makumpleto ang higit sa 40 mga pelikula at maraming mga piraso ng teatro sa kanyang maikling karera. Ang kanyang mga pelikula, na lubos na kritikal sa mga halaga ng kalagitnaan at uri, kasama si Katzelmacher (1969; ang salita ay Bavarian slang para sa "banyagang manggagawa"), tungkol sa isang uring manggagawa na nagsasayaw sa bourgeoisie ng Aleman; Die bitteren Tränen der Petra von Kant (1972; The Bitter luha of Petra von Kant), isang account ng lakas na nagpupumiglas sa relasyon ng tao; Angst essen Seele auf (1973; Ali: Takot Kumakain ng Kaluluwa), isang kuwento ng napapahamak na pag-iibigan sa pagitan ng isang babaeng Aleman na naglilinis at isang mas bata na mekaniko ng Moroccan; at Sa einem Jahr mit 13 Monden (1979; Sa isang Taon ng 13 Moons), isang alegasyong pampulitika hinggil sa isang transsexual na nagsisisi sa pag-undergo ng isang operasyon sa reassignment ng kasarian. Ang dakilang trilohiya ni Fassbinder — Die Ehe der Maria Braun (1979; The Marriage of Maria Braun), isang ironic na larawan ng isang kasal na sumasalamin sa kasaysayan ng Aleman mula sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig hanggang sa "milagro ng pang-ekonomiya" noong 1950s; Lola (1981), ang bersyon ng Fassbinder ng alamat ng Blue Angel; at Der Sehnsucht der Veronika Voss (1982; Veronika Voss), batay sa buhay ng Aleman na artista na si Sybille Schmitz — ay natanggap nang mahusay. Inangkop din niya ang nobelang Alfred Döblin ng Berlin Alexanderplatz para sa isang 14-bahagi na serye sa telebisyon noong 1980 at kalaunan ay pinakawalan ang lahat ng mga episode bilang isang tampok na pelikula na tumatakbo ng halos 16 na oras.
Lubhang humanga ang Fassbinder sa sinehan ng Amerikano at ang prangka, hindi komplikadong istilo ng pagsasalaysay; ang melodramas ng direktor na sinanay ng Aleman na si Douglas Sirk ay isang pangunahing impluwensya. Naniniwala si Fassbinder na ang usapin ng intelektwal na paksa ay pinakamahusay na nagtrabaho nang walang self-malay na "artiness" na pinagtatrabahuhan ng kanyang mga kapwa direktor sa Europa. Kahit na ang kanyang unang tagumpay ay kritikal sa halip na tanyag, kapwa ang kanyang mga huling pelikula at ang kanyang pagkamatay sa edad na 36 ay nag-udyok ng malawak na interes sa kanyang unang trabaho.
