Si Ray Charles, ang orihinal na pangalan na Ray Charles Robinson, (ipinanganak Setyembre 23, 1930, Albany, Georgia, US — namatay noong Hunyo 10, 2004, Beverly Hills, California), Amerikanong pianista, mang-aawit, kompositor, at bandleader, isang nangungunang itim na taga-aliw na sinisingil bilang "Ang Genius." Si Charles ay na-kredito sa unang pag-unlad ng musika ng kaluluwa, isang istilo batay sa isang melding ng ebanghelyo, ritmo at blues, at musika ng jazz.
Noong bata pa si Charles ay lumipat ang kanyang pamilya sa Greenville, Florida, at sinimulan niya ang kanyang karera sa musikal sa edad na lima sa isang piano sa isang café na kapitbahayan. Nagsimula siyang magbulag-bulag sa anim, marahil mula sa glaucoma, at ganap na nawala ang kanyang paningin sa edad na pitong. Nag-aral siya sa St. Augustine School para sa Bingi at Blind, kung saan nakatuon siya sa mga pag-aaral sa musikal, ngunit iniwan ang paaralan sa edad na 15 upang maglaro ng piano nang propesyonal pagkatapos ang kanyang ina ay namatay mula sa kanser (ang kanyang ama ay namatay noong ang bata ay 10).
Nagtayo si Charles ng isang kamangha-manghang karera batay sa pagdali ng emosyon sa kanyang mga pagtatanghal. Matapos lumitaw bilang isang blues at pianista ng jazz na may utang na istilo ni Nat King Cole noong huling bahagi ng 1940s, naitala ni Charles ang boogie-woogie klasikong "Mess Around" at ang nobelang awitin na "Dapat Ito Na Nais Sa Akin" noong 1952-53. Ang kanyang pag-aayos para sa Guitar Slim na "The Things na Ginamit Ko" ay naging isang milyong nagbebenta noong 1953. Noong 1954 ay lumikha si Charles ng isang matagumpay na kumbinasyon ng mga blues at impluwensya ng ebanghelyo at nilagdaan sa Mga Records ng Atlantiko. Na-proporse ng natatanging boses ng raspy ni Charles, "Mayroon Akong Babae" at "Hallelujah na Mahal Kita Kaya" ay naging mga tala ng hit. "What would I Say" pinangunahan ang ritmo at blues ng mga tsart ng benta noong 1959 at ang unang milyon-milyong nagbebenta si Charles.
Ang ritmo ni piano na naglalaro at pag-aayos ng banda ay muling nabuhay ang "nakakatuwa" na kalidad ng jazz, ngunit naitala din siya sa maraming iba pang mga genre ng musikal. Pumasok siya sa merkado ng pop kasama ang mga pinakamahusay na nagbebenta ng "Georgia sa Aking Pag-iisip" (1960) at "Hit the Road, Jack" (1961). Ang kanyang album na Modern Tunog sa Bansa at Western Music (1962) ay nagbebenta ng higit sa isang milyong kopya, tulad ng ginawa nitong solong "Hindi ko Mapigilan ang Pagmamahal sa Iyo." Pagkatapos nito ay binigyang diin ng kanyang musika ang mga pamantayan ng jazz at paglalagay ng mga pop at ipakita ang mga tono.
Mula 1955 Si Charles ay naglibot sa Estados Unidos at sa ibang lugar kasama ang kanyang sariling malaking banda at isang kuwartong backup ng estilo ng ebanghelyo na tinatawag na Raeletts. Nagpakita rin siya sa telebisyon at nagtrabaho sa mga pelikula tulad ng Ballad in Blue (1964) at The Blues Brothers (1980) bilang isang tampok na kilos at kompositor ng track ng tunog. Bumuo siya ng kanyang sariling pasadyang mga label ng pagrekord, ang Tangerine noong 1962 at Crossover Records noong 1973. Ang tatanggap ng maraming pambansa at pang-internasyonal na mga parangal, nakatanggap siya ng 13 Grammy Awards, kabilang ang isang panghabang buhay na nakamit sa 1987. Noong 1986, si Charles ay pinasok sa Rock and Roll Hall of Fame at nakatanggap ng isang Kennedy Center Honor. Inilathala niya ang isang autobiography, si Kapatid na Ray: Sariling Kuwento ni Ray Charles (1978), na isinulat kay David Ritz. Siya ang paksa ng na-acclaim na biopic Ray (2004), na pinagbidahan ni Jamie Foxx bilang Charles sa isang pagganap ng Award Award.
